A análise, do Grupo de Trabalho Ambiental, analisa a primeira coisa dos trihalometanos, um contaminante ligado a câncer e natimorto.
Dezenas de milhões de americanos provavelmente consumiram água potável contendo produtos químicos causadores de câncer que se formam quando o esterco de gado e outras substâncias orgânicas acabam em fontes públicas de água, de acordo com uma nova análise.
Milhares de fazendas em escala industrial em todo o país pulverizam o adubo do gado para a fazenda ou outras terras, que depois fogem para as vias navegáveis. Quando as concessionárias de água desinfetam a água usando cloro e outros produtos químicos, o processo interage com o escoamento de estrume para criar um subproduto conhecido como trihalometanos, ou TTHMs, que foram encontrados para causar defeitos e cânceres congênitos.
Uma nova análise do Grupo de Trabalho Ambiental da Organização Ambiental (EWG) descobriu que, entre 2019 e 2023, os níveis inseguros de TTHMs acabaram pelo menos uma vez em cada um dos quase 6.000 sistemas de água comunitária em 49 estados e Washington, DC, afetando cerca de 122 milhões de pessoas.
“Foi a primeira vez que fizemos uma visão de cinco anos em todos os sistemas públicos de água potável do país”, disse Anne Schechinger, analista da EWG e autora do novo relatório. “O grande número foi surpreendente.”
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O limite legal da Agência de Proteção Ambiental para o TTHMS é de 80 peças por bilhão, mas a pesquisa mostrou que o limite deve ser muito mais rigoroso – cerca de 0,15 peças por bilhão ou menor. Quando a agência estabeleceu o limite em 2004, considerava o custo que as concessionárias de água teriam que gastar para atingir um limite mais baixo.
“Oitenta peças por bilhão, estabelecidas pela EPA, não são totalmente protetoras de saúde porque as definem com base na saúde, mas também o custo dos serviços públicos que removem o contaminante da água potável”, disse Schechinger. “Quando você realmente olha para os estudos de saúde, limites muito mais baixos são o que você precisa para proteger a saúde”.
A análise de Schechinger constatou que os sistemas de água em 49 estados e no Distrito de Columbia testaram acima do limite da EPA para TTHMs e alguns testados mais altos – 229 sistemas testados em 200 partes por bilhão e 69 testados em 300. A análise analisou 40.000 sistemas de água comunitária em todo o país que testam o TTHMS.
Os pesquisadores vincularam câncer de bexiga e colorretal ao consumo prolongado de TTHMs, e defeitos congênitos, baixos pesos e natimortos no TTHMS em tempos de exposição mais curtos, mesmo em níveis abaixo do limite da EPA, disse Schechinger.
Schechinger explicou que sua análise, baseada no banco de dados da EWG de contaminantes de água potável, descobriu que os TTHMs foram encontrados em áreas com porcentagens mais altas de instalações de gado e gado.
“Não podemos dizer que o estrume do gado está causando esse problema em todos os lugares”, disse Schechinger. “Mas parece mais do que apenas uma coincidência que alguns dos estados que são os mais afetados também são os principais estados de gado”.
A análise constatou que os estados com o maior número de sistemas de água que testaram a 80 partes ou mais de bilhões para os TTHMs estavam nos 10 melhores estados de gado, aves ou produtores de porcos: Texas, Oklahoma, Califórnia, Illinois, Carolina do Norte e Pensilvânia.
As operações maiores de gado são necessárias para obter licenças de poluição da água sob o sistema de eliminação de alta poluente (NPDEs) da Lei da Água Limpa (NPDEs). Instalações de gado com mais de 1.000 animais, ou instalações de suínos com mais de 2.500 animais, se enquadram nessa categoria. Embora os críticos digam que o sistema NPDES é pouco aplicado, em teoria, é necessário que grandes fazendas relatem como eles gerenciam o estrume que produzem. Os agricultores aplicam o estrume como fertilizante e também usam a prática para descartar o excesso de excremento.
Mas milhares de fazendas caem logo abaixo desse limiar, o que significa que o estrume de dezenas de milhares – ou até centenas de milhares – de animais não é regulamentado sob os requisitos da EPA.
“Se você tem 955 vacas, não precisa ter um plano de gerenciamento de estrume e ainda gera muito estrume.
– Anne Schechinger, analista da EWG
O estrume de todas essas instalações tem hidrovias inundadas em todo o país, causando o que o EWG e outros grupos de defesa e agricultores dizem ser uma crise nacional de poluição do estrume. Grande parte desse esterco – regulamentada e não regulamentada – transborda em hidrovias, sobrecarregando -as com nitrogênio e fósforo. Esse crescimento de algas de Stokes que sufoca espécies aquáticas, venera a água potável e torna as hidrovias inutilizáveis para a recreação.
As novas descobertas sobre o TTHMS, argumenta Schechinger, devem levar os reguladores a examinarem mais de perto essas fazendas menos massivas que voaram sob o radar.
“Se você tem 955 vacas, não precisa ter um plano de gerenciamento de estrume e ainda gera muito adubo”, disse Schechinger.
O EWG está defendendo não apenas para mais e mais estritamente aplicados planos de gerenciamento, mas também para apoio do governo a programas de conservação. O governo Trump congelou dezenas de milhões de dólares em financiamento que foi alocado sob a Lei de Redução de Inflação do governo Biden, que direcionou US $ 19,5 bilhões para programas de conservação e clima, incluindo aqueles que aumentariam a saúde das terras agrícolas.
“Mais programas de conservação nos campos agrícolas também podem ajudar no escoamento”, disse Schechinger. “O que absolutamente precisa ser feito hoje é não superar todos os fundos”.
“Essas práticas de conservação que são boas para o clima também são boas em reduzir o escoamento de estrume e nitrogênio dos campos agrícolas”, acrescentou. “Isso é um acéfalo.”
Os representantes da EPA e do Departamento de Agricultura dos EUA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta -feira.
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