A liderança disse que é “firme e concreta” em manter a data. A indústria alerta que pode interromper investimentos no estado.
RICHMOND, Virgínia — O Comitê de Finanças e Dotações do Senado da Virgínia aprovou uma legislação orçamentária para o próximo ano fiscal que encerra a isenção de impostos para data centers em 1º de janeiro.
Na Virgínia, os centros de dados – instalações essenciais na corrida das grandes empresas de tecnologia para desenvolver inteligência artificial – estão desde 2008 isentos do pagamento das vendas a retalho desse estado e do imposto sobre a utilização dos seus equipamentos informáticos, desde que invistam 150 milhões de dólares e criem 50 empregos. Em 2025, essas isenções fiscais representaram 1,9 mil milhões de dólares para os data centers, o que equivale a 2% do orçamento de 74 mil milhões de dólares do estado.
A senadora Louise Lucas, D-Portsmouth, presidente do Comitê de Finanças e Dotações, disse antes da votação de domingo que era hora de os data centers “pagarem sua parte justa”.
“À medida que os centros de dados se expandiram, os habitantes da Virgínia tornaram-se cada vez mais preocupados em subsidiar as suas necessidades energéticas e em mitigar o seu impacto ambiental”, disse Lucas. “Estamos pedindo aos data centers que paguem sua parcela do imposto sobre vendas para ajudar a fornecer nossos serviços principais: educação, transporte e serviços sociais.”
Também no domingo, o Comité de Dotações da Câmara dos Delegados da Virgínia aprovou o seu projeto de lei orçamental para o ano fiscal de 2027, mas não conseguiu acabar com a isenção dos centros de dados, incorporando, em vez disso, a linguagem na legislação patrocinada por Del. Rip Sullivan, D-Fairfax, e aprovada pelo plenário da Câmara em 17 de fevereiro, que daria continuidade à redução de impostos, mas a tornaria dependente dos requisitos de energia limpa.
“Veremos”, disse o presidente de Finanças e Dotações da Câmara, Luke Torian, D-Príncipe William, com um sorriso no rosto, quando questionado se a Câmara estava interessada em recuperar alguma parte da isenção quando votar seu orçamento final.
A proposta do Senado da Virgínia surge no momento em que a Câmara procura compensar os cortes do One Big Beautiful Bill Act da administração Trump e as lacunas nos prémios de seguro pagos pelos residentes do estado porque o Congresso permitiu que os créditos fiscais de prémios avançados expirassem.
Espera-se agora que cada câmara vote os seus respectivos planos esta semana e depois debata a versão dos seus homólogos. Ao final da sessão, os projetos de orçamento provavelmente terminarão em um comitê de conferência, quando os legisladores resolverão as diferenças finais a portas fechadas e depois realizarão as votações finais em 14 de março.
As propostas iriam então para a recém-eleita governadora democrata Abigail Spanberger, que pode assinar, vetar itens ou alterar o projeto. Ambas as câmaras também são controladas pelos democratas. Spanberger se recusou a comentar a proposta do Senado no domingo à noite, mas disse repetidamente que deseja que os data centers “paguem sua parte justa”.
A legislatura da Virgínia iniciou a isenção após a crise imobiliária e a recessão de 2008 para atrair a indústria de data centers. Para a indústria investir capital e criar empregos, o estado renunciaria ao imposto sobre vendas e uso na compra de equipamento informático por um centro de dados, que varia entre 5,3% e 7%, dependendo da localidade.
Virginia começou com muitas vantagens. Os condados-dormitório da Virgínia do Norte que circundam Washington, DC, foram o berço da Internet e o lar do Pentágono, da CIA e de inúmeras outras instalações governamentais. Mas a isenção superou as expectativas, tornando a Virgínia o centro de data center do planeta, com 570 farms gigantes de servidores – mais do que em qualquer outro lugar do mundo.
Mas, juntamente com o emprego e as receitas fiscais locais, esse desenvolvimento trouxe uma preocupação crescente relativamente ao aumento das facturas de electricidade para pagar as actualizações da rede necessárias para satisfazer as exigências dos centros de dados. Também há preocupações sobre as necessidades de água para resfriamento de um data center.
Os data centers normalmente substituem seus equipamentos de informática em um ciclo de três anos, o que significa que a isenção cresceu de US$ 1,5 milhão inicialmente para US$ 1,9 bilhão no ano passado. Os data centers compraram US$ 33,2 bilhões em equipamentos de informática em 2025 sem precisar pagar o imposto estadual sobre vendas e uso, de acordo com o Departamento de Tributação.
Os detalhes sobre como exatamente o Senado pretende usar as novas receitas são escassos, mas espera-se que cerca de US$ 1 bilhão sejam gerados nos próximos dois anos com o fim da isenção. Espera-se que a linguagem real sobre o plano de gastos do Senado seja pública na terça-feira. O senador Jeremy McPike, D-Prince William, compartilhou que US$ 291,7 milhões do aumento da receita iriam para o Fundo de Transporte da Commonwealth para apoiar todos os tipos de transporte.
A indústria de data centers não está feliz.
“A proposta do Senado interromperá efetivamente o investimento de uma indústria que investiu mais de US$ 100 bilhões em toda a Commonwealth apenas nos últimos três anos”, disse Nicole Riley, diretora de assuntos governamentais da Virgínia da Data Center Coalition, um grupo industrial. “Numa altura em que a economia da Virgínia enfrenta desafios significativos, isto seria um golpe auto-infligido à nossa economia que custaria milhares de milhões de dólares à Virgínia em impacto económico e receitas fiscais, e colocaria em risco dezenas de milhares de empregos.”
A Dominion Energy, a maior concessionária da Virgínia, que espera que a demanda por data centers dobre de cerca de 5 gigawatts em 2025 para cerca de 10 gigawatts em 2035, indicou que a proposta tributária não mudará as coisas para a concessionária.
“Em nossa opinião, os data centers são muito benéficos para as economias estaduais e locais. Esperamos continuar a atendê-los por algum tempo, e você pode ver o tipo de crescimento que esperamos deles”, disse o CEO Bob Blue na última teleconferência de resultados da Dominion na segunda-feira. “Esperamos que isso continue.”
Lucas não acredita no argumento de que os data centers irão embora.
“Muita gente está falando que vai sair, vai para outros lugares. Não acredito que isso vá acontecer”, disse Lucas. “Acho que eles continuarão a construir na Virgínia. Acho que eles vão entender que agora haverá um campo de atuação diferente.”
Questionado sobre o quão firme ela estava na data de vencimento de 2027, Lucas disse “tão firme quanto concreto”.
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