Duas semanas depois de dois terremotos terem dizimado cidades no norte do país, os especialistas ainda tentam compreender a atividade sísmica que levou à morte de mais de 3.500 pessoas.
Quando Antonio Machado Allison ajudou nos esforços de resposta ao terramoto na capital da Venezuela, Caracas, em 1967, sentiu-se confiante na forma como o governo mobilizou as suas equipas. Quando ele chegou, Allison descreveu ter visto imediatamente uma infinidade de agências estaduais no local organizando serviços de resgate e salvamento, executando cuidados primários e de emergência e coordenando voluntários e a distribuição de itens como alimentos e vacinas.
Quase 60 anos depois, no entanto, ele está desapontado com o que testemunhou depois que dois terremotos abalaram o país em 24 de junho.
“Um dos piores sentimentos que alguém pode ter é a frustração e ver a destruição física de um país devido a um evento natural, mas a destruição é tão extrema”, disse Allison em espanhol. “Somos um país propenso a ter este tipo de eventos naturais, mas o governo não faz o suficiente para garantir a força e a resiliência que um país deveria ter.”
Allison, socorrista da Brigada de Socorro da Cruz Vermelha Venezuelana e ecologista afiliado à Universidade Wesleyan, disse que a maior diferença, para ele, entre a resposta após os recentes terremotos foi a confiança nos sistemas governamentais e na infraestrutura que o país possui para esses eventos sísmicos, mesmo com pesquisadores e dados disponíveis para tomar as devidas precauções.
Os dois terremotos, registrados com magnitudes 7,2 e 7,5, impactaram a costa norte da Venezuela em 24 de junho, causando os maiores danos perto das cidades de La Guaira e Caracas. Em comparação, o terremoto de 1967 que atingiu mais duramente essas mesmas cidades foi registrado com magnitude de 6,5. Até 6 de julho, o número de mortos atingiu 3.535, com 16.740 pessoas feridas e 17.854 deslocadas sem moradia, segundo as contagens oficiais do país.
Os geocientistas disseram que, embora os terremotos fossem intensos, eles eram esperados. Eles dizem que o país estava atrasado para um terremoto, já que o movimento ao longo das falhas geológicas ativas na Venezuela tem um ciclo de cerca de 50 a 60 anos entre os grandes eventos.
Os terremotos ocorreram com menos de um minuto de intervalo e impactaram mais de 200 quilômetros do leste de San Felipe até Guatire, de acordo com a Fundação Venezolana de Investigaciones Sismologicas (FUNVISIS) da Venezuela e o Serviço Geológico dos EUA (USGS). A FUNVISIS, em colaboração com o USGS, tem divulgado novos relatórios preliminares, dados e imagens diariamente desde a ocorrência do evento.
O último desastre natural significativo que La Guaira sofreu foi em 1999, quando um deslizamento de terra causou aproximadamente 19.000 mortes e a queda de milhares de edifícios, segundo o USGS. Allison disse que se os códigos sísmicos não fossem seguidos no processo de reconstrução da área, isso poderia ter contribuído para o colapso dos edifícios após os recentes terremotos. Outros engenheiros e geocientistas observaram que o país tem todas as políticas – como o código COVENIN1756, implementado em 2019, que os engenheiros consideram uma estrutura moderna e de alta qualidade – em vigor para garantir que os códigos sísmicos sejam cumpridos, mas não está claro se são ou não aplicados.
Carlos Giraldo, geocientista e especialista em sismologia, trabalhou na FUNVISIS durante 8 anos antes de se mudar para Espanha. Cresceu e viveu 20 anos em La Guaira, onde estudou as falhas de Boconó e San Sebastián onde ocorreram os terremotos. Ele disse que junto com essas duas falhas muito ativas, a Venezuela está repleta de condições de solo diferentes que podem explicar por que algumas cidades sofreram efeitos agravados.
Por exemplo, Caracas, situada no vale, tem rochas e sedimentos mais macios do que as áreas montanhosas onde a rocha é mais dura. Como resultado, deve-se levar em conta o quanto o solo pode se mover e como isso pode amplificar os tremores no caso de ocorrer um terremoto. Quando o solo se move a uma velocidade próxima de 0,4 metros por segundo quadrado, pode prejudicar a resistência sísmica de um edifício. Geocientistas como Giraldo desenvolvem mapas de zoneamento sísmico para garantir que os edifícios construídos em áreas vulneráveis sejam colocados nos locais mais seguros possíveis e que os construtores tomem as precauções necessárias para serem resistentes ao sismo. Na sua opinião, os edifícios e cidades do país sofreram com a má aplicação destes mapas de zoneamento sísmico.
