Verificação de fatos no debate dos candidatos ao Senado da Pensilvânia sobre energia

No seu primeiro debate, o democrata Bob Casey e o republicano Dave McCormick trocaram acusações sobre o fracking e a política de energia limpa.

Se houvesse um tema para o primeiro debate entre os candidatos da Pensilvânia ao Senado dos EUA, seria mentira. O atual senador democrata Bob Casey e o desafiante, o republicano Dave McCormick, acusaram-se mutuamente de espalhar desinformação sobre seus registros. Casey disse que McCormick tem mentido sobre onde mora, e McCormick divulgou um site criado por sua campanha chamado “CaseyLies.com”.

Tal como no debate presidencial, as questões energéticas estiveram no centro das atenções, com os candidatos a abordar questões sobre o fracking, a energia nuclear e a potencial venda da US Steel, sediada na Pensilvânia, à empresa japonesa Nippon Steel.

Não houve verificação de fatos em tempo real por parte do moderador durante o debate rápido. Portanto, verificamos alguns dos argumentos mais importantes feitos por ambos os candidatos sobre energia e meio ambiente.

McCormick: “Restringimos os nossos recursos naturais, especialmente o fracking. … E essencialmente, o que aconteceu é que perdemos a nossa capacidade de dominar a energia.”

Veredicto: Falso

Quando os candidatos foram questionados sobre como apoiariam a indústria do gás natural na Pensilvânia e ao mesmo tempo protegeriam o meio ambiente, McCormick disse que seu oponente havia “restringido nossos recursos naturais” ao votar pela “política energética mais idiota que já vi”, que causou a Pensilvânia perder a sua “capacidade de ser dominante em termos energéticos”. McCormick não especificou a que política se referia, mas a produção de gás natural da Pensilvânia é 43 vezes maior hoje do que era quando Casey foi eleito pela primeira vez para o Senado em 2006. A produção de gás natural nos EUA só continuou a crescer sob a administração Biden, superando até mesmo a produção produzida durante a administração Trump.

Casey: McCormick “tem mentido sobre minha posição em relação ao fracking. Votei contra a proibição do fracking.”

Veredicto: Verdadeiro

Apesar da insistência de McCormick de que Casey “mudou de lado” nesta questão, tal como a candidata presidencial democrata, a vice-presidente Kamala Harris, Casey sempre apoiou o fracking. Também é verdade que ele votou contra a proibição do fracking em 2021, um dos poucos senadores democratas a fazê-lo.

A certa altura, McCormick disse que Casey “contribuiu para a burocracia que basicamente proíbe o fracking sem realmente proibi-lo”. Ele pode estar se referindo ao co-patrocínio de Casey de um projeto de lei chamado Lei FRAC, ou Lei de Responsabilidade e Conscientização sobre Fraturamento de Produtos Químicos, que exigiria que os perfuradores divulgassem os produtos químicos que usam durante o processo de fraturamento hidráulico, fechando uma brecha há muito controversa que torna é difícil rastrear ou estudar os impactos do fracking no abastecimento de água. Também significaria que os perfuradores não convencionais seriam regidos pela Lei da Água Potável Segura.

O grupo comercial da indústria, o American Petroleum Institute, argumentou que a Lei FRAC prejudicaria a indústria do gás natural e a economia dos EUA se fosse aprovada. Uma versão do projeto de lei apresentada em 2017 nunca saiu do comitê.

Casey diz que apoia “o fracking responsável que é regulamentado e monitorado de perto para proteger nossas comunidades”.

Casey: “Apoiei a legislação há apenas dois anos que fez o maior investimento em energia limpa na história americana, permitindo-nos combater as alterações climáticas e, ao mesmo tempo, apoiei uma estratégia energética completa para a Pensilvânia.”

Veredicto: Verdadeiro

Casey tem sido um defensor da Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden, que o Departamento de Energia disse em 2022 “faz o maior investimento em clima e energia na história americana”.

Casey também apoia há muito tempo uma política energética de “todas as opções acima”, que inclui o investimento em fontes de energia renováveis, bem como a continuação do apoio à indústria de combustíveis fósseis. O próprio IRA contém medidas pró-combustíveis fósseis, como leilões para arrendamentos de petróleo e gás em terras federais.

McCormick: “Sobre a proibição de exportação de GNL que o presidente Biden impôs, você sabe o que ele fez para impedir isso? Ele enviou uma carta severa.”

Veredicto: Verdadeiro

Em fevereiro, Casey e o outro senador democrata da Pensilvânia, John Fetterman, repreenderam a administração Biden pela sua pausa nas exportações de gás natural liquefeito, citando “preocupações sobre os impactos a longo prazo que esta pausa terá sobre os milhares de empregos na indústria de gás natural da Pensilvânia”. .” Grupos ambientalistas criticaram Casey e Fetterman pela declaração, dizendo que os senadores estavam a ignorar os impactos climáticos das exportações de GNL.

