Ondas de calor extremo alimentam tensões políticas na Europa

Nos limites da adaptação, os governos enfrentam uma escolha: apontar o dedo ou aproveitar o momento para mudanças transformacionais.

LINZ, Áustria – Uma série de ondas de calor que duraram o verão e que atingiram grande parte da Europa desde junho tornou-se política.

Os líderes eleitos enfrentam um escrutínio crescente pela sua resposta medíocre às consequências mortais dos extremos climáticos, mesmo quando os seus partidos continuam a prosseguir políticas que agravam a crise. As temperaturas extremas, juntamente com a seca, drenaram rios, secaram colheitas e transformaram campos e florestas em iscas e chamas, levando os Partidos Verdes e grupos de cidadãos a apelarem a cimeiras sobre o calor e a uma acção governamental mais forte.

E em alguns países, os nacionalistas de extrema-direita estão a transformar o calor e os incêndios em armas, culpando os governos aos quais se opõem por não protegerem as pessoas dos impactos do aquecimento global, ao mesmo tempo que negam que a actividade humana o esteja a impulsionar.

A primeira onda de temperaturas extremas em Junho causou cerca de 10.000 mortes relacionadas com o calor em toda a Europa. O total incluiu cerca de 395 mortes na Áustria, onde o Partido Verde apelou ao governo para organizar uma cimeira nacional sobre o calor.

Em Linz, a vereadora do Partido Verde, Eva Schobesberger, também solicitou formalmente uma sessão especial da legislatura da cidade para considerar medidas imediatas para proteger as pessoas vulneráveis.

“Sabemos o que precisamos de fazer”, disse ela, explicando que a Europa consegue prever cada vez mais bem o calor extremo e que os especialistas em saúde pública sabem quais as medidas que podem reduzir as mortes.

E, no entanto, as temperaturas extremas na Europa causaram repetidamente dezenas de milhares de mortes relacionadas com o calor, começando com cerca de 70.000 numa onda de calor em 2003. Os líderes políticos dizem que aprenderam com isso, mas um estudo de 2025 publicado na revista Nature Medicine descobriu que a mortalidade por calor continua elevada, com uma estimativa de 68 mil mortes relacionadas com o calor em 2022, cerca de 51 mil em 2023 e 63 mil em 2024.

As mortes causadas pelo calor e pelos incêndios florestais deste ano marcam outro “verão negro” para a Europa, afirmaram os líderes do Partido Verde Europeu em Julho, acrescentando que as vítimas são o resultado de decisões políticas.

“Simplesmente não podemos e nunca devemos aceitar que isto se torne uma nova normalidade”, disse Vula Tsetsi, copresidente do Partido Verde Europeu, num comunicado de 18 de julho. “Há um fosso cada vez maior entre a escala das ondas de calor na Europa, que atingem literalmente todos os países da UE, e a ausência de uma acção europeia decisiva”, disse ela, instando o Conselho Europeu a convocar uma cimeira sobre o calor.

Tsetsi disse que a Comissão Europeia, o braço executivo, planeava revelar um plano de aquecimento e refrigeração em abril, mas não o entregou devido a um impasse político.

Em Linz, Schobesberger disse que urgência e rapidez são necessárias porque o aquecimento global está a ultrapassar as instituições criadas para responder aos extremos climáticos. Os planos de aquecimento ainda estão amplamente organizados em torno de suposições que já não são verdadeiras, e as comunidades precisam de rever e actualizar os planos regularmente com base nas mais recentes projecções climáticas, disse ela.

O número de mortes relacionadas com o calor em Linz neste verão ainda não é conhecido, mas ela disse que a terceira maior cidade da Áustria já tomou medidas significativas em direção à resiliência ao calor. A nomeação de um climatologista urbano em 2020 lançou as bases para um mapa detalhado do calor urbano que mostra onde as pessoas são mal servidas por infraestruturas de refrigeração e espaços públicos de refrigeração.

O mapa também ajuda a cidade a planejar projetos para moderar as temperaturas urbanas, como a adição de árvores e parques absorventes de água. E Linz está expandindo os sistemas de refrigeração distrital para hospitais e outras instalações públicas neste momento, disse ela. A maior ameaça à melhoria contínua na adaptação ao calor não é a falta de conhecimento sobre o que fazer ou as limitações tecnológicas – é política, acrescentou ela.

O “Jogo da Culpa” Climático

Grande parte do progresso da cidade na ação climática aconteceu desde 2021, quando o Partido Verde obteve cerca de 16% dos votos municipais. Schobesberger disse que as enormes manifestações climáticas das Sextas-feiras para o Futuro em toda a Europa em 2019, desencadeadas pelo ativismo de Greta Thunberg, mostraram aos políticos que existe um amplo apoio público à ação climática. Em Linz, a onda de activismo cidadão motivou os outros partidos do governo municipal a apoiar projectos de adaptação e resiliência, acrescentou.

