Juiz rejeita tentativa da administração Trump de bloquear processo climático no Havaí

Foi a segunda derrota do litígio incomum da administração Trump para impedir os estados de agirem sobre as alterações climáticas.

Num revés para a campanha legal extraordinária da administração Trump contra a ação climática estatal, um juiz federal rejeitou a ação judicial do Departamento de Justiça que procurava impedir o estado do Havai de processar as empresas petrolíferas por danos.

Os advogados da administração Trump alegaram que o Havai, ao tentar processar as empresas de combustíveis fósseis, estava a impedir o esforço nacional para garantir fontes fiáveis ​​de energia doméstica.

Mas a juíza Helen Gillmor, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Havai, decidiu na quarta-feira que tal alegação era demasiado especulativa para ser a base de uma ação judicial.

“O alegado prejuízo dos Estados Unidos depende de múltiplas camadas de eventos futuros imprevisíveis”, escreveu Gillmor, observando que a administração Trump abriu o caso sem sequer ver o processo do Havai (o estado abriu-o no dia seguinte). A natureza do processo, se o Havaí venceria, o que a indústria de combustíveis fósseis faria em reação e como essa reação afetaria os Estados Unidos eram todos desconhecidos, disse o juiz.

“As alegações de uma cadeia de acontecimentos tão imprevisível são ‘não mais do que conjecturas’ neste momento”, escreveu Gillmor, rejeitando a alegação com preconceito. Isso significa que o Departamento de Justiça pode recorrer a um tribunal superior, mas não pode alterar e tentar arquivar novamente o caso.

Foi a segunda decisão e a segunda derrota da administração Trump nas sete ações judiciais que abriu visando bloquear ações estaduais e locais sobre as alterações climáticas. Eles se somam ao histórico de derrotas da administração Trump nos tribunais federais; O acompanhamento de ações judiciais ambientais pelo Naturlink mostra a administração Trump com 17 derrotas e cinco vitórias em decisões até agora envolvendo seus esforços para refazer a política ambiental. Em 48 casos, ainda não houve decisões – o que inclui casos da administração Trump que contestam as leis climáticas de Vermont, Nova Iorque e Califórnia e regulamentos locais em Petaluma e Morgan Hill, Califórnia.

A decisão significa que o Havai pode avançar, por agora, com o seu litígio no tribunal estatal contra a BP, a Exxon Mobil, a Shell e outras empresas petrolíferas por negligência, perturbação, invasão e danos a “recursos de confiança pública”. A última afirmação baseou-se na constituição do Havai, que estabelece que tais recursos são mantidos sob custódia pelo Estado para o benefício dos seus cidadãos.

“A crise climática está aqui e os contribuintes do Havai não deveriam ter de pagar essa conta quando as empresas de combustíveis fósseis enganaram e não alertaram os consumidores sobre os perigos climáticos escondidos nos seus produtos”, disse o governador Josh Green num comunicado após a decisão de Gillmor. “O processo de fraude climática visa responsabilizar essas partes e transferir os custos de sobrevivência à crise climática de volta ao lugar a que pertencem.”

O principal vice-procurador-geral adjunto, Adam Gustafson, da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça, não teve uma resposta imediata sobre se a administração Trump iria apelar.

“Discordamos da decisão do Tribunal Distrital do Havai, que ignorou o precedente do Supremo Tribunal relativamente ao interesse dos Estados Unidos na supremacia da lei federal”, disse ele numa declaração enviada por e-mail. “Estamos explorando todas as opções.”

Em Janeiro, a juíza distrital dos EUA, Jane Beckering, rejeitou um processo semelhante da administração Trump que procurava bloquear o processo do Michigan contra empresas de combustíveis fósseis. Nessa decisão, Beckering descreveu detalhadamente a história dos litígios por parte dos procuradores-gerais do estado e a sua importância na abordagem dos danos do tabaco, do amianto, da tinta com chumbo e dos opiáceos. Ela colocou as ações judiciais sobre mudanças climáticas no que chamou de “a história de décadas de ações judiciais de interesse público movidas por procuradores-gerais estaduais contra grupos industriais nacionais em áreas fortemente regulamentadas pelo governo federal”.

Os processos judiciais do Havai e do Michigan contra empresas de combustíveis fósseis estão entre os cerca de 30 processos climáticos actualmente em litígio contra empresas de combustíveis fósseis. Ironicamente, mesmo enquanto o Departamento de Justiça tentava bloquear os processos do Havai e do Michigan, a reversão da política climática pela Agência de Protecção Ambiental durante o actual mandato do Presidente Donald Trump poderia dar um impulso a esse litígio. Em 2010, o Supremo Tribunal decidiu por unanimidade que as empresas de combustíveis fósseis estavam protegidas contra certos tipos de ações judiciais por parte dos estados porque o governo federal tinha a responsabilidade de regular as emissões de carbono ao abrigo da Lei do Ar Limpo, antecipando assim a ação estatal. Os Estados agora provavelmente argumentarão que a administração Trump removeu esse escudo ao revogar a conclusão de perigo.

As empresas de combustíveis fósseis poderão recuperar alguma proteção quando o Supremo Tribunal, no final deste ano, ouvir um caso envolvendo as reivindicações climáticas de Boulder, Colorado, contra a indústria de combustíveis fósseis. Os legisladores republicanos em vários estados e no Congresso também estão a promover legislação para proteger as empresas de combustíveis fósseis de casos de responsabilidade climática.

Mas as decisões dos tribunais federais no Havai e no Michigan tornam improvável que o Departamento de Justiça consiga proteger as empresas de combustíveis fósseis com o argumento de que os processos judiciais estaduais são um risco para a política de domínio energético de Trump.

“O processo dos Estados Unidos foi um exemplo de flagrante exagero federal”, disse a procuradora-geral do Havaí, Anne Lopez, após a decisão. “Meu departamento continuará a lutar contra práticas enganosas que corroem a saúde pública, os recursos naturais e a economia do Havaí.”