O pesticida letal é proibido na Europa, China e muitos outros países. Mas nem um único estado nos EUA seguiu o exemplo, apesar de pesquisas indicarem que a exposição ao paraquat aumenta os riscos da doença de Parkinson.
RICHMOND, Virgínia — Um projeto de lei que proíbe o pesticida paraquat morreu na semana passada na Câmara dos Delegados da Virgínia depois que o Comitê de Agricultura, Chesapeake e Recursos Naturais da câmara votou por 22 votos a 0, com poucas explicações, para levar a medida para consideração no próximo ano.
O parquat é usado em mais de 200.000 acres na Virgínia em diversas culturas, incluindo milho, soja, algodão e tabaco, de acordo com o Conselho de Agronegócios, um grupo industrial que se opôs à proibição do paraquat. A alternativa ao uso do paraquat exigiria o uso de vários outros pesticidas, argumentou o Virginia Farm Bureau, que também se opôs à proibição.
Embora 70 países proíbam o pesticida, nenhum estado dos EUA proibiu o paraquat. Alguns estão a considerar a ideia, uma vez que a Agência de Protecção Ambiental dos EUA está a rescindir vários regulamentos. Os oponentes do projeto disseram que o parquat é permitido como pesticida pela EPA sob regras estritas.
O paraquat é letal para humanos em uma única ingestão. O pesticida é rapidamente absorvido pelo corpo humano e não existe antídoto. Mesmo uma pequena quantidade causa falência de órgãos.
Os defensores do projeto de lei para proibir o paraquat, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental e a Fundação Michael J. Fox, apontam que ele representa menos de 2% do uso de pesticidas na Virgínia. Eles também observam que um estudo do Instituto Nacional de Saúde de 2024 encontrou danos causados pelo produto químico.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles e da Universidade do Sul da Califórnia, encontrou “mais indicações de que a exposição ao dicloreto de paraquat aumenta o risco da doença de Parkinson”.
Jim Jones, ex-funcionário de prevenção da poluição da Agência de Proteção Ambiental dos EUA que trabalhou para aprovar o projeto de lei, disse que o esforço voltará no próximo ano. “Até lá, alguns outros estados provavelmente terão tomado medidas, o que acredito que tornará um pouco mais fácil para a legislatura da Virgínia não ser a primeira a sair do portão”, disse ele.
Jay Ford, gerente de políticas da Chesapeake Bay Foundation na Virgínia, acrescentou que não teve escrúpulos em adiar o projeto de lei do paraquat até o próximo ano. “Essa é uma legislação e uma conversa que exige muito mais tempo diurno”, disse Ford. “Para um novo governo que está aqui há um mês, falar sobre esse tipo de mudança generalizada parece um cronograma irracional.”
O delegado Nadarius Clark, D-Suffolk, patrocinador do projeto de lei, atribuiu a votação para adiar a consideração até o próximo ano a “alguma educação errada e desinformação acontecendo por aí. … Este é um projeto de lei específico sobre um pesticida único, nada mais, nada menos. … Algumas pessoas não gostam de mudar e deixar as coisas passarem, mas será melhor para nossos agricultores e nossa comunidade”.
A recém-eleita chefe do Executivo do estado, a governadora Abigail Spanberger, é uma democrata moderada e ex-funcionária da CIA e congressista que serviu no Comitê de Agricultura da Câmara dos EUA, onde trabalhou para preservar e promover os interesses rurais da Virgínia.
No Congresso, ela apresentou a Lei de Soluções Climáticas Crescentes de 2021, um projeto de lei que criou um programa para compensar os agricultores pela adoção de práticas voluntárias de uso da terra para lidar com as mudanças climáticas, incluindo aquelas que “previnem, reduzem ou mitigam as emissões de gases de efeito estufa”.
Entre as primeiras nomeações administrativas de Spanberger estava Katie K. Frazier, ex-diretora de marca do Farm Credit of the Virginias, que fornece apoio financeiro aos agricultores. Frazier também é ex-diretor executivo do Conselho de Agronegócios da Virgínia, um grupo que também se opôs ao projeto de proibição do paraquat.
Num discurso dirigido à Comissão de Agricultura, Conservação e Recursos Naturais da Câmara no início da sessão, Frazier disse que uma prioridade da administração Spanberger é “fornecer liderança constante durante um período incerto e desafiador em toda a nossa economia agrícola.
“Estamos empenhados em manter e fazer crescer as indústrias agrícolas e florestais número um e número três do sector privado da Commonwealth, aproveitando a diversidade das nossas indústrias e aproveitando as oportunidades de crescimento em todos os sectores”, disse Frazier, ao mesmo tempo que desejamos apoiar medidas de conservação agrícola.
Jack Bledsoe, secretário de imprensa de Spanberger, recusou-se a comentar se Spanberger era a favor da continuidade do projeto de lei de Clark.
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