Como uma viúva está a criticar a indústria dos combustíveis fósseis na sua busca por justiça climática
Em um dia nublado de outono, no meio do encontro anual da Semana do Clima na cidade de Nova York, Amy Dishion sentou-se em uma cadeira dobrável em um pequeno palco e conversou pessoalmente com uma sala cheia de estranhos. “Estou aqui para contar a história de como o calor extremo matou meu marido, Evan Dishion, tirando de mim meu melhor amigo e companheiro de vida para sempre”, disse ela às cerca de 60 pessoas reunidas no Tribeca Screening Room, em Manhattan.
Sentados ao lado dela estavam outras três pessoas cujas vidas foram afetadas por eventos climáticos extremos. Shauntá Floyd sobreviveu ao furacão Beryl, que atingiu Houston em julho, matando 42 pessoas. Melissa Whittaker viu o restaurante que ela possui com o marido devastado pelas enchentes de 2023 em Montpelier, Vermont. A fazenda do reverendo Richard Joyner em Conetoe, Carolina do Norte, passou por uma onda de secas e inundações severas. Os quatro foram reunidos por um grupo chamado Sobreviventes de condições climáticas extremasque representa o número crescente de americanos que vivenciam em primeira mão as mortes e os danos que podem advir do caos climático.
Dishion, toda vestida de preto, contou ao público como ela e Evan se conheceram. Foi um clássico romance universitário, desencadeado quando ela entrou na aula no primeiro dia e se sentou em uma cadeira vazia ao lado de um cara bonito. Eles se tornaram parceiros de estudo. Então a amizade deles floresceu em algo mais. “Ele era realmente a pessoa mais amorosa e genuína que já conheci”, disse ela.
Eles se casaram e acabaram se mudando para Phoenix para que Evan pudesse cursar medicina como neurologista. Após quatro abortos consecutivos, Amy deu à luz uma menina em 2022. A filha deles, Chloe, era a criança milagrosa. Apenas três meses depois de sua chegada, a tragédia aconteceu.
No Dia do Trabalho de 2022, Evan partiu às 6h para uma caminhada em grupo pela Área de Conservação Spur Cross Ranch, na cidade de Cave Creek, ao norte de Phoenix. Foi uma longa caminhada, lembrou Dishion, e o grupo planejava ficar fora a maior parte do dia. Um alerta de calor estava em vigor; a temperatura eventualmente atingiria 109°F.
Depois de várias horas de caminhada, alguém do grupo sugeriu que voltassem. Mas eles seguiram em frente. Um dos caminhantes começou a sentir cãibras nas pernas e um amigo permaneceu com ele na sombra enquanto Evan e vários outros subiam a Montanha do Elefante. Eles planejaram verificar seus companheiros mais tarde, mas as coisas rapidamente deram errado.
Eles se perderam e ficaram sem água. Um dos caminhantes começou a ter alucinações. Evan percebeu que eles estavam em sério perigo e precisavam pedir resgate. Mas eles estavam fora do alcance do celular. Evan começou a tropeçar e depois desmaiou. Outro caminhante o levou para a sombra, ficou com ele um pouco e depois foi procurar um serviço de celular. Quando o helicóptero de resgate chegou, Evan já havia morrido de insolação. Ele tinha 32 anos.
Quando Dishion recebeu o telefonema do hospital local mais tarde naquele dia, ela entrou em choque. A sensação duraria muito tempo. “Levei um ano para meu cérebro entender o que havia acontecido”, disse ela. “Tive que me reorientar para uma nova realidade que não fazia sentido para mim.”
Dishion disse ao público: “É importante para mim dizer que o calor mata. Mesmo uma pessoa jovem e em boa forma como Evan não está imune. . . . Nosso planeta está esquentando e mais mortes estão chegando.”
De acordo com dados do Departamento de Saúde Pública do condado de Maricopa, no Arizona, a área metropolitana da grande Phoenix registrou 425 mortes relacionadas ao calor em 2022. No ano seguinte, esse número subiu para 645 – um aumento de mais de 50%. As mortes relacionadas ao calor no condado de Maricopa têm aumentado a cada ano desde 2015.
Dishion agora mora em Salem, Oregon, onde ela e Evan cresceram. A dona de casa disse ao público que sua filha, uma criança ruiva, se tornou sua razão de viver. Embora ainda se sentisse cansado do voo para Nova York no dia anterior, Dishion voltaria para casa naquela noite para voltar para ela.
Quando questionada sobre por que ela achava importante viajar pelo país para compartilhar sua história, Dishion teve uma resposta pronta. “Quero fazer a diferença e ajudar a salvar vidas”, disse ela, consciente de como recreação ao ar livre tornou-se mais perigoso num planeta em rápido aquecimento.
Dishion também tem uma aspiração maior. “Em maior escala, estamos vendo essas ondas de calor ficarem mais intensas e frequentes”, disse ela. “E espero afetar a política.” Ela disse ao público sem rodeios: “Espero que o nosso governo saia da cama com a indústria dos combustíveis fósseis”.
Ela gostaria de ver as principais empresas de combustíveis fósseis responsabilizadas pelo seu papel na crise climática – especialmente tendo em conta a evidência de que sabiam há muito tempo sobre os perigos dos seus produtos, mas mentiram ao público sobre os riscos. “Cem por cento, é importante responsabilizá-los”, disse ela.
Chris Kocher foi cofundador do Extreme Weather Survivors em 2024, depois de anteriormente liderar redes de sobreviventes de violência armada, e disse que viu em primeira mão o poder da narrativa pessoal no apoio à cura e no avanço da mudança política. “Acreditamos verdadeiramente que as histórias são as coisas que constroem movimentos, que mudam vidas e que constroem o progresso político”, disse Kocher. disse ao público em Manhattan.
Por sua vez, Dishion enfatizou a necessidade de as pessoas se unirem apesar das divisões políticas para enfrentar a ameaça das alterações climáticas. “Espero que, ao contar a minha história, possa iniciar uma conversa sobre como nós, como comunidade, podemos criar vontade política em ambos os lados do corredor para travar as alterações climáticas e salvar-nos de sofrimento desnecessário e de vidas perdidas.”
