Empregos no Clima Nova Jersey seguirá o plano da Universidade Cornell para enfrentar as mudanças climáticas, reduzir as emissões estaduais, criar empregos sindicais de alta qualidade e reduzir os custos de eletricidade.
No mês passado, no interior do Parlamento de Nova Jersey, Claudia Mutzus vestia uma camiseta do Sindicato Internacional dos Funcionários de Serviços e segurava uma faixa estampada com as palavras: “Construído por trabalhadores de Nova Jersey para famílias de Nova Jersey”.
Ela reuniu-se com outros membros do sindicato para marcar o início de uma nova coligação trabalhista organizada, Climate Jobs New Jersey, com grandes ambições: garantir a independência energética através da construção solar e, no processo, resolver a crise de acessibilidade eléctrica do estado.
Os residentes de Nova Jersey têm enfrentado contas de electricidade cada vez mais elevadas desde que começaram a aumentar até 20 por cento em Junho de 2025. Com as grandes procuras de electricidade dos centros de dados e a necessidade do estado de comprar energia fora da rede para satisfazer os pedidos de energia, os custos aumentaram, deixando muitos residentes perplexos e sem alívio.
Uma das prioridades do Climate Jobs New Jersey é um programa estadual de armazenamento solar e de baterias que, segundo os líderes da coalizão, permitirá ao estado retomar o controle do planejamento de suas próprias necessidades energéticas da PJM Interconnection, a operadora de rede que supervisiona o mercado atacadista regional de eletricidade.
“Esta é uma oportunidade para trabalharmos juntos e enfrentarmos de frente uma das questões mais urgentes que nosso estado enfrenta hoje”, disse Charlie Wowkanech, presidente da AFL-CIO de Nova Jersey e da Climate Jobs NJ. “Precisamos agir rapidamente e a geração de estado é fundamental para resolver nossos problemas.”
O programa estadual de armazenamento solar e de bateria ajudaria a implantar rapidamente grandes quantidades de armazenamento solar e de bateria em telhados, disse Wowkanech, acrescentando que o programa poderia estar online nos próximos 24 meses e é a maneira mais rápida de adicionar energia limpa à rede e reduzir os preços da eletricidade.
No final de dezembro, o governador cessante, Phil Murphy, assinou uma legislação de permissão de “solar inteligente” que agilizará o processo de aprovação para sistemas residenciais de armazenamento solar e de bateria que cumpram os códigos de construção. O projeto também exige que o Departamento de Assuntos Comunitários crie uma plataforma digital e automatizada de licenciamento para instalações solares e de armazenamento de baterias em telhados, que deve estar disponível em todo o estado dentro de 18 meses após sua assinatura.
Anteriormente, Murphy havia assinado dois outros projetos de lei em agosto, expandindo a energia solar e o armazenamento.
Retomar o controlo dos sistemas energéticos significaria colocar o Estado responsável pelo planeamento e aquisição de pelo menos parte da sua energia, dizem os membros da coligação. Desta forma, Nova Jersey pode planear as suas necessidades energéticas, estimulando a geração de energia limpa no estado e garantindo que os trabalhadores beneficiem de cada novo projecto, de acordo com o website da coligação.
Nova Jersey gera aproximadamente 13 gigawatts de eletricidade diariamente, mas seu consumo gira em torno de 19 GW, segundo Greg Lalevee, gerente de negócios da Operating Engineers Local 825. Isso faz com que o estado compre fora da rede, fazendo com que um quinto da energia de Nova Jersey seja importada de fora do estado. Lalavee também disse que a eletricidade é gerada a partir de fontes “obsoletas e ultrapassadas”.
O gás natural e a energia nuclear alimentaram cerca de 90% da geração total de eletricidade de Nova Jersey em 2024. A energia renovável representou cerca de 9%, sendo 8% proveniente da energia solar.
Nova Jersey também está a sofrer alterações climáticas a um ritmo mais rápido do que outros estados, com temperaturas 3,5 graus Fahrenheit mais altas desde 1895, e está a lutar para combater o aumento da precipitação e a subida do nível do mar.
Mutzus, segurando seu cartaz, explicou sua presença dentro do parlamento e seu interesse no Climate Jobs NJ. “Estou aqui porque acho que há algumas questões que são realmente importantes: uma é a mudança climática, outra são empregos de qualidade e, pessoalmente, uma questão que é muito importante para mim é a poluição”, disse ela, falando sobre conviver com a poluição em Harrison, Nova Jersey, com seus filhos.
