A administração Biden garante o futuro de curto prazo para os ursos pardos no norte das Montanhas Rochosas
Os ursos pardos permanecem protegidos – por enquanto. Naquela que é provavelmente a última grande decisão do presidente Biden sobre a vida selvagem, a sua administração anunciou na terça-feira que manteria os ursos pardos listados como ameaçados ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas. Os ursos não regressaram a 96% da sua área de distribuição histórica, que inclui cinco áreas de recuperação nos estados de Montana, Wyoming, Idaho e Washington – um facto que foi crucial para a decisão do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS).
Além de manter os ursos listados, a agência negou pedidos do Estado para criar Segmentos Populacionais Distintos separados, o que teria dividido os ursos da região em diferentes grupos de recuperação. Em vez de, a agência criou um único segmento populacional distinto, que combina as populações de ursos pardos espalhados pelas Montanhas Rochosas do Norte. Por último, os gestores federais da vida selvagem alteraram uma disposição da ESA, chamada regra 4(d), que concede aos estados mais autonomia na gestão de ursos, tais como permitir aos estados e proprietários de terras a capacidade de usar medidas letais para dissuadir os ursos de gado ou propriedade pessoal.
“Esta reclassificação facilitará a recuperação dos ursos pardos e fornecerá uma base mais sólida para uma eventual exclusão”, disse Martha Williams, diretora do USFWS, em um comunicado. “E as alterações propostas à nossa regra 4(d) proporcionarão às agências de gestão e aos proprietários de terras mais ferramentas e flexibilidade para lidar com conflitos entre ursos humanos, uma parte essencial da recuperação dos ursos pardos.”
A decisão ocorre cerca de três anos depois que os governadores de Wyoming e Montana apresentaram petições para remover os ursos pardos da ESA, o que devolveria a gestão aos estados. Com aproximadamente 1.700 ursos espalhados pelos ecossistemas do Parque Nacional de Yellowstone e do Parque Nacional Glacier, os líderes estaduais argumentam que os ursos pardos cumpriram as metas de recuperação nessas áreas. Esses números são baseados na avaliação do Programa de Recuperação de Ursos Grizzly, que afirma que deveria haver pelo menos 500 ursos em todo o mundo. Grande Ecossistema de Yellowstone e pelo menos 800 no Ecossistema de divisão continental do norteperto da fronteira canadense de Montana.
Na sua nova análise, o USFWS adotou a opinião de cientistas independentes e defensores da conservação que afirmam que a recuperação envolve muito mais do que números. Não é apenas um cálculo numérico; trata-se também de os ursos cumprirem um papel ecológico em ecossistemas maiores, onde as populações estão interligadas e há oportunidades para intercâmbio genético. Consequentemente, os grupos conservacionistas saudaram amplamente a decisão como um sucesso.
“Aplaudimos o Serviço de Pesca e Vida Selvagem por seguir a ciência e manter os ursos pardos protegidos”, disse Drew Caputo, vice-presidente de litígios para terras, vida selvagem e oceanos da Earthjustice. disse em um comunicado. “A melhor ciência disponível mostra que os ursos pardos não são recuperados e os estados têm um histórico comprovado de falha no manejo responsável dos ursos pardos.”
Por que a recuperação do urso pardo é importante
A recuperação dos ursos pardos nos 48 estados mais baixos tem sido lenta e instável. A população passou de várias centenas na década de 1970 para cerca de 2.000 hoje. Isso pode parecer muito, mas adicionar algumas centenas de indivíduos ao longo de um período de 50 anos significa que os ursos estão lutando para encontrar uma posição segura. Um aumento nas mortes devido a doenças e à caça excessiva poderá atrasar os esforços de recuperação em décadas.
Uma razão para o lento crescimento populacional é que os ursos pardos enfrentam um desafio de ameaças. O principal deles, disse Christopher Servheen, ex-biólogo de ursos pardos do USFWS, são os conflitos com as pessoas. De acordo com o Comitê Interinstitucional do Urso Pardo, 85 por cento das mortes de ursos pardos são causadas por pessoas, através da caça furtiva ou da matança involuntária de ursos. O ano passado foi um dos anos mais mortíferos para os ursos pardos, com pelo menos 90 mortes de ursos causadas pelo homem, incluindo o o urso pardo mais famoso do mundoque foi atropelado e morto por um carro fora do Parque Nacional de Yellowstone.
Além de cumprir o dever moral de restaurar um predador icónico, os conservacionistas vêem a restauração dos ursos pardos como uma vitória para outras espécies mais baixas na cadeia alimentar. Devido à necessidade de grandes áreas, os ursos pardos são uma espécie guarda-chuvao que significa que seu amplo habitat geralmente protege outras espécies. Eles também são uma espécie-chave que mantém os ecossistemas sob controle por meio da predação, que mantém os herbívoros que pastam, como os alces, em movimento.
