Na Cimeira Global de Energia do America First Policy Institute, os oradores ridicularizaram a acção climática e elogiaram os seus esforços para reverter iniciativas ambientais importantes.
Dezenas de pessoas lotaram um salão de baile no luxuoso Waldorf Astoria, em Washington, em meados de outubro, para saber “quem é quem” do mundo conservador da energia.
Para os presentes, a Cimeira Global de Energia do America First Policy Institute (AFPI) serviu simultaneamente como um comício de vitória para os sucessos do grupo, um regresso a casa para algumas das suas principais estrelas e um grito de alerta sobre a ameaça que acredita que os ambientalistas representam para as liberdades básicas.
Esse duplo sentimento de triunfalismo e pressentimento de perigo ficou evidente desde o início do evento.
“Em todo o mundo, os governos estão a abusar de uma pátina cada vez mais tênue de ambientalismo para promover políticas que invadem cada vez mais as liberdades dos cidadãos comuns”, disse Oliver McPherson-Smith, vice-presidente de energia e ambiente da AFPI, nos comentários de abertura.
A linguagem terrível de McPherson-Smith não é novidade para o think tank conservador, fundado em 2021 após a derrota eleitoral do presidente Donald Trump para Joe Biden.
A AFPI já ridicularizou o que descreve como “retórica apocalíptica” sobre o clima, que afirma que a administração Biden usou como “justificativa para a sua agenda radical e alargada expansão governamental”.
Mas para os participantes na reunião do mês passado, o regresso de Trump ao cargo trouxe nada menos que a salvação.
“Enquanto nos encontramos no meio desta escuridão, o abismo do socialismo verde à escala mundial, ainda há esperança – pois continua a ser a cidade brilhante sobre a colina”, disse McPherson-Smith. “Sob a liderança ‘América Primeiro’ do Presidente Trump, a nossa nação está mais uma vez a regressar, a comprometer-se novamente e a promover o modelo americano de energia e ambiente.”
Numa declaração enviada por email, Ted Ellis, diretor de campanha da iniciativa “Power America” da AFPI e seu vice-diretor de energia e ambiente, disse que a cimeira inaugural “foi concebida para reunir os principais especialistas em política energética para discutir as questões mais prementes no panorama energético atual: acessibilidade, fiabilidade e independência energética”.
“A AFPI orgulha-se das muitas políticas America-First apresentadas pela administração e pelos funcionários do gabinete”, disse Ellis, “incluindo políticas para reverter os subsídios destruidores de fiabilidade da administração anterior para a energia solar e eólica e a última proibição americana às exportações de GNL dos EUA”.
Exemplos dessa agenda foram amplamente expostos quando uma lista repleta de oradores, incluindo o secretário da Energia, Chris Wright, e a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, detalharam a luta da administração contra o que considera serem políticas anti-energéticas e anti-prosperidade.
Os dois responsáveis destacaram um esforço em meados de Outubro para reduzir o que teria sido o primeiro imposto global sobre o carbono. Um organismo das Nações Unidas, a Organização Marítima Internacional, estava prestes a aprovar regras que teriam criado um quadro de emissões líquidas zero e um limite máximo para as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de navios de transporte marítimo. Os navios que excedam esses limites precisariam comprar créditos de carbono ou estariam sujeitos a taxas adicionais.
“’É uma conclusão precipitada’”, Wright lembrou-se de ter ouvido um ministro de energia estrangeiro cujo país planejava votar a favor da medida.
Um projecto do quadro foi aprovado por esmagadora maioria em Abril, com 63 países votando a favor e apenas 16 votando contra, juntamente com 24 abstenções – apesar de os EUA terem abandonado as negociações.
Mas meses de pressão de Trump levaram a uma mudança drástica no apoio dos países à medida. De acordo com reportagem da redação climática Grist, a administração ameaçou os países com tarifas, restrições de vistos, sanções e taxas portuárias adicionais, a menos que optassem por abandonar o acordo.
Esses esforços foram recompensados em outubro. Com o apoio dos EUA e de outras nações, a Arábia Saudita apresentou com sucesso uma proposta para adiar a adopção do quadro de emissões líquidas zero até Outubro de 2026 – desta vez com 57 países votando a favor do adiamento e 49 países votando contra, com 21 abstenções.
“Vou lhe dizer que a multidão que disse que ‘isso vai acontecer’ ficou muito desapontada”, disse Wright na cúpula da AFPI. “Isso se deve ao seu apoio, à sua crença, ao seu compromisso com essas coisas… e por ajudar a eleger o presidente Trump e o gabinete que ele escolheu.”
