Uma investigação recente destaca mudanças significativas nos pólos da Terra, incluindo mudanças na dinâmica do gelo oceano-mar e temperaturas extremas, com o nível recorde de gelo do Oceano Antártico em 2023 potencialmente mais ligado ao aquecimento a longo prazo do que se pensava anteriormente. Estudos sugerem que a Antártica está a sofrer uma “mudança de regime” no comportamento do gelo marinho, e as diferenças na absorção de energia entre os pólos podem ter impactos de longo alcance no clima.
Novas pesquisas publicadas em revistas da Sociedade Meteorológica Americana indicam mudanças nas interações oceano-gelo marinho, variações moderadas de temperatura e reações variadas à luz solar.
Uma nova pesquisa publicada recentemente em revistas da Sociedade Meteorológica Americana demonstra mudanças nos pólos da Terra, incluindo dinâmicas alteradas do oceano-gelo marinho, temperaturas extremas atenuadas e respostas diferentes à radiação solar nos pólos norte e sul, e sugere que o aquecimento a longo prazo as tendências podem ter desempenhado um papel mais importante no nível recorde de gelo do Oceano Antártico em 2023 do que se supunha anteriormente.
Três artigos no Jornal do Clima (JCli) constatam que o Ártico e a Antártida parecem estar a adaptar-se a um clima mais quente, com mudanças fundamentais na dinâmica climática regional.
O sistema de gelo oceano-mar da Antártica pode estar mudando fundamentalmente.
Um artigo de Will Hobbs e colegas da Parceria do Programa Antártico Australiano da Universidade da Tasmânia observa evidências de que a extensão do gelo marinho da Antártida pode estar a exibir uma “mudança de regime”. Embora o gelo no Oceano Antártico desempenhe um papel crítico no clima da Antártica – por exemplo, refletindo o calor do sol – a extensão do gelo marinho nos meses de verão tornou-se cada vez mais variável desde 2006 e está mais estreitamente correlacionada com o gelo marinho do mês anterior, em vez de do que os fatores atmosféricos que normalmente o impulsionam. A análise estatística dos autores sugere que as interações entre o gelo marinho e o oceano abaixo podem ter mudado fundamentalmente (possivelmente relacionadas com o aquecimento global), impulsionando este aumento da variabilidade.
“Talvez a mudança mais surpreendente para os cientistas seja que… as recentes flutuações extremas ao longo da última década não podem ser explicadas apenas pela atmosfera”, disse Hobbs num comunicado de imprensa da AAPP. “A investigação da AAPP mostra que as mudanças que estamos a observar – quanto o gelo marinho pode mudar do seu estado médio e quanto tempo essas mudanças podem durar – são controladas por processos oceânicos. Esta é mais uma prova de que as mudanças nos oceanos são provavelmente o segredo do que aconteceu nos últimos anos.”
A Antártica está absorvendo mais energia que o Ártico.
Entretanto, dados de satélite mostram diferenças na forma como o Ártico e a Antártida respondem ao aumento das temperaturas, de acordo com um novo artigo de Hamish D. Prince e Tristan S. L'Ecuyer, da Universidade de Wisconsin-Madison. Ambos os pólos estão recebendo maior entrada de energia solar, uma vez que o derretimento do gelo marinho reduz a refletividade da região. Isto pode afectar o gradiente de temperatura entre os pólos e as regiões temperadas que impulsiona grande parte do sistema climático. Este estudo conclui que o aquecimento do Ártico está a emitir uma quantidade quase comparável deste aumento de calor para o espaço, deixando o desequilíbrio energético líquido da região praticamente inalterado, apesar do rápido derretimento do gelo. No entanto, a Antárctida NÃO está a emitir mais energia térmica para o espaço, o que implica que a radiação solar está a ser absorvida pelo sistema climático de formas que podem afectar tanto o Oceano Antártico como a atmosfera, bem como o equilíbrio térmico latitudinal da Terra.
“Nosso estudo fornece um registro robusto e observado de um aspecto fundamental do sistema climático. Ao contrário do Ártico, onde o aumento da absorção solar é equilibrado pela emissão térmica, a temperatura da superfície do Oceano Antártico permanece insensível ao aumento da absorção, acumulando energia adicional”, diz Prince. “O impacto global desta resposta polar contrastante para a redução do albedo pode ser de longo alcance, mas é amplamente desconhecido.”
O derretimento do gelo marinho reduz os extremos sazonais do Ártico – especialmente os extremos frios.
O terceiro artigo é de Igor Polyakov e colegas da Universidade do Alasca, Fairbanks. Conclui-se que, à medida que o derretimento do gelo marinho expõe o ar oceânico mais húmido, as diferenças entre os extremos de altas temperaturas do verão e as baixas temperaturas do inverno no Ártico têm diminuído desde 1979. Em todo o Ártico, os autores descobrem que as temperaturas médias do ar à superfície aumentaram em aproximadamente 0,62°C por década. Embora a média tenha aumentado, os extremos quentes do Verão tornaram-se 25% mais frios e os extremos frios do Inverno tornaram-se 200% mais quentes desde 1979 – uma diminuição dos extremos que só se espera que continue à medida que o Árctico aquece.
“O nosso estudo mostra uma mudança fundamental no sistema climático do Ártico no sentido de uma maior mobilidade e de uma ligação estreita entre a atmosfera, a camada de gelo e o oceano”, diz Polyakov. “Este forte acoplamento torna muito difícil a compreensão do comportamento do sistema, necessitando de uma abordagem multidisciplinar na investigação das alterações climáticas no Ártico.”
Baixa do gelo marinho em 2023 – El Niño? Ou não?
Finalmente, um artigo de Till Kuhlbrodt e colegas no Reino Unido, publicado no Boletim da Sociedade Meteorológica Americana (BAMS), sugere que a temperatura recorde da superfície do mar do Atlântico Norte em 2023 e os extremos recorde da cobertura de gelo marinho da Antárctida foram semelhantes ao que poderíamos esperar ver num mundo que atingiu o limiar de 3°C de aquecimento global. Embora muitos factores, incluindo o El Niño, tenham sido sugeridos como os principais impulsionadores dos extremos do ano passado, os autores acreditam que estas explicações podem ser insuficientes. Eles observam que as tendências de aumento do forçamento radiativo têm sido fortes nos últimos anos, e que a temperatura da superfície do mar e os extremos do gelo marinho foram evidentes 8 a 9 meses antes dos efeitos mais fortes do El Niño.
Till Kuhlbrodt (Universidade de Reading) afirma: “Os extremos observados no ano passado no Atlântico Norte e no Oceano Antártico são tão preocupantes porque estão muito longe de tudo o que vimos nos 40 anos anteriores. Embora a aceleração do aquecimento global seja um dos principais contribuintes, a nossa análise dos dados oceânicos sugere que uma mudança de regime nos oceanos também poderá desempenhar um papel crucial.”