Os ursos pardos também são especiais para os povos indígenas, que muitas vezes os centram em suas histórias, tradições e cerimônias. Em 2016, uma coalizão de 170 tribos dos EUA e do Canadá formou-se The Grizzly: Um Tratado de Cooperação, Revitalização Cultural e Restauração. Na altura, os líderes tribais estavam a responder aos esforços da administração Trump para retirar os ursos da ESA. Em vez de fechar completamente os ursos e entregar a gestão aos estados, as tribos sugeriram uma estratégia de co-gestão que incluiria o conhecimento ecológico tradicional.
“Algumas projeções mostram que o urso pardo do Norte poderá estar à beira da extinção em apenas 50 anos”, disse Chefe Stanley Grier, chefe da Nação Piikani e presidente dos Chefes da Confederação Blackfoot. “A Coroa do Continente é o coração da Confederação Blackfoot, e não ficaremos parados vendo o legado de nossos ancestrais cair no esquecimento com o urso pardo sagrado.”
O futuro dos ursos pardos
O USFWS considerou cinco métricas para avaliar a situação dos ursos pardos: qualidade do habitat, mortalidade causada pelo homem, doenças, adequação das leis de conservação e ameaças naturais. Grupos conservacionistas dizem que os estados não conseguiram resolver muitas destas questões. Um deles, em particular – mecanismos reguladores para garantir que uma espécie não se aproxime da extinção – revelou-se difícil de resolver. Nos seus planos de gestão, Montana, Idaho e Wyoming adotaram uma visão de recuperação que cria zoológicos abertos de fato, onde os ursos ficam atracados dentro e ao redor dos parques nacionais, sem muito espaço para vagar. A caça e a captura, que seriam expandidas sob a gestão estatal, eliminariam qualquer possibilidade de os ursos se dispersarem naturalmente ou se conectarem com outras populações.
“Estamos ansiosos para trabalhar com a próxima administração Trump para explorar um novo caminho a seguir”, disse Greg Gianforte, governador republicano de Montana, em um comunicado. Postagem no Instagram após o anúncio. “Juntos, devolveremos o controle dos ursos pardos ao estado de Montana e protegeremos nosso modo de vida em Montana.”
Entretanto, grupos conservacionistas e investigadores esperam que o USFWS desenvolva um novo plano de gestão para os ursos pardos, que poderá levar anos a ser finalizado. O plano mais recente tem 30 anos. O principal proponente de uma reformulação é o autor do plano original, Chris Servheen. Segundo ele e 15 grupos conservacionistas, a agência deveria fazer mais para proteger o habitat dos ursos pardos da expansão e reforçar medidas para evitar conflitos com as pessoas. Além disso, Servheen diz que os estados devem comprometer-se a promover leis que protejam os ursos antes que as proteções federais sejam removidas.
Em setembro, aliados de Donald Trump dirigiu o novo presidente para remover completamente os ursos pardos da ESA. A sua administração provavelmente tentará cumprir essa promessa, mas levará tempo, dizem os observadores atentos do esforço, o que ofereceria aos pessimistas uma espécie de amortecedor. O USFWS terá de recomeçar o processo de exclusão que já dura anos, e terá de mostrar por que está a mudar de rumo. Os governadores dos estados ocidentais também poderiam reenviar petições de exclusão, mas isso implicaria uma conclusão completamente nova de 12 meses.
“Quando há uma ciência realmente forte… é realmente difícil para (um novo governo) apresentar um argumento jurídico de que, de repente, um ou dois anos depois, os ursos pardos estão em uma posição completamente diferente”, disse Bradley Williams, vice-diretor legislativo da Naturlink. Programa de proteção de terras e vida selvagem do clube. “Do lado do Congresso, é ótimo porque a negação de petições não pode ser desfeita através do processo CRA (Lei de Revisão do Congresso).”
O que o Congresso pode fazer é tentar retirar os ursos pardos por meio de legislação. O atual Congresso apresentou pelo menos meia dúzia de projetos de lei que retirariam parcialmente os ursos pardos em algumas partes dos 48 estados mais baixos. Ainda assim, se ocorrer o encerramento da lista, a ESA exige que o governo federal monitorize a recuperação dos ursos durante pelo menos cinco anos, e a agência geriria as espécies em terras federais. O papel contínuo do governo federal significa que os apelos para reforçar um plano de gestão federal seriam úteis, independentemente do estado da espécie.
Nas semanas seguintes, a agência planeia realizar uma série de reuniões públicas em Montana, Idaho e Wyoming para convidar as partes interessadas locais a fornecer feedback. Assim que a agência publicar a sua decisão no Registro Federalum período de comentários será aberto quando o público puder opinar.
“A presença dos ursos pardos é parte do que torna esta parte da América tão especial, disse Servheen no seu relatório. “Devemos escolher uma abordagem de gestão cuidadosa que garanta o futuro destes magníficos animais, porque eles são uma parte importante da herança do oeste americano.”
