A imagem térmica mostra como as pessoas experimentam o calor escaldante varia dependendo das circunstâncias.
O calor extremo sobre o qual os cientistas alertaram durante décadas voltou à Europa neste verão, matando pelo menos 30 mil pessoas como uma praga silenciosa e invisível. Veio para as pessoas pobres, os muito jovens e os muito idosos, e aqueles que sofrem de condições debilitantes.
O número final provavelmente será maior. Um relatório de 2024 das Nações Unidas estimou cerca de 175.000 mortes anuais relacionadas com o calor em toda a Europa, e o total de mortes nos países da União Europeia aumentou para mais de 60.000 em 2022 e 2024.
O calor começou mais cedo do que nunca, no final de Maio, e continuou a chegar em ondas mortais e implacáveis que destruíram colheitas e vinhas, deformaram vias férreas, transformaram florestas em gravetos e secaram rios e lagos. Quando a tempestade se instalou fortemente sobre Bolonha, Itália, no final de Junho, os residentes da região industrial disseram que era como uma força sufocante e ameaçadora que se sente nos ossos, transformando ruas e edifícios em radiadores que emitem calor dia e noite, tornando perigosas as tarefas rotineiras ao ar livre.
O calor é difícil de ver, mas você o sente na calçada, nas paredes de apartamentos mal isolados, no suor que nunca seca e em um quarto que simplesmente não esfria. E as pessoas não vivenciam isso da mesma forma.
O fotógrafo de Bolonha, Michele Lapini, tornou essas diferenças visíveis, usando o seu iPhone e um sensor térmico para documentar as temperaturas em casas, locais de trabalho e espaços públicos à medida que o calor tomava conta da cidade. As imagens mostram que os trabalhadores da construção civil expostos ao sol direto, os entregadores que atravessam a cidade e os residentes de antigos edifícios de apartamentos e centros de idosos mal refrigerados habitam mundos térmicos radicalmente diferentes dos das pessoas com acesso a ar condicionado, sombra e casas bem isoladas.
Lapini disse que sentiu uma grande resignação ao conversar com as pessoas sobre o calor. O que eles poderiam fazer? Eles não tiveram escolha a não ser trabalhar. Eles não podiam se mudar, nem obter licença para instalar ar condicionado, nem pagar por isso. O problema às vezes parece grande demais para ser resolvido individualmente, e ele disse que sentiu isso recentemente, ao tentar decidir se deveria instalar ar condicionado, sabendo que isso pioraria o problema geral.
Federico Grazzini, especialista do serviço meteorológico regional baseado em Bolonha, disse que as altas temperaturas diurnas no verão de 2026 fizeram com que este se destacasse de outros verões extremos recentes, incluindo 2003. O calor de 2026 também foi notável pela sua persistência, “com cinco grandes ondas de calor, com pelo menos uma semana de duração”, separadas apenas por curtos períodos de frio.
Em Bolonha, a estação meteorológica central da cidade registou 81 noites tropicais, das quais 24 foram “noites equatoriais”, com temperaturas acima dos 77 graus Fahrenheit, e houve 52 “dias escaldantes”, com máximas diurnas acima dos 95 graus Fahrenheit.
Grazzini disse que 2026 “representou um ano marcante na percepção das pessoas sobre a crise climática”, já que o calor se tornou um dos principais temas do discurso diário. Mas ele culpou a grande mídia italiana por não explicar as ligações entre o aquecimento global e o calor. “Na maioria dos casos”, disse ele, “eles não conseguem transmitir o quadro geral por trás da crônica e do drama dos eventos individuais”.
As imagens de Lapini capturam a tensão térmica que atravessa a paisagem urbana de Bolonha. O que parece ser uma onda de calor à escala europeia através de sensores de satélite torna-se algo muito mais desigual ao nível das ruas. Ficar longe do calor mortal pode depender se você possui ou aluga uma casa, se o seu prédio foi reformado e se você tem acesso a árvores, sombra ou um local público onde possa escapar do calor.
“O conforto térmico não deve ser um luxo”, disse Eleni Myrivili, diretora global de aquecimento do Programa Ambiental das Nações Unidas. Num planeta devastado pelo aquecimento causado pelo homem, a protecção contra o calor extremo é uma necessidade para “saúde, dignidade, produtividade e, cada vez mais, para a sobrevivência”.
Myrivili foi eleito para o conselho municipal de Atenas, Grécia, em 2014, serviu como vice-prefeito para resiliência e adaptação climática e mais tarde tornou-se o primeiro diretor de aquecimento da cidade em 2021, o primeiro cargo desse tipo na Europa na época.
Num briefing online sobre o calor extremo no início de Setembro, ela disse que as cidades lutam para desenvolver e implementar medidas de protecção contra o calor porque o ritmo dos impactos climáticos está a acelerar. E os governos municipais são muitas vezes prejudicados por políticas fragmentadas, capacidade e financiamento limitados. As decisões necessárias para tornar as cidades mais seguras, desde a modernização de edifícios até à expansão da sombra e dos espaços verdes, “muitas vezes não trazem votos”, disse ela.
As autoridades eleitas podem “colocar a cabeça na areia” porque os eleitores não os responsabilizam por fornecer soluções, disse ela. As cidades e países da Europa Central, acrescentou, têm os recursos para proteger as pessoas, mas precisam de coragem política para os utilizar.
Lapini disse que as suas imagens revelam como as decisões políticas, bem como a inacção, podem ter consequências injustas. Ele disse que, ao documentar a injustiça térmica, percebeu que as políticas climáticas precisam começar pelas comunidades e pessoas mais afetadas. E é impossível fazer leis climáticas eficazes, disse ele, sem considerar as estruturas económicas e políticas que produziram a crise climática.
As fotografias foram tiradas em Bolonha entre 22 de junho e 7 de julho.
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