O país apregoa planos para o que poderá ser o maior investimento de sempre em energia limpa da América do Norte, ao mesmo tempo que duplica a aposta no petróleo.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, disse que o país construirá o maior investimento em energia limpa da história da América do Norte – um pacote de projetos de energia hidrelétrica, eólica onshore e transmissão destinados a atender às necessidades de eletricidade e, ao mesmo tempo, exportar energia para Massachusetts e Nova York.
O investimento de cerca de 70 mil milhões de dólares canadianos (50 mil milhões de dólares) anunciado na segunda-feira é notável pelo seu contraste com as prioridades centradas nos combustíveis fósseis da administração Trump, mas Carney e o Canadá têm um registo misto na transição para fontes de energia mais limpas. O governo de Carney também está a tomar medidas para aumentar a produção nas areias betuminosas da província ocidental de Alberta, juntamente com planos para construir oleodutos adicionais para levar o petróleo ao mercado.
“Estamos nos unindo”, disse Carney, tendo como pano de fundo o Oceano Atlântico ao largo de St. John’s, Terra Nova e Labrador. O projeto “poderia a economia de amanhã para fortalecer o lugar do Canadá no mundo para nos darmos mais do que qualquer outra nação pode tirar, porque quando trabalhamos juntos, não há nada que o Canadá não possa fazer”.
O financiamento viria do governo federal, dos governos provinciais e das empresas que operam as usinas hidrelétricas e está sujeito a processos contínuos de aprovação. A eletricidade resultante seria suficiente para abastecer e aquecer todas as casas em Toronto, Montreal e Vancouver, disse o escritório de Carney.
As novas tarifas dos EUA sobre produtos canadianos deverão entrar em vigor esta semana, sublinhando o desejo de Carney de tornar o seu país menos dependente de um vizinho muitas vezes pouco cooperante.
O plano diz que o governo federal ajudaria a pagar pelos seguintes itens, a maior parte deles em Terra Nova e Labrador:
- Churchill Falls, a usina hidrelétrica de 5.428 megawatts, seria ampliada com a substituição das turbinas atuais por outras mais eficientes, aumentando a capacidade da usina em até 2.500 megawatts.
- Gull Island, uma proposta de usina hidrelétrica de 2.700 megawatts, entraria em operação em meados da década de 2030. Esse projeto já estava em desenvolvimento, mas os detalhes do financiamento federal são novos.
- A energia eólica onshore receberia um impulso substancial, com a meta de construir 2.000 megawatts de nova capacidade.
- A região receberia duas novas linhas de transmissão para ajudar a fornecer energia a partir da nova capacidade de produção e permitir o desenvolvimento da mineração e de outras indústrias em áreas ricas em minerais.
O plano para novos projetos de energia foi elaborado em consulta com líderes indígenas e inclui uma oportunidade para a Nação Innu se tornar proprietária parcial dos projetos eólicos e de transmissão. Esta é uma mudança em relação a uma história de empresas que prejudicam comunidades tribais e privam as tribos de benefícios financeiros.
Os acordos energéticos anteriores também foram maus negócios para o governo provincial, fornecendo apenas uma pequena parte das receitas.
Os Estados Unidos comprariam parte da electricidade destes projectos, com até 240 megawatts disponíveis para a cidade de Nova Iorque através da linha de transmissão Champlain Hudson Power Express, e até 200 megawatts disponíveis para Massachusetts através da linha de transmissão New England Clean Energy Connect, de acordo com o escritório de Carney. Os compradores baseados nos EUA também teriam acesso a 280 megawatts adicionais disponíveis nos mercados à vista.
Ter a oportunidade de comprar energia renovável ao Canadá é significativo, dada a forma como a administração Trump minou a capacidade dos estados de construir a sua própria energia renovável, incluindo a hostilidade em relação à energia eólica offshore e onshore.
Carney passou o seu mandato, desde que assumiu o cargo no ano passado, lidando com tarifas, insultos e outras ameaças da administração Trump.
Em questões energéticas, ele tem trabalhado para aumentar a produção de petróleo e expandir as energias renováveis, o que não é surpreendente, dada a relação com os Estados Unidos, disse Chris Bataille, membro global do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia e membro do corpo docente da Universidade Simon Fraser, na Colúmbia Britânica.
“O Canadá está jogando os dois lados do jogo”, disse ele. “E eles têm de o fazer neste momento, em que precisam de obter o máximo de receitas de exportação possível numa relação nervosa com os EUA, onde as tarifas sobem, as tarifas descem, o que quer que seja. Eles precisam de diversificar exportações de todos os tipos.”
Embora o Canadá o afirme como o maior investimento em energia limpa da história da América do Norte, não está claro se esse é o caso.
A Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden incluía mais de 350 mil milhões de dólares em gastos projectados com energia limpa, mas grande parte disso foi posteriormente revertida pela administração Trump.
Mas o anúncio do Canadá abrange projectos específicos, em vez de uma lei nacional que abrange múltiplos sectores. Em entrevistas na segunda-feira, os especialistas não conseguiram nomear imediatamente nada maior na América do Norte com base no custo previsto.
David Widawsky, diretor de programas dos EUA do World Resources Institute, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, disse estar “com inveja” da forma como o Canadá está investindo em energia renovável em comparação com as reversões políticas do governo dos EUA.
É significativo, disse ele, que os líderes canadenses estejam enfatizando como esses projetos ajudarão na acessibilidade da energia num momento em que muitas pessoas no Canadá e nos Estados Unidos estão lutando para pagar as contas de serviços públicos. Por exemplo, o acordo diz que as famílias na Terra Nova e Labrador receberão um desconto de 15% sobre os primeiros 2.000 quilowatts-hora que utilizarem em cada mês, o que leva a poupanças projectadas de cerca de 350 dólares por ano por família.
Widawsky disse que os projetos de transmissão são uma parte importante da acessibilidade, permitindo que a energia flua mais facilmente através do Canadá e para os Estados Unidos.
O plano canadense é “um exemplo importante de conexão da geração à transmissão e ao acesso à acessibilidade”, disse ele.
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