Secas no Brasil e no Vietnã estão elevando os preços globais do café

Prevê-se que as alterações climáticas reduzam drasticamente as regiões adequadas para a produção de café até 2050.

A sua dose matinal de cafeína poderá em breve tornar-se um luxo face às alterações climáticas. Na semana passada, os preços do café atingiram o máximo dos últimos 47 anos, à medida que os produtores globais lutam para recuperar de condições climáticas extremas.

Durante o ano passado, secas prolongadas atingiram o Brasil e o Vietname – os dois maiores produtores mundiais de café. Os cientistas dizem que as condições áridas foram alimentadas pelo padrão climático El Niño e pelo aquecimento global, que provocaram perdas generalizadas nas colheitas de café que também poderão afectar a oferta do próximo ano.

A pesquisa mostra que essas condições são um prenúncio do futuro do nosso café. Até 2050, prevê-se que o aumento das temperaturas reduza para metade as regiões adequadas para a produção de café, o que poderá eliminar uma fonte de receitas crucial para os agricultores dos países em desenvolvimento.

Para o consumidor médio, espera-se que os preços do café subam ainda mais com as alterações climáticas (um pensamento estremecedor enquanto bebo um cappuccino já caro). Agora, as empresas cafeeiras estão a testar uma variedade de estratégias para se adaptarem aos choques climáticos, desde a diversificação das suas fontes até ao abandono total da cultura.

Assados ​​Secos e Queimados: Em Setembro, o Centro Nacional de Monitorização e Alerta Precoce de Desastres Naturais do Brasil afirmou que o país estava a passar pela “seca mais intensa e generalizada da história”, com quase 60 por cento da região sob pressão. O El Niño e as alterações climáticas aumentaram o calor na América do Sul, o que exacerbou a seca na região. Mas a seca também pode ser parcialmente atribuída ao desmatamento desenfreado que ocorreu no Brasil nas últimas décadas, que alterou os padrões de chuva e a quantidade de umidade que a terra pode absorver, relata o The Washington Post.

Como escrevi em Novembro, as secas andam de mãos dadas com os incêndios florestais. Ao longo do ano passado, o Brasil assistiu a alguns dos piores incêndios florestais das últimas décadas, em grande parte causados ​​por uma técnica agrícola conhecida como “corte e queima”, que ocorre quando os agricultores cortam e queimam árvores para limpar a terra para mais culturas. Ironicamente, os incêndios provocados por esta prática, bem como o solo seco devido às secas, devastaram a produção de cana-de-açúcar, de frutas e especialmente de café em todo o país. Os cafeicultores do Vietname também foram duramente atingidos pelas secas e alguns estão a recuperar do tufão Yagi, que atingiu o país em Setembro.

No Brasil, chuvas constantes finalmente caíram em outubro, o que levou a um amplo florescimento das lavouras de café, mas os agricultores temem que possa ser tarde demais para que suas árvores se recuperem e dêem frutos, relata a Reuters. Muitas explorações cafeeiras de pequena escala em ambos os países estão a lutar para se manterem à tona.

“O café é o canário na mina de carvão para as mudanças climáticas e seus efeitos na agricultura”, disse Elizabeth Shapiro-Garza, professora associada de prática de política e gestão ambiental na Duke University, à The Canadian Press.

O café arábica – a espécie mais utilizada na torra de consumo – é particularmente vulnerável aos choques climáticos. As plantas prosperam em ambientes úmidos e sombreados encontrados em países tropicais, normalmente crescendo melhor entre 64 e 70 graus Fahrenheit. Mas um estudo de 2022 descobriu que as alterações climáticas irão alimentar temperaturas mais elevadas que empurrarão as principais regiões produtoras de café, como partes do Leste do Brasil e do Sudeste Asiático, para fora da zona climática ideal do café. Os investigadores identificaram algumas áreas na África Oriental, na Ásia e na América do Sul que poderiam beneficiar da mudança das condições, mas sublinharam que muitas delas ainda não têm infra-estruturas ou espaço para apoiar o crescimento generalizado do café sem aumentar a desflorestação.

Reações do mercado: O preço dos grãos arábica disparou quase 70 por cento na Bolsa de Valores de Nova York este ano, com contratos para rendimentos futuros custando US$ 3,35 por libra em determinado momento na semana passada.

