Uma nova regra da administração Trump provavelmente custará mais dinheiro aos consumidores, ao mesmo tempo que criará emissões mais elevadas de superpoluentes que aquecem o clima, alertam a indústria e grupos ambientalistas.
O presidente Donald Trump disse que novas reversões regulatórias sobre refrigerantes químicos reduzirão os preços que os consumidores pagam pelos mantimentos e não impactarão o meio ambiente. Contudo, os fabricantes norte-americanos de produtos químicos, de refrigeração e de ar condicionado afirmaram que as alterações irão aumentar os preços e as próprias projecções da sua administração mostram que a poluição por gases com efeito de estufa irá aumentar.
A reversão primária, anunciada por Trump e pelo administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, este mês, estende o prazo para os fabricantes de aparelhos de ar condicionado e outros equipamentos reduzirem a produção de dispositivos que usam hidrofluorocarbonetos com alto potencial de aquecimento global como refrigerantes. A mudança atrasa o cronograma em vários anos para a maioria dos equipamentos.
Os hidrofluorocarbonetos, ou HFCs, são refrigerantes químicos sintéticos que podem ser centenas a milhares de vezes mais eficazes no aquecimento da atmosfera da Terra, numa base de libra por libra, do que o dióxido de carbono. Os regulamentos atuais da EPA exigem que os fabricantes de equipamentos fabriquem gradualmente menos dispositivos, como aparelhos de ar condicionado e equipamentos de refrigeração, que utilizam os HFC mais prejudiciais ao clima e, em vez disso, utilizem refrigerantes mais ecológicos. As regras decorrem da Lei Americana de Inovação e Fabricação de 2020, que Trump assinou durante seu primeiro mandato como presidente.
Uma avaliação da EPA sobre a mudança nas regras concluiu que as emissões cumulativas de HFC aumentarão em 68 milhões de toneladas métricas de equivalente dióxido de carbono até 2050, em comparação com o que teriam sido sem a mudança nas regras.
Uma segunda mudança proposta anunciada por Trump e Zeldin na semana passada isentaria as empresas de transporte de reparar fugas de HFC em equipamentos de refrigeração utilizados em camiões. A EPA estimou que ambas as mudanças poupariam aos americanos mais de 2,4 mil milhões de dólares durante o próximo quarto de século.
“É ridículo, desnecessário e caro”, disse Trump sobre as regulamentações existentes durante um anúncio público na Casa Branca na semana passada.
No entanto, os fabricantes de ar condicionado e refrigeração se opuseram à reversão.
“Não vejo como isso economiza dinheiro”, disse John Hurst, diretor executivo da Alliance for Responsible Atmospheric Policy, um grupo industrial que representa produtores de refrigerantes químicos e fabricantes de equipamentos de refrigeração. “Não é uma redução de custos, na verdade será um acréscimo de custos.”
Hurst disse que as mudanças nas regras irão interromper o que tem sido uma transição ordenada para uma tecnologia mais nova e mais favorável ao clima sob a Lei AIM.
“Os fabricantes americanos fizeram o que o Congresso e a primeira administração Trump lhes pediram”, disse Hurst numa declaração por escrito. “Eles investiram em novos equipamentos, novos refrigerantes, novas linhas de produção e trabalhadores americanos. A administração mudou agora de rumo de uma forma que enfraquece esses investimentos.”
Os custos aumentarão, dizem especialistas da indústria, porque a Lei AIM incluiu medidas adicionais para reduzir a produção de HFC com elevado potencial de aquecimento global.
“Esta regra funciona contra a oferta e a procura básicas”, disse Stephen Yurek, presidente e executivo-chefe do Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração (AHRI), num comunicado por escrito.
O aumento da demanda por refrigerantes limitados pode custar à indústria de refrigeração quase US$ 8 bilhões em custos de refrigerante, afirmou a Heating, Air-Conditioning & Refrigeration Distributors International, um grupo industrial, em uma declaração por escrito se opondo à mudança de regra.
Quando Trump assinou a Lei AIM em 2020, os fabricantes norte-americanos apoiaram o projecto de lei, que permitiria aos EUA ratificar a Emenda Kigali ao Protocolo de Montreal, um acordo ambiental internacional para reduzir a produção e utilização de HFC.
A ratificação da Emenda Kigali pelos EUA criaria 33.000 empregos industriais nos EUA e aumentaria as exportações dos EUA em 5 mil milhões de dólares por ano, ao mesmo tempo que reduziria as importações em quase 7 mil milhões de dólares anuais, de acordo com uma análise económica publicada em 2018 pela AHRI e pela Aliança para uma Política Atmosférica Responsável.
Uma avaliação económica e ambiental da mudança de regras divulgada pela EPA observou o potencial para aumentos de custos resultantes da limitação do fornecimento de HFC com elevado potencial de aquecimento global, ao mesmo tempo que aumentava a procura pelos mesmos. No entanto, a agência não quantificou estes custos nem os incluiu na sua análise final.
“Não somos capazes de quantificar todas essas compensações neste documento”, observou a agência. “As estimativas fornecidas não são totalmente representativas dos efeitos líquidos desta regulamentação.”
As reduções globais das emissões de HFC ao abrigo da Emenda Kigali foram projectadas para evitar 0,5 graus Celsius de aquecimento adicional até 2100. Tal diferença teria um impacto real porque cada fracção de um grau de aquecimento alimenta condições meteorológicas mais extremas, com consequências que vão desde colheitas perdidas a casas destruídas.
A primeira mudança de regra é “um retrocesso imprudente para a ação climática”, disse Avipsa Mahapatra, diretora de campanha climática da Agência de Investigação Ambiental dos EUA, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, DC, em um comunicado por escrito.
Mahapatra acrescentou que a mudança de regra ainda pendente que se concentra nos vazamentos de HFC de caminhões refrigerados seria mais um golpe nos esforços de redução de emissões.
“Caminhões e reboques refrigerados estão entre os usuários que mais vazam de refrigerantes HFC”, disse Mahapatra. “Isentar esses sistemas dos requisitos de reparo de vazamentos enfraquece uma das ferramentas mais práticas e econômicas para a implementação da Lei AIM.”
Sem mencionar que assinou a Lei AIM em 2020, Trump sugeriu que pode agora tentar reverter totalmente a lei para que as mudanças feitas pela atual administração perdurem.
“Temos que nos livrar da lei que foi assinada há algum tempo e temos que nos livrar dela porque, em última análise, queremos tornar (as mudanças) permanentes”, disse ele.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