“Precisamos construir boas infraestruturas e estar preparados para emergências, o que não é o caso na Venezuela”, disse Giraldo. “A Venezuela não estava preparada para uma emergência como esta.”
Embora os sismólogos só saibam a localização exacta dos epicentros dentro de uma semana, Giraldo disse que a extensão da destruição de leste a oeste torna os epicentros virtualmente irrelevantes. Com os epicentros previstos mais a leste do que onde o impacto foi mais sentido, Juan Francisco Arminio, um geólogo venezuelano radicado na Colômbia, disse que ele e os seus colegas acreditam que poderá ter havido alguma atividade sísmica a norte que ainda não foi contabilizada.
Armínio disse estar chocado com a intensidade dos danos sofridos por La Guaira e outras cidades. Ele disse que seria difícil prever a gravidade de futuros terremotos ou entender por que certas cidades foram mais afetadas do que outras no caminho dos terremotos, mas ofereceu algumas recomendações que poderiam melhorar as condições.
Ele acredita que o país nunca deveria ter parado de atualizar e manter protocolos adequados de ajuda em catástrofes. Arminio observou que depois de o governo ter investido em estudos sismológicos e protocolos de ajuda humanitária após o último grande terramoto em 1967, os recentes terramotos nunca deveriam ter “jogado o país desprevenido como aconteceu da última vez”. O governo deveria ter feito um esforço para manter os sistemas que criou para as operações de ajuda e resgate como “um motor que impulsiona quaisquer esforços de planeamento e prevenção”, disse ele.
Relatos de cidadãos indicam que funcionários governamentais, equipas de emergência e milícias só foram mobilizados quase dois dias após os terramotos de Junho. O presidente interino da Venezuela, Delcy Rodriguez, negou uma resposta lenta numa conferência de imprensa em 2 de julho, dizendo “agimos imediatamente”.
Além de manter e investir em protocolos adequados de prevenção e resgate, Arminio disse que o governo deveria ser mais consciente sobre o local onde os edifícios são construídos. Ele recomendou que o país tenha uma autoridade que mantenha a responsabilidade pelo zoneamento e pela segurança da construção em todas as regiões. Allison concordou, dizendo que o país tem dinheiro e pessoal para fazer isso, mas que é necessário um esforço mais coordenado.
“O elefante na sala é a disfuncionalidade do governo”, disse Armínio.
Giraldo e Arminio disseram que os sismólogos na Venezuela não só precisam de mais dados, mas também de mais apoio do seu governo para serem capazes de produzir mapas de zoneamento sísmico mais precisos. Com esse conhecimento, podem evitar que acontecimentos futuros sejam tão catastróficos como os terramotos de 24 de Junho, mesmo que não consigam prever a gravidade de outros terramotos.
Embora muitas organizações independentes de resgate e ajuda dentro e fora da Venezuela tenham contribuído fortemente para os esforços de resgate e continuem a fazê-lo, Arminio disse ter observado uma falta de organização que considera necessária para criar uma resposta abrangente.
Por mais desorganizada que seja, foi a resposta dos cidadãos que mostrou aos especialistas, e especialmente a Allison – apesar de se sentirem desencorajadas pela resposta do governo ao desastre – que os venezuelanos “ainda estão em total solidariedade”.
Nas primeiras horas que se seguiram à catástrofe, cidadãos foram vistos a retirar os seus vizinhos e familiares dos escombros e a trabalhar com equipas estrangeiras de ajuda humanitária enviadas ao país para encontrar pessoas desaparecidas. Comunidades deslocadas e migrantes de venezuelanos nos Estados Unidos também organizaram centros de recolha para enviar doações para La Guaira, recolhendo tudo, desde pilhas e máscaras até absorventes higiénicos e roupas novas.
“Eles são resilientes e podem se organizar e estar presentes apesar da ausência do Estado”, disse Allison. “No entanto, não podemos esconder a responsabilidade do Estado neste momento; o Estado deve agir porque esse é o seu dever. Quando os cidadãos assumem estas tarefas, algo está errado. Não devemos habituar-nos a isto.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
