Veneno de rato prejudica animais selvagens ameaçados de extinção na cadeia alimentar, alerta EPA

Uma nova análise biológica da EPA conclui que os rodenticidas estão a pôr em risco cerca de 80 espécies ameaçadas de extinção. Alguns animais sofreram mortes horríveis.

Na guerra da humanidade contra os ratos, outros animais são muitas vezes colaterais.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA divulgou sua avaliação biológica final sobre rodenticidas em 22 de novembro e descobriu que os venenos para ratos estão ameaçando pelo menos 78 espécies ameaçadas de extinção, como furões de patas pretas e condores da Califórnia.

A análise acrescenta-se a um conjunto crescente de pesquisas que constatam que os ingredientes tóxicos dos rodenticidas frequentemente sobem e descem na cadeia alimentar ecológica – desde as icónicas águias americanas e enormes ursos negros até aos insectos. Se ingerido em altas doses, o veneno de rato pode causar hemorragia interna, lesões, letargia, enfraquecimento do sistema imunológico e, muitas vezes, morte.

Os defensores da vida selvagem e da saúde são encorajados pela recente avaliação da EPA, que poderia eventualmente informar decisões federais para limitar certos rodenticidas. Mas a resistência da indústria de pesticidas e o fervor desregulamentador da nova administração Trump poderão travar este processo. Atrasos podem representar riscos generalizados para as populações de vida selvagem, à medida que aumenta o uso de veneno para ratos e as alterações climáticas desequilibram as interações entre predadores e presas, dizem os especialistas.

Ratos e gatos da ilha: A Ilha Kiawah, na Carolina do Sul, é famosa por seus elegantes campos de golfe, praias imaculadas e florestas exuberantes. Também ganhou uma reputação única como um dos redutos do país para linces, felinos peludos com cerca de duas vezes o tamanho de um gato doméstico comum.

“Eles são como uma pequena população regionalmente famosa”, disse-me Meghan Keating, pesquisadora e doutoranda que estuda rodenticidas e vida selvagem na Universidade Clemson. “Todo mundo em Charleston sabe que Kiawah tem linces.”

Mas em 2019 e 2020, três destes icónicos gatos selvagens tiveram uma morte terrível. As autópsias revelaram que os animais ingeriram rodenticidas anticoagulantes de segunda geração – os venenos mais fortes e duradouros que matam ratos ao inibir a capacidade do corpo de coagular o sangue. Com isso em seus sistemas, dois dos gatos sangraram ao dar à luz gatinhos, que morreram no útero ou nasceram mortos. A morte do homem foi igualmente horrível: “Ele basicamente estava doente, vagando no meio do dia e simplesmente desmaiou no meio de um parque, porque teve uma hemorragia enorme em toda a cavidade corporal”, disse Keating. “Seus capilares estouraram.”

Estas foram as últimas de uma série de mortes até 2020. Embora a espécie não esteja ameaçada a nível nacional, a população de linces nesta área caiu de cerca de 30 para apenas 10 indivíduos em menos de uma década. Mas os linces estão longe de ser os únicos animais que enfrentam esta ameaça tóxica. Nos últimos anos, investigadores e veterinários identificaram uma grande variedade de espécies em todo o reino animal que foram vítimas de rodenticidas.

A exposição é particularmente prevalente entre aves de rapina como falcões e falcões, que atacam diretamente os ratos. O rodenticida que mata predadores pode então matar os predadores que comem eles. Por exemplo, um rato que ingeriu rodenticida pode ser devorado por uma raposa, que depois é comida por um puma. Keating foi coautor de um artigo recente detalhando os limites do rodenticida entre mamíferos carnívoros selvagens em todo o mundo.

“Celebridades animais” expostas ao rodenticida lançaram um foco mais brilhante sobre a questão, incluindo o falecido leão da montanha da Califórnia P-22. No ano passado, o adorado bufo-real Flaco voou livremente sobre as ruas de Nova Iorque antes de morrer depois de bater numa janela, o que os especialistas dizem que pode ter estado ligado aos quatro rodenticidas no seu sistema que o poderiam ter desorientado ou enfraquecido.

Regulamento sobre veneno de rato: A avaliação da EPA divulgada em novembro analisou os usos registrados de 11 ingredientes ativos em rodenticidas no mercado, como brodifacume, bromadiolona, ​​difetialona e difenacume. A agência também recomendou diversas estratégias para reduzir o envenenamento não intencional da vida selvagem, incluindo atualizações na rotulagem dos produtos para refletir o uso restrito de onde, quando e como os rodenticidas devem ser administrados. No passado, a EPA também recomendou que os anticoagulantes de segunda geração fossem aplicados apenas por profissionais treinados.

“A EPA está reconhecendo que esses produtos que estão no mercado agora – porque não temos medidas de mitigação em vigor – estão empurrando as espécies para a extinção”, Jonathan Evans, diretor jurídico de saúde ambiental e advogado sênior da organização sem fins lucrativos Center for Diversidade Biológica, me disse. A organização trabalha para conservar a vida selvagem por meio da ciência, da lei e da defesa de direitos.

As novas informações da EPA desencadeiam agora um processo de revisão semelhante por parte do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, uma das agências responsáveis ​​pela aplicação da Lei das Espécies Ameaçadas – uma lei criada para evitar a extinção de espécies em risco. Se o FWS encontrar ameaças suficientemente graves de rodenticidas em espécies ameaçadas, poderá recomendar limites nacionais para certos venenos de rato ou restrições aos métodos de aplicação.