“Os políticos de todos os partidos queriam demonstrar que queriam fazer algo em relação ao clima”, disse ela, acrescentando que o Partido Verde aproveitou a janela de oportunidade política para lançar projectos de infra-estruturas que seriam difíceis de reverter mais tarde – sabendo que o apoio político às medidas ambientais é ténue. Desde então, a atenção política deslocou-se para guerras próximas e distantes, inflação e outras preocupações que parecem mais imediatas do que a crise climática, disse ela.

Em Linz, o gabinete do presidente da Câmara desvalorizou uma posição proeminente de coordenação climática e até retirou a palavra “clima” do nome do departamento encarregado de tornar a cidade mais resiliente aos choques climáticos. E os políticos dos partidos conservadores e populistas de extrema-direita queixam-se de que as novas áreas verdes retiraram as estradas e os espaços de estacionamento necessários, insinuando que poderiam simplesmente reverter os projectos.

Ela disse que os partidos conservadores se opuseram activamente a algumas medidas de adaptação, particularmente a projectos de plantação de árvores. E apesar das objeções do Partido Verde, a prefeitura aprovou um corredor rodoviário urbano que deixará a cidade mais quente. Centenas de árvores já foram derrubadas para dar lugar a mais asfalto e carros.

A nível nacional, ela disse que o Partido da Liberdade Austríaco (FPÖ), populista de extrema-direita, conduz uma campanha de propaganda contínua para confundir o público sobre as causas da crise climática e para minar a transição para as energias renováveis, especialmente a energia eólica.

Mas o atual verão de calor extremo dissipou temporariamente a névoa da desinformação climática e perfurou a apatia política, disse Schobesberger. Neste contexto, ela disse que as cimeiras nacionais e locais sobre o calor podem produzir resultados se as autoridades eleitas forem reunidas com especialistas em calor e cientistas sob escrutínio público.

Reinhard Steurer, professor de política climática na Universidade BOKU de Viena, disse ter experimentado pessoalmente como os populistas de direita tentaram usar o calor extremo para aumentar a sua própria popularidade, atacando o governo.

Durante a primeira vaga de calor extremo, que chegou invulgarmente no início de Junho, ele disse que os produtores da ServusTV, uma empresa de comunicação social austríaca alinhada com partidos populistas de direita, lhe pediram por e-mail para aparecer num programa de notícias e criticar o governo austríaco por não ter levado a adaptação a sério.

Steurer disse que sua primeira reação foi de descrença, porque durante anos, disse ele, a ServusTV negou o aquecimento global causado pelo homem e minimizou seus impactos, semelhante ao que a Fox fez nos Estados Unidos. Ele disse que faz parte de uma estratégia política mais ampla reconhecer o sofrimento causado pelo calor extremo, ao mesmo tempo que transfere a responsabilidade para o atual governo para obter vantagem política para os partidos que a empresa apoia.

A abordagem segue um manual de jogo de culpa que os partidos populistas em todo o mundo têm usado para espalhar a desinformação climática, acrescentou. Em vez de reconhecer que o aquecimento causado pelo homem piora as condições dos incêndios florestais, por exemplo, a narrativa da desinformação transfere a responsabilidade para as fogueiras dos migrantes.

A ServusTV não respondeu imediatamente às perguntas do Naturlink sobre a entrevista solicitada com Steurer e sua programação climática.

Limites à Adaptação

A política dos extremos climáticos não tem de seguir esse caminho, disse Aaron Thierry, investigador da Universidade de Cardiff, no País de Gales, que estuda o papel dos cientistas e da investigação científica na crise climática. Ele apontou para o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, que está a utilizar o agravamento das catástrofes para defender a acção, em vez de simplesmente atribuir culpas.

Sánchez falou sem rodeios sobre a ligação entre condições meteorológicas extremas e aquecimento global. Enquanto os incêndios florestais assolavam Espanha neste verão, ele chamou a emergência climática de uma ameaça às vidas e aos ecossistemas e argumentou que os governos precisam de abordar tanto as suas causas como as suas consequências.

É demasiado cedo para medir o efeito dos extremos deste Verão, mas, em geral, o discurso público e mediático sobre o clima ainda está longe do alvo, disse Thierry, citando vários estudos recentes que mostram um declínio acentuado na cobertura climática nos últimos anos, o que tira a pressão dos governos para agirem.

“Parece que a questão climática está recebendo menos atenção e acho isso profundamente preocupante”, disse ele. Relatórios recentes do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas mostram que abordar as causas profundas da crise climática é a única forma de evitar vítimas em massa durante os verões ainda mais quentes previstos para as próximas décadas, disse Thierry. O aumento do número de mortes relacionadas com o calor em toda a Europa mostra que mesmo os países ricos e desenvolvidos estão a atingir os limites da adaptação climática.

“Não podemos perder de vista o facto de que temos de eliminar progressivamente os combustíveis fósseis porque, em última análise, é isso que está a provocar o calor extremo”, disse ele. “A ciência está a tentar dizer-nos que isto é extremamente urgente. É uma mudança transformacional que é necessária e a nossa política ainda não chegou a esse ponto.”