Também em parceria com a coligação estão investigadores do Climate Jobs Institute da Universidade Cornell, que publicaram um relatório delineando um roteiro para enfrentar as alterações climáticas e a desigualdade económica no estado. Em 2021, Cornell e os seus parceiros do Climate Jobs National Resource Center começaram a reunir-se com líderes trabalhistas de Nova Jersey para compreender como as alterações climáticas e a energia limpa estão a afectar os trabalhadores no estado, disse Lara Skinner, directora executiva fundadora do Climate Jobs Institute de Cornell.
“Esta campanha compreende a verdade simples de que a ação climática deve funcionar para os trabalhadores”, disse Ana Maria Hill, vice-presidente e diretora estadual de Nova Jersey do 32BJ SEIU, o maior sindicato de serviços imobiliários do país (32BJ é uma fusão dos Locals 32B e 32J na cidade de Nova Iorque).
“Se não centrarmos a acessibilidade, a qualidade do emprego e a equidade, não estaremos realmente a resolver a crise”, disse ela. “Estamos transferindo os custos para as mesmas comunidades que já pagaram o alto preço.”
O relatório contém 14 recomendações para a construção de infra-estruturas energéticas em Nova Jersey, em reconhecimento da crise climática, energética e de acessibilidade que o estado enfrenta, disse Skinner. Ela também disse que o ponto central das recomendações é a construção de 24,2 GW de energia limpa no estado, construída pela união, juntamente com uma rede paralela de transmissão e distribuição até 2035.
Os 24,2 GW incluiriam 9,7 GW de energia solar, compreendendo 3,1 GW de energia solar em escala de serviço público e 6,6 GW de instalações menores e descentralizadas. Além disso, 5 GW de armazenamento de energia; 7,7 GW de energia eólica offshore, 0,7 GW de energia eólica onshore, 1 GW de novos reatores nucleares avançados e 925 GW-milhas de transmissão. A coligação trabalhará para garantir compromissos legislativos para apoiar a construção de energia limpa, dizem os líderes da coligação.
As prioridades do governador Mikie Sherrill alinham-se parcialmente com as da coalizão. Suas duas primeiras ordens executivas direcionaram a aceleração da construção de projetos solares e de baterias, bem como pesquisas sobre como a energia nuclear se encaixa no futuro do estado.
A proposta da energia eólica offshore é uma história diferente, dada a hostilidade federal. O governador Sherrill também não falou sobre seus planos para a energia eólica offshore. Numa entrevista anterior, o Diretor da Divisão de Conselho de Tarifas de Nova Jersey, Brian Lipman, alertou contra a transferência dos custos desses projetos e atualizações pelos serviços públicos para os consumidores.
As recomendações também incluem a descarbonização do parque imobiliário do estado, o desenvolvimento de novas habitações acessíveis construídas pela união, a construção de um sistema resiliente de águas pluviais, estradas climaticamente seguras, carregamento de veículos elétricos e um sistema de resíduos mais circular e eficaz.
“No seu conjunto, se estas recomendações forem implementadas, proporcionarão uma economia de energia limpa que beneficiará os trabalhadores em Nova Jersey”, disse Skinner. “Só no sector da energia limpa e da construção, criaríamos 34.000 empregos directos até 2030, incluindo 7.300 empregos no sector da construção nesse período.”
A coalizão também está oferecendo oportunidades para um programa de pré-aprendizagem multiprofissional com duração de seis semanas, disse Bernard Callegari, gerente regional assistente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores da Região Leste da América do Norte. Callegari disse que o programa analisará cerca de 120 inscrições para selecionar uma turma de 15 a 20 aprendizes, com uma turma começando em breve em East Orange, Nova Jersey.
“Seríamos realmente capazes de ajudar a criar um conjunto de trabalhadores de comunidades desfavorecidas para servir nestes projetos”, disse Callegari, explicando como os anteriormente encarcerados são um grande alvo para os seus programas.
Mesmo com os créditos fiscais federais para projetos solares e eólicos escassos, Wowkanech reconheceu que o trabalho não pode ser feito da noite para o dia e que haverá um período de transição, mas disse que vê a energia solar como um caminho “muito viável” e a forma mais rápida de colocar as pessoas para trabalhar e melhorar a energia.
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