Para os apoiantes da AFPI, a acção agressiva da administração Trump em matéria de energia e ambiente não é acidental, mas sim o culminar de uma preparação meticulosa para o segundo mandato do presidente.
No seu livro de políticas para 2022, denominado “A Agenda América Primeiro”, a AFPI rejeitou a “falsa premissa de que o progresso ambiental e a prosperidade são objectivos antitéticos”.
No entanto, também argumentou que muitas leis ambientais fundamentais podem necessitar de “modernização” para estimular um maior crescimento económico – incluindo a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpa e a Lei das Espécies Ameaçadas.
A AFPI também apelou ao fim dos “subsídios descomunais” às energias renováveis, sugeriu que a Lei de Redução da Inflação é uma ameaça à segurança nacional e pressionou pelo aumento da produção de combustíveis fósseis.
Apenas 10 meses após o início do seu segundo mandato, Trump já está a cumprir muitos desses objectivos.
Trump garantiu o que os críticos descrevem como uma dádiva para a indústria dos combustíveis fósseis na sua assinatura One Big Beautiful Bill Act, obrigando vendas de arrendamento para perfuração de petróleo e gás, ao mesmo tempo que reduziu os incentivos para o desenvolvimento eólico e solar.
A administração também pretende reverter a conclusão fundamental da EPA de que os gases com efeito de estufa colocam em perigo a saúde humana, o que serve de base para a sua capacidade de regular as emissões dos veículos automóveis, das centrais eléctricas e das operações de petróleo e gás.
E as empresas apenas necessitaram de enviar um e-mail à EPA para solicitar isenções dos regulamentos da Lei do Ar Limpo que limitam as emissões tóxicas de instalações como centrais eléctricas a carvão.
Em maio, a AFPI disse que a administração Trump promulgou ou avançou mais de 86 por cento da agenda da organização nos seus primeiros 100 dias.
Um porta-voz da AFPI recusou-se a responder a perguntas sobre a que o grupo atribui o seu sucesso na consecução de tantos dos seus objetivos. Mas a resposta parece resultar, em parte, dos laços profundos da AFPI com o círculo íntimo de Trump.
O grupo era conhecido no ano passado como a administração em espera de Trump, com o New York Times escrevendo pouco antes da eleição que o grupo estava prestes a ser ainda mais influente do que o infame Project 2025 da Heritage Foundation.
Um ano depois, essas previsões parecem ter se concretizado.
Rollins, que apareceu na cúpula do mês passado ao lado de Wright, é cofundador e ex-presidente e CEO da AFPI. Rollins agora faz parte do gabinete de Trump como secretário da Agricultura, apesar de não ter experiência profissional substancial em política agrícola.
Antes de fundar a AFPI, Rollins liderou a Texas Public Policy Foundation, outro poderoso grupo de organização política que, entre outras iniciativas conservadoras, financiou esforços para bloquear o desenvolvimento eólico e solar.
Dezenas de outros funcionários importantes da administração têm ligações com a AFPI, desde o administrador da EPA, Lee Zeldin, que presidiu a Iniciativa Política da China do grupo e liderou a sua campanha eleitoral “Caminho para 2025”, até Kevin Hassett, um antigo membro do conselho da AFPI que agora desempenha o cargo de Diretor do Conselho Económico Nacional.
Até mesmo McPherson-Smith, que fez os comentários de abertura na cimeira, serviu brevemente como diretor executivo do Conselho Nacional de Domínio Energético de Trump e assistente adjunto do presidente. Anteriormente, ele trabalhou como pesquisador sênior na AFPI e depois como diretor do Centro de Energia e Meio Ambiente, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
De acordo com reportagem do New York Times, os laços da AFPI com a indústria de combustíveis fósseis remontam ao seu início. Rollins, juntamente com Linda McMahon – que presidiria a equipe de transição de Trump e serviria como secretária de educação – procuraram a ajuda de Tim Dunn, um bilionário e magnata do petróleo do Texas, para fundar a organização em preparação para um segundo mandato de Trump.
Agora, cinco anos depois, eles – e a indústria dos combustíveis fósseis – estão a colher os frutos do seu trabalho.
“Estamos vivendo um momento da história que será escrito, lembrado e comentado por mais 500, talvez mil anos”, disse Wright. “Não tenho dúvidas. E todos nós fazemos parte desse momento.”
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