A Suprema Corte assume resíduos nucleares no Texas

O caso poderia estabelecer o primeiro repositório independente do país para combustível nuclear gasto no oeste do Texas, apesar das objeções dos líderes estaduais.

A Suprema Corte dos EUA na quarta -feira ouvirá argumentos em um caso que poderia abrir caminho para o Texas sediar o primeiro campo de descarte independente do país para combustível nuclear gasto.

Atualmente, milhares de toneladas de resíduos radioativos de alto nível são armazenados no local em usinas nucleares em todo o país, aguardando um local permanente de descarte nacional, que as autoridades federais tentaram desenvolver há décadas sem sucesso.

Mas, mesmo quando o Texas Touts planeja se tornar o capital nuclear da próxima geração do país, seus líderes continuam dispostos a receber seu lixo nuclear mais potente. O Estado, juntamente com uma empresa local de petróleo, processou a Comissão Reguladora Nuclear em 2021 por licenciamento de um local de armazenamento temporário por até 11 milhões de libras de combustível de urânio gasto no oeste do Texas, em uma instalação de propriedade de especialistas em controle de resíduos, que já aceita resíduos nucleares de baixo nível.

“O abuso de autoridade do NRC deve ser interrompido”, disse Monica Perales, advogada de Fasken Oil and Ranch, com sede em Midland, uma demandante no caso. “Se não agora, todo o combustível nuclear gasto na América e talvez até o desperdício estrangeiro acabará no Texas e no Novo México indefinidamente.

Um painel de juízes federais decidiu a favor do Texas em 2023, e o Supremo Tribunal concordou em revisar o caso mediante recurso do NRC.

Um porta -voz do NRC disse que a agência não comenta litígios pendentes. Ele argumentou que tem autoridade para licenciar a instalação e que os demandantes não foram submetidos ao processo de apelação interno da agência antes de buscar alívio dos tribunais.

Os especialistas em controle de resíduos entraram com seu pedido pela primeira vez em 2016 para receber resíduos nucleares de alto nível e armazená-lo em barris de concreto temporariamente.

A instalação de armazenamento provisória consolidada é “projetada para armazenar combustível nuclear gasto até que um repositório permanente seja construído e operando”, afirmou o aplicativo. “O pedido inicial de uma licença é por um período de 40 anos.”

Uma instalação de armazenamento permanente, por outro lado, seria projetada para conter desperdício por mais de 100.000 anos com padrões de engenharia muito mais altos.

Dada a longa incapacidade do governo federal de estabelecer um repositório permanente, os interesses no Texas temiam que nenhum jamais fosse desenvolvido. Por quase 30 anos, o governo federal tentou desenvolver um repositório de resíduos nucleares subterrâneos em Yucca Mountain, Nevada. Mas o esforço fracassou sob imensa oposição do público e dos legisladores, até que foi efetivamente cancelado por volta de 2010.

“A probabilidade de um site provisório por aí se tornando o local de resíduos permanentes de fato é extremamente alto”, disse Tom “Smitty” Smith, que anteriormente dirigiu o ramo do Texas Citizen Public por 31 anos. “Essa instalação não foi projetada para esse tipo de armazenamento”.

Os especialistas em controle de resíduos não responderam a um pedido de comentário.

Em 2017, várias cidades do Texas, incluindo Dallas, aprovaram resoluções contra o projeto, levantando preocupações sobre o transporte de resíduos nucleares de alto nível ao longo de seus limites para o local. Em 2019, o governador Greg Abbott escreveu uma carta ao NRC opondo-se ao projeto e, em 2021, o Legislativo do Texas aprovou uma resolução proibindo a disposição de resíduos radioativos de alto nível fora de uma usina de trabalho no Texas.

Quando o NRC recomendou licenciar o projeto no final daquele ano, o Texas e o petróleo de Fasken arquivaram uma ação.

Em agosto de 2023, o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito decidiu a seu favor, cancelando a licença do site. Em uma opinião de 26 páginas, o juiz James Ho disse que a lei dos EUA estabelece um plano para a construção de um repositório permanente, não temporário.

“Isso contempla claramente que, até que haja um repositório permanente, o combustível nuclear gasto deve ser armazenado no local no reator ou em uma instalação federal”, escreveu Ho. “A Lei de Energia Atômica não autoriza a Comissão a licenciar uma instalação de armazenamento privada e de reator de reator para combustível nuclear gasto”.

Ho também observou que o combustível de urânio gasto continua a se acumular em locais de reator em todo o país, crescendo em mais de 2.000 toneladas todos os anos. Se os EUA realizarem ambições para uma ampla construção de energia nuclear, ele precisará de um repositório de resíduos.

No ano passado, o NRC solicitou à Suprema Corte, que concordou em revisar o caso. Ele considerará duas perguntas: se os demandantes tinham direito a solicitar aos tribunais para revisão e se a Lei de Energia Atômica de 1954 permite que a Comissão Reguladora Nuclear licencie entidades privadas para armazenar temporariamente o combustível nuclear gasto longe dos locais de reator nuclear

A audiência ocorre quando o Texas busca se posicionar como líder nacional em poder atômico de próxima geração. Um repositório para resíduos de alto nível acrescentaria outra perna forte sob a reivindicação do estado de domínio nuclear, juntamente com suas minas de urânio e projetos avançados de desenvolvimento de reatores.

Mas até agora, nenhum líder do estado falou para o local de descarte. O escritório do governador Abbott, um forte defensor do setor nuclear do Texas, não respondeu a uma consulta, nem a Texas Nuclear Alliance, um grupo de apoio à indústria nuclear. Um porta -voz da Comissão de Utilidade Pública do Texas disse que não comenta o litígio pendente.

Uma decisão no caso é esperada em junho.