Você precisaria ferver os oceanos para fazer os ursos de água extintos
Quando Avi Loeb e seus colaboradores decidiram que queriam aniquilar toda a vida na Terra, eles se depararam com um obstáculo: ursos de água indestrutíveis. Em sua posição como presidente do Departamento de Astronomia da Universidade de Harvard, considerando a habitabilidade humana do universo faz parte da descrição do trabalho de Loeb. Mas desta vez, ele e dois colegas de físico em Oxford, David Sloan e Rafael Alves Batista, procuraram algo mais fundamental: o que seria necessário para apagar toda a vida em um planeta semelhante à Terra? Suas conclusões, recentemente publicado em Relatórios científicospegue seu cenário de desastre ambiental da variedade de jardim e disque o volume de até 11.
Terrestialmente, as perguntas não são prematuras. A aniquilação de espécies está na ponta de muitas línguas hoje em dia. Em uma peça para Nova Iorque A revista no início desta semana, David Wallace-Wells descreveu uma série de cenários de dia do juízo final de troca de clima, nos quais o aquecimento global inabalável gera pragas intratáveis, colapso econômico total, guerra quase perpétua e oceanos que vazam o gás sulfeto de hidrogênio-o que o Wallace-Well dura “o gás preferido do planeta para um holocausto natural”. Enquanto alguns cientistas climáticos questionaram a visão apocalíptica do Nova Iorque Artigo, permanece uma verdade central: os humanos são extremamente sensíveis às mudanças climáticas.
Temos uma boa idéia do que poderia se livrar da humanidade. “Se o clima mudar, se as temperaturas se tornarem muito mais extremas ou houver eventos climáticos catastróficos, isso pode matar humanos”, diz Loeb. Um asteróide pode colidir com a Terra e criar um inverno nuclear. A geopolítica do gatilho do cabelo poderia despertar guerra nuclear. “É por isso que precisamos nos preocupar com mudanças nas condições da Terra”, diz Loeb. “É por isso que precisamos nos preocupar com a política.”
Mas em seu estudo – o que, caso não estivesse claro, é uma obra de física e estatística teórica, não experimentação – a equipe descobriu que a energia necessária para matar tudo é enorme e altamente improvável. “Mesmo a perda completa da atmosfera não teria efeito sobre as espécies que vivem no chão do oceano”, afirma o estudo. “O impacto de um grande asteróide pode levar a um ‘inverno de impacto’, no qual a superfície do planeta recebe menos luz solar e as temperaturas caem. Isso seria catastrófico para a vida dependente da luz solar, mas em torno de aberturas vulcânicas no oceano profundo, a vida não seria afetada. ”
É aí que entra os ursos de água. Os animais microscópicos, também chamados de Tardigrades, são telefones de tijolos Nokia da natureza. Ecologicamente, eles são um filo de 530 milhões de anos, principalmente de comedores de plantas e bactérias que preferem ambientes úmidos, como filmes de água em musgos (que lhes rendeu o nome comum “Moss Pilts”). Os tardigrados geralmente servem como espécies pioneiras de ambientes severos – e são praticamente indestrutíveis. Eles podem sobreviver no espaço, suportar a pressão no fundo da trincheira de Marianas e suportar temperaturas 300 graus Fahrenheit acima e abaixo de zero. Você pode irradiar um urso de água com centenas de vezes a quantidade de radiação ionizante necessária para matar um humano e a coisa não morrerá. Desidratação extrema? Eles se transformam em vidro. Alguns cientistas atribuem sua resistência a proteínas como o DSUP, que protege contra o estresse da radiação.
Mas Loeb e seus colegas pretendiam matar tudo, leitões de musgo e tudo, e, portanto, a equipe não teve escolha: eles tiveram que ferver os oceanos.
Os ursos de água só se extinguirão se os oceanos ferverem completamente (ou se o sol desmoronar e a terra congela). Mas, para introduzir energia suficiente para ferver os oceanos, você precisaria de um asteróide que pesa 10^18 kg para entrar no planeta. (Para referência, Plutão é de cerca de 10^22 kg.) A chance de um asteróide que esse grande colidindo com a Terra é menor que um em um milhão ao longo da vida do planeta. O número esperado de supernovas nas proximidades também sugere apenas uma taxa de um evento catastrófico esperado de supernova por cem bilhões de anos. Não são maus chances se você é um leitão de musgo.
O que sugere que, enquanto estamos cozinhando, eles estão aqui para ficar. O que começou como um exercício de pensamento termina como um lembrete de quão resilientes podem ser algumas formas de vida. “A vida é um fenômeno pegajoso”, diz Loeb. “Depois de estabelecer a vida em um planeta como a Terra, parece ficar lá.”
