Medindo a temperatura do mercado de veículos elétricos dos EUA, com várias montadoras em alta e a Tesla em baixa.
A Tesla, você deve ter ouvido falar, está passando por uma fase difícil, e a empresa representa uma parcela grande o suficiente das vendas de veículos elétricos nos EUA para que seus problemas possam levar a um ano de baixa para todo o mercado.
Mas isso não aconteceu – pelo menos não ainda – em parte porque as vendas de veículos elétricos de várias outras marcas aumentaram para aliviar o declínio da Tesla.
A Ford parece especialmente boa, com vendas acumuladas no ano até abril de 28.252 EVs, um aumento de 97% em relação ao mesmo período do ano passado. Isso faz da Ford a segunda marca líder de veículos elétricos do país, embora a Tesla ainda venda mais que os veículos elétricos da Ford a uma taxa de cerca de sete para um.
A mudança da Ford para um futuro elétrico está longe de ser uma jornada tranquila. A divisão de EV da empresa registou um prejuízo de 1,3 mil milhões de dólares no primeiro trimestre e ainda tem um longo caminho a percorrer antes que esta parte do negócio se torne lucrativa. É uma situação familiar para os fabricantes de automóveis tradicionais que têm de investir milhares de milhões de dólares em investigação e desenvolvimento e para reequipar fábricas e, por vezes, precisam de anos para ver um retorno adequado desses investimentos.
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O aumento nas vendas de veículos elétricos da Ford está sendo liderado pelo Mustang Mach-E, um SUV crossover, do qual 14.482 foram vendidos, um aumento de 107%, em abril, em comparação com o mesmo período do ano anterior. A picape F-150 Lightning também ganhou impulso com vendas de 9.833 unidades, um aumento de 75%. O outro EV da Ford, a van E-Transit, teve vendas de 3.927, um aumento de 128 por cento.
Muitos dos ganhos de vendas da empresa podem ser atribuídos a um corte de preço do Mach-E que a Ford anunciou em fevereiro. Após cortes de US$ 3.100 para US$ 8.100, os preços do modelo variam de US$ 39.895 a US$ 57.395. (O Mach-E não é elegível para o crédito fiscal federal de até US$ 7.500 porque o modelo é montado em uma fábrica no México.)
“O resultado final é que somos mais competitivos e temos um bom desempenho no mercado”, disse John Lawler, diretor financeiro da Ford, falando sobre as vendas de veículos elétricos em uma teleconferência com analistas em 24 de abril.
A Ford também está enfatizando os híbridos gás-elétricos como uma opção para os clientes. A empresa vendeu 56.418 veículos híbridos em abril, um aumento de 47%.
Ainda assim, a Ford adiou alguns cronogramas relacionados ao lançamento e produção de veículos elétricos. Por exemplo, a Ford disse no mês passado que está atrasando o lançamento no mercado de um SUV elétrico de três fileiras planejado de 2025 para 2027. O modelo será montado em uma fábrica em Oakville, Ontário.
Para ter uma ideia melhor do que está acontecendo com as vendas de veículos elétricos da Ford, conversei com Camron Savarani, gerente geral da Walnut Creek Ford na área de East Bay, na grande São Francisco. Sua loja é uma das melhores da Ford no país em veículos elétricos, com modelos elétricos representando cerca de metade das vendas.
Ele observou a forma como as vendas de VE ganham um impulso que se autoperpetua.
“Na verdade, é apenas uma questão de tempo, pois mais pessoas decidem que estão prontas” para comprar um VE, disse ele. “Continua a haver mais infraestrutura de carregamento; mais pessoas têm amigos e familiares dirigindo-os; e isso continua a aumentar a taxa de crescimento.”
A Califórnia tem a maior participação de mercado de veículos elétricos no país devido às preferências dos consumidores e ao histórico de leis estaduais que apoiam os veículos elétricos. A experiência de sua loja pode dar uma ideia de como será quando outras regiões atingirem um nível semelhante.
“Torna-se menos novo e menos complicado ou assustador”, disse ele.
O Mach-E é seu modelo top e o corte de preço ajudou a impulsionar as vendas, disse ele.
Os preços dos veículos elétricos caíram entre as marcas, com um preço médio de transação de US$ 54.021 em março, uma queda de cerca de 10% em relação ao ano anterior, de acordo com o Kelley Blue Book, um site para compradores de automóveis. Mas mesmo com a diminuição, os VE são mais caros do que a média de todos os veículos ligeiros, que era de 47.218 dólares em março, uma queda de 1% em relação ao ano anterior.
Savarani vê os preços dos VEs como um dos principais fatores que dificultam o crescimento das vendas. Isto sublinha porque o corte de preços do Mach-E foi tão importante.
“À medida que continuamos a ter VEs cada vez mais acessíveis, é um grande passo na direção certa”, disse ele.
As vendas de veículos elétricos nos Estados Unidos aumentaram 2,6% no primeiro trimestre deste ano em comparação com o primeiro trimestre do ano anterior, mas caíram 15,2% em comparação com o quarto trimestre do ano anterior, de acordo com o Kelley Blue Book. (Acima, citei as vendas acumuladas no ano até abril da Ford, que inclui um mês a mais do que o relatório Kelley Blue Book no primeiro trimestre, que é a base para este gráfico.)
Para o mercado geral de veículos, é normal que as vendas do primeiro trimestre sejam as mais baixas do ano e fiquem atrás das vendas do quarto trimestre. Mas este não foi o caso dos VE, cujas vendas têm crescido trimestralmente desde meados de 2020.