McCormick: “O que não sou a favor são centenas de milhares de milhões de dólares em subsídios para projectos de energia limpa que estão a impulsionar a inflação na nossa economia e no nosso país e a tornar-nos mais dependentes da China.”

Veredicto: Falso

Embora haja poucas evidências até agora de que a Lei de Redução da Inflação tenha feito jus ao seu nome e reduzido a inflação nos Estados Unidos, a lei também não é uma causa significativa da inflação. Um estudo económico preliminar da lei realizado pela Universidade da Pensilvânia em 2022 indicou “baixa confiança de que a legislação terá qualquer impacto sobre a inflação”.

Os economistas dizem que o aumento da inflação após 2020 foi causado em grande parte pelos efeitos secundários da pandemia de Covid-19, incluindo mudanças no comportamento do consumidor, na procura e nas questões da cadeia de abastecimento. Desde que atingiu um pico de 9,1% em 2022, a inflação nos EUA caiu para 2,9% em Julho, ligeiramente acima da taxa de 2% típica antes da pandemia.

O IRA não está a “tornar-nos mais dependentes da China”. Um dos objetivos da lei é investir na fabricação nacional de tecnologias de energia limpa. O objetivo é ajudar os EUA a alcançar a China no que diz respeito à produção de componentes essenciais da transição energética, como os painéis solares e as baterias utilizadas nos veículos elétricos.

O senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, disse em 2022 que o objetivo da lei era, em parte, “aumentar imediatamente a produção de energia para reduzir os custos de energia e investir em cadeias de fornecimento de manufatura doméstica, criando empregos na América do Norte e reduzindo nossa dependência da China”.

McCormick: “Ele defende um programa de limite e comércio que teria definido os preços. Ele é a favor de uma iniciativa regional de gás que teria aumentado os preços.”

Veredicto: Parcialmente verdadeiro

Em 2019, Casey co-patrocinou um projeto de lei denominado Lei Regional de Redução de Gases de Efeito Estufa, que teria estabelecido um Escritório de Programas Regionais de Redução de Gases de Efeito Estufa dentro da Agência de Proteção Ambiental. O escritório teria apoiado programas de limite e comércio como a Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa, ou RGGI, que tem sido controversa na Pensilvânia. A RGGI trabalha para reduzir as emissões das centrais eléctricas, estabelecendo um preço para cada tonelada de dióxido de carbono emitida.

Uma análise do Centro Kleinman de Política Energética da Universidade da Pensilvânia mostrou que a adesão ao RGGI teria “impacto mínimo ou nenhum impacto nas tarifas de eletricidade”. A RGGI tem atualmente 10 estados membros: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Nova Jersey, Nova York, Rhode Island e Vermont.

McCormick: “A US Steel iria investir bilhões de dólares em Mon Valley há alguns anos e, em vez disso, levou uma nova fábrica para Arkansas. E a razão pela qual levou uma nova fábrica para o Arkansas foi porque o governo do condado de Allegheny bloqueou o novo projeto por razões ambientais.”

Veredicto: Principalmente falso

O governo do condado de Allegheny não “bloqueou” os planos da US Steel de investir mil milhões de dólares nas suas instalações siderúrgicas em Mon Valley, uma região fora de Pittsburgh. Na verdade, as autoridades do condado ficaram chocadas com a decisão da empresa em 2021 de alterar os seus planos. O executivo do condado na época, Rich Fitzgerald, disse que foi “pego de surpresa” e que apoiou o projeto “desde o primeiro dia”.

O CEO da US Steel, David Burritt, culpou os atrasos nas licenças causados ​​pela pandemia de Covid-19, dizendo que a espera permitiu à empresa “expandir a nossa compreensão do futuro da produção de aço num mundo em rápida descarbonização”. As instalações de Mon Valley são baseadas em carvão e, apenas um mês antes de anunciar o seu investimento no Arkansas, a ser construído com fornos eléctricos de arco, a US Steel comprometeu-se a atingir zero emissões líquidas de carbono até 2050.

Fitzgerald também respondeu às acusações de que permitir atrasos levou à decisão da US Steel. Ele disse que o departamento de saúde, que emite licenças, “agiu o mais rapidamente possível” e disse que a US Steel interrompeu o projeto em 2020, no ano anterior, e “nunca o reativou”.

Em 2022, o United Steelworkers, o sindicato que representa os trabalhadores da US Steel, acusou a empresa de “fugir” das nossas “comunidades, empregos e sindicato”, citando o facto de o projecto do Arkansas estar num local não sindicalizado.