A indústria está sofrendo grandes golpes, que provavelmente chegarão aos consumidores em breve, dizem os especialistas. Em Novembro, a fabricante de café Nestlé SA anunciou que iria aumentar os preços e produzir sacos mais pequenos para enfrentar a tempestade – ou, neste caso, a seca. Outros líderes empresariais também estão avaliando como atender à demanda cada vez maior pela bebida, apesar da redução da oferta.

“Há uma urgência agora, porque este ano prova que o impacto das alterações climáticas não pode ser subestimado”, disse Andrea Illy, CEO da empresa de café illycaffè, em Outubro. “Está começando a mudar o próprio mercado.”

Para algumas empresas, adaptar-se significa investir em novas regiões para estimular o crescimento além da América do Sul. A Starbucks – que compra 3% do fornecimento mundial de café – anunciou em Outubro que estava a comprar duas explorações agrícolas na Guatemala e na Costa Rica. A torrefadora de café europeia Lavazza investiu mais de US$ 1,5 milhão para reanimar a indústria cafeeira de Cuba.

Noutros casos, estão a surgir novas empresas para ajudar a tornar o próprio feijão resistente às alterações climáticas — ou até mesmo a substituí-lo. Em abril, Grist e Slate co-publicaram um artigo sobre esses esforços, com avaliações de repórteres sobre testes de sabor de cervejas de grão de bico e javas de cevada, se você quiser saber mais.

Mais notícias importantes sobre o clima

As negociações internacionais sobre plásticos em Busan, na Coreia do Sul, sobre as quais escrevi na semana passada, terminou no domingo sem finalizar um tratado global para lidar com a poluição plástica no mundo. A quinta reunião do Comité Intergovernamental de Negociação das Nações Unidas deveria ser a última, mas os países estavam em desacordo sobre decisões importantes, como a imposição de limites obrigatórios à produção de plástico. Em vez disso, eles decidiram dar o pontapé inicial (ou garrafa de plástico) planejando outra rodada de negociações para o próximo ano, relata Jennifer McDermott para a Associated Press.

Enquanto isso, os procedimentos para o maior processo judicial sobre mudanças climáticas do mundo começaram ontem em Haia, na Holanda, sob o Tribunal Internacional de Justiça da ONU. Uma coligação de pequenas nações insulares liderada por Vanuatu argumenta que “um punhado de estados facilmente identificáveis” deveria ser responsabilizado legalmente pelos impactos climáticos devido à sua vasta produção de emissões de gases com efeito de estufa. Nas próximas duas semanas, os tribunais ouvirão declarações de quase 100 países, incluindo os Estados Unidos e a China, bem como o Sudão e as nações insulares do Pacífico. Fique atento para mais cobertura do meu colega Bob Berwyn, que está atualmente na Holanda para tratar do caso.

O primeiro voo internacional pousou em Nuuk, Groenlândia—parte de uma tendência crescente de abrir mais a região intocada ao turismo. Os inquéritos sugerem um forte apoio dos habitantes locais ao reforço do turismo na Gronelândia, mas alguns temem que isso possa ter um custo para o ambiente se o desenvolvimento aumentar demasiado rapidamente. Para ajudar a evitar isto, a Gronelândia aprovou uma lei do turismo que classificará áreas particularmente sensíveis e exigirá que as empresas turísticas sejam predominantemente propriedade de pessoas que realmente vivem e pagam impostos no território, relata Daniel Boffey para o The Guardian.

A temporada de furacões no Atlântico terminou oficialmente no sábado. Enquanto os residentes costeiros suspiram colectivamente de alívio após uma série catastrófica de tempestades, os investigadores estão ocupados a aprender o que podem desde a estação invulgarmente activa para melhor prever o futuro, relata Evan Bush para a NBC News.

“Todos os anos há uma ou duas coisas que me fazem coçar a cabeça, e este ano eu estava coçando mais a cabeça do que o normal”, disse Philip Klotzbach, meteorologista da Universidade Estadual do Colorado especializado em previsões de furacões no Atlântico, à NBC. “O que se destacou para mim foi como se um interruptor fosse acionado e desligasse e ligasse completamente. Do nada passou para Helene e um monte de tempestades no Atlântico Leste e em Milton.”

Nos últimos três meses, cerca de 12.000 carregadores públicos de veículos elétricos estão online nos Estados Unidos. Isso soma 204 mil portos nesta rede em todo o país, o dobro do número no final de 2020, de acordo com o Escritório Conjunto de Energia e Transporte dos EUA. Apesar da implementação crescente, os consumidores ainda se queixam de lacunas na infraestrutura de carregamento, sobre as quais escrevi em setembro.