Vizinhos da mina de Bitcoin no Texas abrem processo por poluição sonora

O zumbido incessante de milhares de fãs resfriando computadores que extraem Bitcoin enfureceu a comunidade.

Em Granbury, Texas, os residentes podem ouvir o som do dinheiro sendo ganho a qualquer hora do dia, mas isso não os torna ricos. Em vez disso, os vizinhos da cidade a sudoeste de Fort Worth dizem que o zumbido baixo e persistente que emana da mina Bitcoin operada pela Marathon Digital lhes causou estresse, perda de sono e outras doenças inexplicáveis.

Eles entraram com uma ação no tribunal estadual do Texas na sexta-feira, no condado de Hood, alegando que o barulho da mina Bitcoin cria um incômodo que arruinou sua qualidade de vida. O grupo de direito ambiental Earthjustice representa um grupo de vizinhos organizado sob o nome de Citizens Concerned About Wolf Hollow. A ação está buscando uma liminar permanente para interromper a operação da instalação, a menos que ela possa operar sem produzir ruído perturbador.

A instalação da Marathon Digital de 300 megawatts está localizada ao lado de uma usina a gás chamada Wolf Hollow II. Os residentes recentemente se manifestaram contra uma proposta de expansão para atualizar a instalação de gás natural que atualmente fornece eletricidade para a mineração de Bitcoin e libera até 760.000 toneladas adicionais de dióxido de carbono por ano.

O Texas tornou-se o epicentro do aumento da mineração de Bitcoin, com empresas migrando para o estado por causa de seus impostos baixos, vastas terras, regulamentações mínimas e múltiplas maneiras de lucrar com a conexão direta à rede elétrica. Embora alguma atenção tenha sido dada ao Bitcoin por políticos preocupados com o aumento da procura de energia proveniente da mineração de criptomoedas numa rede já sobrecarregada, a poluição sonora tornou-se evidente como tendo o efeito mais direto nas comunidades.

Um Bitcoin, atualmente valendo cerca de US$ 62.500, pode ser comprado em uma bolsa de criptomoedas como a Coinbase usando carteiras digitais. Para manter as transações seguras, um algoritmo de computador atribui um código de identificação exclusivo a um conjunto de transações conhecido como bloco. A “mineração” de Bitcoin ocorre quando computadores, operados 24 horas por dia por mineradores de Bitcoin como o Marathon, geram uma série interminável de números aleatórios antes de adivinhar o código correto para validar o bloco. Cada vez que fazem isso, mineradores como Marathon recebem 3.125 Bitcoins como recompensa.

Nas instalações de Granbury, uma mistura de imersão em líquido e ventiladores evita o superaquecimento de mais de 20.000 computadores. Mas esses ventiladores fazem barulho o suficiente para que os vizinhos digam que o barulho atrapalhou suas vidas e, de acordo com a Earthjustice, mais de duas dúzias de indivíduos “sofrem impactos diretos na saúde devido à constante poluição sonora”, incluindo vertigens, perda auditiva, enxaquecas, fadiga, ansiedade e zumbido.

Os advogados da Earthjustice estão planejando solicitar um julgamento com júri para decidir se a mina Bitcoin se qualifica como um incômodo privado por infringir os direitos dos proprietários de uso e gozo livres de suas propriedades. Um juiz decidiria então se emitiria a liminar permanente.

“Se lhe é constantemente negada uma boa noite de sono, ou se você constantemente tem que lidar com o ruído de fundo, isso é um impacto irracional”, disse Rodrigo Cantú, advogado sênior da Earthjustice, ao Naturlink.

A Marathon Digital disse que já converteu 30 por cento dos computadores nas instalações de Granbury para resfriamento silencioso por imersão em líquido e pretende converter metade dos computadores até o final do ano. Por e-mail, um porta-voz da empresa disse que “os sons de nossas operações estão dentro da faixa normal, ouvidos todos os dias por diversas fontes”.

Além disso, a empresa “não tem conhecimento de qualquer base científica para concluir que as nossas operações estejam a causar quaisquer problemas de saúde”, disse o porta-voz.

Mas para os vizinhos mais próximos das instalações, o ruído continua a causar perturbações significativas.

Danny Lakey, 55 anos, mora a cerca de 600 metros da mina Bitcoin. “Costumávamos sentar na varanda e ver o sol se pôr todos os dias”, disse ele. Mas agora ele e os membros da sua família não podem mais relaxar desta forma porque está muito barulhento, acrescentou.

Dentro de casa, Lakey ainda pode ouvir o zumbido dos fãs. A qualidade do seu sono foi prejudicada e ele teme que o estresse causado pelo barulho constante esteja tendo um efeito multiplicador sobre o diabetes de sua esposa, piorando sua saúde geral.

Lakey renovou uma casa móvel na propriedade para sua filha. Mas depois que ela foi morar com o marido e o filho, Lakey disse que seu neto sofreu quatro infecções de ouvido que eles acreditavam terem sido causadas pelos fãs da mina Bitcoin. Foi tão ruim que sua filha se mudou com a família para o Missouri, e Lakey disse que seu neto não sofreu nenhuma infecção no ouvido desde então.

“Queríamos remodelar a casa para que os nossos filhos pudessem viver lá, o que já não podem fazer”, disse Lakey.