“Esta é apenas uma etapa do processo, mas é uma etapa necessária para a conformidade com a Lei das Espécies Ameaçadas”, disse Evans. “É muito importante que a EPA implemente as etapas que propõe por meio de mudanças nos rótulos.”

No entanto, este processo pode levar vários anos, especialmente se a administração Trump inviabilizar as políticas para espécies ameaçadas, disse Evans.

Alguns estados estão avançando com a regulamentação do veneno para ratos para proteger a vida selvagem. Em 2014, a Califórnia promulgou suas primeiras restrições aos venenos para ratos de segunda geração. Desde então, o estado impôs regras mais rigorosas, permitindo apenas este tipo de rodenticida em determinados locais, como áreas agrícolas, e para fazer face a emergências de saúde pública, como surtos de doenças transmitidas por roedores, relata a Science.

Na Ilha Kiawah, na Carolina do Sul, um grupo de residentes lançou um “Programa Bobcat Guardian” em 2020 para educar a comunidade sobre as ameaças de raticidas, e muitos habitantes locais comprometeram-se a parar de usar os venenos, relata a Sierra Magazine. No entanto, testes recentes mostram que a exposição a rodenticidas na ilha está a aumentar novamente, disse Keating.

Sem intervenção, o problema poderá piorar em breve. Um recente relatório de análise de mercado mostra que o uso de veneno anticoagulante para ratos deverá aumentar até 2030 para responder ao crescimento das populações de ratos. As alterações climáticas podem complicar as coisas de várias maneiras (incluindo potencialmente desencadear uma explosão de populações de ratos considerada o “pocalipse dos ratos”, embora o júri ainda não tenha decidido sobre este assunto, relata Grist). A investigação mostra que o aumento das temperaturas está a forçar a vida selvagem a ir para novas áreas, muitas vezes mais perto de humanos e ratos. E, em alguns casos, os predadores podem ter de alterar as suas dietas em resposta ao declínio das fontes de alimento, o que significa que os ratos poderão em breve ter um lugar maior no menu de carnívoros como o lince.

“Isso também poderia aumentar seu potencial de exposição (rodenticida)”, disse Keating. “Existem todos os tipos de interações que as mudanças climáticas podem exercer sobre os raticidas e a vida selvagem.”

Mais notícias importantes sobre o clima

Na quarta-feira, uma cidade na Carolina do Norte entrou com uma ação judicial contra a Duke Energy, uma das principais empresas de serviços públicos do país, por suas crescentes emissões de gases de efeito estufa e não informando o público sobre os seus impactos no aquecimento climático, Ivan Penn e Karen Zraick reportam para o The New York Times. A cidade de Carrboro argumenta que a Duke Energy está a custar aos residentes, especialmente aos de comunidades marginalizadas, milhões de dólares devido a eventos climáticos extremos provocados pelo clima. Isto faz parte de um movimento crescente de governos locais e grupos de indivíduos afetados que tentam usar o sistema legal para responsabilizar as empresas pelas suas contribuições para as alterações climáticas. A minha colega Kiley Bense cobriu um destes casos na Pensilvânia no início deste ano.

Com o dia da posse de Donald Trump se aproximando, ambientalistas sublinham que o presidente Joe Biden está a ficar sem tempo para implementar as medidas de conservação que prometeu durante a sua campanhaJeva Lange reporta para Heatmap News. Isso inclui a confirmação de designações de monumentos nacionais na Califórnia, Oregon e Maine.

“Ainda existem várias campanhas para monumentos nacionais que estão prontas e aguardando a assinatura do presidente, e esses são os tipos de coisas que poderiam consolidar o legado do presidente Biden como um dos grandes presidentes conservacionistas de todos os tempos – se ele tomar essas medidas aqui em nas últimas semanas”, disse Aaron Weiss, vice-diretor do Center for Western Priorities, um grupo apartidário de defesa da conservação, ao Heatmap.

Enquanto isso, um novo relatório descobriu que os EUA estão fabricando e instalando mais painéis solares do que nunca e que a indústria está preparada para continuar crescendo, mesmo com a posse de Trump. Esta implementação generalizada deve-se em grande parte aos incentivos financeiros distribuídos ao abrigo da Lei de Redução da Inflação, relata Eric Wesoff para a Canary Media. Produzido pela Associação das Indústrias de Energia Solar e pela empresa de análise energética Wood Mackenzie, o relatório prevê que o país irá implantar 40,5 gigawatts de energia solar este ano – o suficiente para abastecer mais de 30 milhões de residências.

Uma nova análise global conclui que a sobrepesca reduziu pela metade as populações de tubarões e raias desde 1970. A perda destes principais predadores poderá ter impactos profundos na saúde dos ecossistemas marinhos e das economias costeiras, segundo o relatório. Os tubarões também enfrentam riscos decorrentes das ondas de calor marinhas e das ondas de frio provocadas pelo clima, sobre as quais escrevi em julho.

Ontem, um Terremoto de magnitude 7,0 atingiu o norte da Califórnia, provocando um breve alerta de tsunami para mais de 5,3 milhões de pessoas na regiãoOlga Rodriguez e Stefanie Dazio reportam para a Associated Press. Os alertas dizem: “Uma série de ondas poderosas e correntes fortes podem impactar as costas perto de você. Você está em perigo. Afaste-se das águas costeiras. Mova-se para um terreno elevado ou para o interior agora. Mantenha-se afastado da costa até que as autoridades locais digam que é seguro retornar.”

Não houve relatos imediatos de feridos graves causados ​​pelo terremoto, mas os edifícios foram abalados, com produtos voando das prateleiras e pessoas procurando abrigo debaixo das mesas.