O Western Apache e uma coalizão de grupos ambientais lutam há anos contra a mina de cobre de resolução, que se tornaria uma das maiores do país à custa de um local reverenciado pela tribo.
Poucas horas antes de o acordo ter sido marcado, um tribunal federal de apelações bloqueou temporariamente uma transferência de terras no Arizona na segunda -feira que levaria à destruição de um local sagrado para as pessoas do Western Apache.
A ordem de restrição temporária do Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA é a mais recente de uma saga de longa duração na qual o Serviço Florestal dos EUA planejou transferir a terra para uma empresa de mineração, Resolution Copper, enquanto a tribo San Carlos Apache e uma coalizão de grupos ambientais lutou para proteger o local sagrado do apartamento de Oak, ou Chí’Chil Bintergoteel no Apache.
A empresa trabalhou há duas décadas para obter acesso aos 2.200 acres de terra na floresta nacional de Tonto, que contém o local sagrado e um dos maiores depósitos de cobre inexplorados do mundo. A ordem de restrição interrompe a transferência de terras até que o tribunal possa decidir em dois casos consolidados, que argumentaram nos tribunais inferiores que a aprovação da transferência de terras e a mina viola a Lei Nacional de Política Ambiental e não conseguiu consultar adequadamente a tribo.
“As pessoas do Apache nunca deixarão de lutar pelo Chí’chil Biłdagoteel”, disse o presidente da tribo de San Carlos Apache, Terry Rambler, em comunicado. “Agradecemos ao tribunal por interromper essa horrível troca de terras e nos permitir discutir os méritos de nosso processo pendente no tribunal”.
Um porta-voz da Resolution Copper disse em uma declaração por escrito que a ordem é “apenas uma pausa temporária para que o Tribunal de Apelações possa considerar as moções da décima primeira hora dos autores” e que a empresa está “confiante de que o tribunal acabará afirmando as ordens legais do Tribunal Distrital.
O juiz distrital dos EUA, Dominic W. Lanza, negou na sexta -feira a tribo e os desafios dos grupos ambientais, que haviam esclarecido o caminho para a transferência de terras. Em sua ordem, ele reconheceu que a mina destruiria a área sagrada e usaria uma quantidade enorme das escassas águas subterrâneas da região. Mas ele observou que a transferência foi assinada em 2014 pelo presidente Barack Obama – obrigada pelo Congresso em um piloto ligado a uma lei de defesa – e que a Suprema Corte se recusou a ouvir outro caso desafiando a mina.
Um porta -voz do Departamento de Agricultura dos EUA, que supervisiona o Serviço Florestal, se recusou a comentar a última ordem judicial, mas disse que o projeto que autoriza a transferência de terras se alinha aos esforços do governo Trump “para fortalecer a produção doméstica de minerais e energia, promovendo os objetivos econômicos e estratégicos do país”.
Em abril, o governo Trump sinalizou que aprovaria o projeto. Um caso de liberdade religiosa de um ano trazida por Apache Stronghold, um grupo religioso de Apache, foi negado pela Suprema Corte em maio. Em seguida, o Serviço Florestal dos EUA publicou a declaração final de impacto ambiental e o projeto de decisão da decisão do Projeto de Copper Resolution, preparando o cenário para o Oak Flat ser transferido para a empresa de mineração até 19 de agosto.
Desde então, a mina proposta se tornou uma das batalhas ambientais mais de alto nível nos EUA.
“Somos gratos por o Tribunal ter pausado essa troca de terras mal concebida que destruiria Oak Flat e tudo o que o torna especial, incluindo as antigas árvores de carvalhos Emory, cactos de ouriço ameaçado de extinção e seus valores culturais e recreativos significativos”, disse Sandy Bahr, diretor do capítulo Grand Canyon do Sierra Club, em uma declaração. O Sierra Club é um dos queixosos. “Ainda há muito o que fazer para salvar este lugar especial, mas continuamos comprometidos em fazer tudo o que podemos para garantir que o Oak Flat esteja aqui para as gerações futuras”.
Dois casos contra a transferência de terras argumentaram principalmente que o Serviço Florestal havia consultado inadequadamente a tribo e violou a Lei Nacional de Política Ambiental. Um terceiro caso apresentado por um grupo de mulheres Apache sustentou que a transferência e a minha violariam sua liberdade religiosa, pois Oak Flat é o local para uma cerimônia de maioridade para mulheres de Apache e outras cerimônias religiosas.
Durante séculos, o Western Apache se reuniu em Oak Flat para cerimônias sagradas que não podem ser realizadas em nenhum outro lugar, pois as crenças tribais estão inextricavelmente ligadas à terra. A tribo acredita que a paisagem localizada fora do atual Superior, Arizona, é um corredor direto do Criador, onde Gaan, tipo Angel-chamou dançarinos espirituais em inglês-a resistência.
Desde a década de 1950, o Oak Flat está sob a jurisdição do Serviço Florestal dos EUA e listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Durante anos, foi protegido dos interesses de mineração até que o falecido senador do Arizona John McCain e o ex-senador do Arizona Jeff Flake anexassem um piloto de última hora ao projeto de defesa de 2014 que exigia que o Oak Flat fosse transferido para a resolução de cobre.
Utilizando a “mineração de cavernas de bloco”, a empresa planeja acessar minério de baixo grau, minando a superfície da terra para que colapse sob seu próprio peso, revelando o cobre. Eventualmente, a mina proposta criaria um poço aberto a 1,8 milhas de largura e 1.000 pés de profundidade, grande o suficiente para manter a Torre Eiffel e quase tão grande quanto a cidade local, de acordo com documentos de revisão ambiental para o projeto.
A mina também usaria grandes quantidades de água – algo que o Departamento de Terras do Estado do Arizona se opôs recentemente. Em uma carta ao Serviço Florestal, o Departamento de Estado comentou que a mina usaria 6,7 % de todas as águas subterrâneas disponíveis na área de 275 quilômetros quadrados e seria prejudicial para os desenvolvimentos planejados nas proximidades.
A Resolução Copper dará ao governo federal outras terras em troca de obter acesso ao Oak Flat, mas a peça central do que eles estão oferecendo também está enfrentando ameaças de mais uma mina de cobre proposta.
“As tribos estão nessas terras agora chamadas do Arizona desde tempos imemoriais. Ao longo das décadas, nos esforçamos para prever com sucesso a saúde e o bem -estar de nosso povo, mantendo nosso status de soberana”, disse Maria Dadgar, diretora executiva da Associação Inter Tribal da Arizona, em um comunicado. “Acreditamos que a saúde de nosso povo se correlaciona com a saúde da terra, a água e o ambiente que nos rodeia”.
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