A principal razão para o crescimento lento em 2024 foi que a Tesla, líder de mercado de VEs, registrou uma queda de 13% nas vendas no trimestre.
Como a Tesla vende cerca de metade dos VE no país, as suas dificuldades repercutem em todo o mercado. A Tesla enfrentou uma série de desafios, incluindo um lançamento medíocre do Cybertruck e poucas atualizações substanciais para seus campeões de vendas, o Modelo Y e o Modelo 3.
Na quarta-feira, a Reuters informou que os promotores federais estão investigando se a Tesla cometeu fraude ao enganar investidores e consumidores sobre a eficácia dos sistemas de direção autônoma de seus veículos. Este seria mais um de uma série de desafios legais e regulatórios para a empresa.
Sean Tucker, editor sênior da Kelley Blue Book, disse que as vendas de EV continuam fortes, apesar de desafios como os enfrentados pela Tesla. A sua empresa continua a projectar que as vendas de veículos eléctricos crescerão este ano, atingindo 10% das vendas globais de automóveis novos, o que representaria um aumento em relação aos 7,6% registados em 2023.
“Crescimento lento ainda é crescimento”, disse ele. “Vimos um crescimento exponencial durante alguns anos no mercado de veículos elétricos e todo mundo se acostumou com isso, e agora vimos um quarto de crescimento relativamente lento, e estamos recebendo todas essas histórias de pânico: 'Oh, meu Deus, a correria acabou.'”
Ele está se referindo a parte da cobertura da mídia sobre as vendas de VE, que às vezes destaca quaisquer sinais de que a mudança para transportes limpos está fracassando.
Mas a realidade é que as vendas continuam a aumentar, ao mesmo tempo que alguns fabricantes de automóveis lutam para obter lucro com os VE.
Embora eu tenha me concentrado na Ford, ela está longe de ser a única entre as marcas que têm uma combinação de pelo menos 5.000 veículos elétricos vendidos e aumentos percentuais substanciais nas vendas. Os outros incluem BMW, Cadillac, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz e Rivian.
Olhando para os números, não vejo um mercado de EV em colapso.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
Os gastos com as grandes leis climáticas e de infraestrutura de Biden têm aumentado lentamente: Os programas financiados pela Lei de Redução da Inflação e pela Lei Bipartidária de Infraestruturas gastaram apenas 125 mil milhões de dólares dos 1,1 biliões de dólares disponíveis, como relatam Jessie Blaeser, Benjamin Storrow, Kelsey Tamborrino, Zack Colman e David Ferris para o Politico. A lentidão no início dos gastos em partes das duas leis faz com que o governo tenha menos condições de apresentar resultados para suas principais realizações, ao mesmo tempo em que adversários políticos atacam os gastos.
Departamento do Interior propõe primeiros leilões de energia eólica offshore no Golfo do Maine e Oregon: O Departamento do Interior dos EUA disse que realizará leilões nos quais as empresas poderão licitar pelo direito de desenvolver energia eólica offshore no Golfo do Maine e ao largo do Oregon, os primeiros leilões deste tipo nesses dois locais, como relata Diana DiGangi para a Utility Dive. Se desenvolvidas, as duas áreas terão potencial para até 18 gigawatts de capacidade de geração, disse a agência. A agência agora busca feedback sobre as propostas antes de passar para a próxima etapa de agendamento dos leilões.
Por que a demanda por petróleo ainda está aumentando, mesmo com as vendas de veículos elétricos decolando? Este ano trará provavelmente dois marcos aparentemente incongruentes, uma vez que as vendas globais de veículos eléctricos atingirão um máximo histórico, ao mesmo tempo que o consumo global de petróleo também atingirá um máximo histórico. O meu colega Nicholas Kusnetz relata os factores que impulsionam a procura de petróleo e alguns dos desafios para descobrir até que ponto o aumento dos VE irá reduzir essa procura. A história faz parte da série Politically Charged que analisa como a polarização política ameaça as mudanças para transportes mais limpos.
Baterias gigantes estão transformando a maneira como os EUA usam eletricidade: As empresas de energia utilizam cada vez mais baterias gigantes para fornecer eletricidade em momentos em que a energia eólica e solar não estão disponíveis. Os resultados estão se tornando claros nos estados com mais baterias, como a Califórnia, como relatam Brad Plumer e Nadja Popovich para o The New York Times. A Califórnia usou suas baterias para lidar com o período do início da noite, quando a demanda é alta, mas a produção de energia solar caiu. O estado também espera que as baterias sejam um recurso importante para lidar com as tensões que as ondas de calor e os incêndios florestais colocam na rede elétrica.
Mudanças climáticas para aumentar o valor do Rooftop Solar: Pesquisadores da Universidade de Michigan estão projetando que o valor da energia solar nos telhados aumentará devido às mudanças climáticas, como relata Patrick Jowett para a PV Magazine. O artigo publicado recentemente diz que o valor da energia solar nos telhados aumentará de 5% a 15% até meados do século. Isto porque as alterações climáticas levarão a um aumento da radiação solar, o que aumentará a produção de electricidade a partir de painéis solares, e as alterações climáticas também conduzirão a um aumento das temperaturas, o que levará a contas de serviços públicos mais elevadas e a maiores poupanças para os consumidores que podem compensar suas contas usando energia solar.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
