Num movimento inovador, a Forsea Foods, uma startup israelita, pretende revolucionar o mundo do sushi ao oferecer enguia japonesa cultivada em laboratório (unagi) já em 2024. Esta abordagem inovadora visa aliviar a pressão sobre as populações cada vez menores de enguias selvagens, um resultado de alta demanda global por esta iguaria de sushi.
Roee Nir, CEO e cofundador da Forsea, destaca a importância deste empreendimento: “A Forsea é pioneira na fusão da cozinha asiática tradicional e de alta qualidade com tecnologia inovadora para criar o primeiro unagi cultivado do mundo”.
Pratos tradicionais japoneses
Em parceria com o chef executivo Katsumi Kusomoto, a Forsea Foods criou com sucesso pratos tradicionais japoneses, como unagi kabayaki e unagi nigiri, usando sua enguia cultivada em laboratório.
Kusomoto, reconhecendo a popularidade duradoura do unagi no Japão, observa a necessidade crescente de práticas culinárias sustentáveis. “Unagi é um favorito duradouro no Japão, mas o seu apelo intemporal é impactado por uma consciência crescente entre a população japonesa sobre a necessidade de adotar uma abordagem mais sustentável”, explicou ele.
Populações de enguias ameaçadas
O consumo de enguia no Japão registou uma diminuição dramática de 160.000 toneladas em 2000 para uma redução de 80%, em parte devido à consciência ambiental.
O estado perigoso das populações de enguias selvagens, exacerbado pela pesca excessiva e pela destruição do habitat, levou à sua inclusão como ameaçadas pela Lista Vermelha da UICN em 2018. Além disso, a complexidade da reprodução de enguias em cativeiro levou a uma escassez de oferta e ao aumento dos preços de mercado.
Técnica inovadora
O processo de enguia cultivada em laboratório da Forsea Foods é diferente dos métodos tradicionais de carne cultivada em laboratório, que muitas vezes dependem da produção separada de proteínas e células de gordura montadas em uma estrutura.
Em vez disso, a Forsea utiliza células-tronco pluripotentes para criar “organóides”, pequenas estruturas de tecido 3D que se auto-organizam em tecidos contendo gordura e proteína. Esta técnica inovadora, que dispensa a necessidade de um andaime, está agora preparada para escala comercial com potencial lançamento em 2025.
Fontes de proteína cultivadas em laboratório
A Forsea Foods não está sozinha neste campo. Em 2021, a Steakholder Foods, uma empresa com sede em Israel, revelou o primeiro filé de peixe impresso em 3D feito a partir de células cultivadas em laboratório. E na mesma linha, a Aleph Farms, de Israel, tornou-se a primeira a buscar aprovação regulatória para carne bovina cultivada em laboratório, embora uma resposta possa levar dois anos.
À medida que o governo do Reino Unido considera acelerar a aprovação de novos alimentos, o futuro dos mariscos e da carne cultivados em laboratório parece promissor, oferecendo uma alternativa sustentável às fontes tradicionais de proteína animal.
Mais sobre Unagi
Unagi é um termo da culinária japonesa que se refere à enguia de água doce, especificamente à espécie Anguilla japonica. É altamente valorizado por seu sabor rico e saboroso e textura suave e gordurosa, o que o torna um ingrediente popular em vários pratos.
Preparação
O Unagi costuma ser grelhado no carvão ou gás e depois coberto com um molho doce e salgado feito de molho de soja, açúcar e mirin, um processo que realça seus sabores naturais e lhe confere uma aparência brilhante. Este método de preparação é conhecido como “kabayaki”.
Apresentação
O unagi é comumente servido sobre uma cama de arroz em um prato chamado unadon (abreviação de unagi donburi), onde o arroz quente complementa a suculência da enguia. É também um ingrediente chave no sushi e pode ser encontrado em pãezinhos ou como nigiri, onde fatias de enguia são colocadas sobre arroz com vinagre e às vezes embrulhadas com uma fina tira de alga marinha.
Cultura significante
Na cultura japonesa, o unagi não é apreciado apenas pelo seu sabor, mas também pelas suas supostas propriedades de aumento de resistência. É tradicionalmente consumido na época mais quente do verão, num dia conhecido como Doyo no Ushi no Hi, acreditando que proporciona força e vitalidade para suportar o calor do verão.
Preocupações com a sustentabilidade
Além do seu significado cultural e usos culinários, o unagi também está sujeito a preocupações de sustentabilidade devido à pesca excessiva e à perda de habitat, levando a esforços em algumas áreas para criar enguias de uma forma mais ecológica.
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