Os gatos Savannah estão na moda no mundo das raças de gatos e das modas de animais de estimação. E talvez menos popularizados no Instagram, mas inumeravelmente mais preciosos para ecossistemas prósperos, sejam os servais. Ambos são animais incrivelmente lindos. E a verdade é que, embora sejam distintamente diferentes, também estão relacionados. Um serval é um animal selvagem, nativo da África. Por outro lado, um gato da savana é um híbrido de um serval selvagem e um gato doméstico – uma raça de gato.
Você já se perguntou qual é a diferença entre gatos da savana e servais?
Ambos são altamente inteligentes e têm cores e padrões semelhantes, mas estão distantes de gerações.
Cruzamentos entre um pequeno gato selvagem e raças domésticas não são novidade e são comprados e criados como um bem valioso. Na verdade, Bengals (um cruzamento entre um gato doméstico e um gato leopardo asiático) é classificado como a raça principal da International Cat Association (TICA). A oportunidade de ter um animal de estimação que se parece com um gato selvagem feroz, mas que tem o temperamento de um doce gatinho doméstico, é bastante atraente para as concepções socializadas de muitas pessoas sobre o que é “exótico” e único. Mas temos de nos perguntar – quais são os elementos distintivos entre selvagens e domésticos? O que realmente queremos dos animais em nossas casas? E como é que as histórias em torno destes animais selvagens e domésticos reflectem a nossa própria história?
Aqui, veremos as principais diferenças e semelhanças entre os gatos da savana e seus primos selvagens, começando pelos servais.
O que são Servais?
Servais delgados, pequenos e esguios (serval serval leptailurus) se destacam como belezas felinas, embora suas pelagens os mantenham camuflados na savana africana e nas gramíneas altas. Servals são os melhores atacantes, movidos por suas longas pernas. Depois de algumas derivações do português e do francês, seu nome significa “o lobo que caça o veado”.
Os servais têm as orelhas maiores e as pernas mais longas em proporção ao corpo de qualquer espécie da família dos felinos (Felidae).
Curiosidade: se nossas orelhas tivessem as mesmas proporções das orelhas deste gato selvagem africano, seriam do tamanho de um prato!
Aparência dos Servais
Com um lindo casaco fulvo, decorado com manchas e listras pretas, não é surpresa que tenham se tornado tão populares como atração turística e dentro do nosso imaginário coletivo. Os olhos amarelos são enfatizados por uma linha escura que vai das orelhas até o nariz, semelhante a uma chita. Eles têm pescoços longos e orelhas gigantescas, ambos parecem encantadores e os ajudam na espreita. Pernas longas e corpo esguio são outro bom fator de identificação. Por fim, possuem uma linda cauda amarela com vários anéis pretos. Essa coloração é frequentemente comparada à “fumaça preta”.
Tamanho do corpo
Um gato de tamanho médio, os servais pesam entre 18-40 libras. Seus ombros têm cerca de sessenta centímetros de altura e cerca de um metro de comprimento. Além disso, as mulheres tendem a ser menores e mais esbeltas que os homens. Dentro da disciplina de biologia, chamamos essa ocorrência de dimorfismo sexual.
Habitat dos Servais
Distribuição
Nativos do continente africano, os servais são mais comumente encontrados nos países subsaarianos. Exceto no Saara, na floresta tropical e no sul da África, essas criaturas estão amplamente distribuídas por partes da África. Eles são um membro importante da vasta paisagem da segunda maior massa terrestre do mundo. Embora você não encontre servais selvagens na região da África do Sul, seus habitats se estendem até o leste da África.
Casa na Cordilheira Gramada
Embora os servais sejam encontrados em 34 países diferentes, eles têm seus habitats favoritos. Esses gatos selvagens adoram a grama – especialmente as áreas gramadas do rio e arredores. Pense em savanas, canaviais, charnecas de grande altitude, pântanos e matagais de bambu. Estes ecossistemas são distintos, com longas gramíneas e juncos de savana – todos desempenhando um papel na sobrevivência e no ciclo de vida dos servais. Os servais não apreciam apenas as plantas ribeirinhas… Estes gatos adoram brincar na água! Além disso, se houver água e presas disponíveis, os servais até se adaptaram bem às terras agrícolas – um factor crescente à medida que o desenvolvimento humano se espalha pelos países menos desenvolvidos do continente, o que certamente terá impactos marcantes.
Dieta
Todos os membros da família Felidae são carnívoros e o serval não é diferente. Sua dieta carnívora consiste principalmente de pequenos roedores, embora também coma pássaros, anfíbios, répteis e outros pequenos mamíferos invertebrados.
Comportamento dos Servais
Caçando
As pernas distintamente longas e as orelhas grandes do serval são fundamentais para sua estratégia de caça. Essas características foram transmitidas por muitos ancestrais servos. Esses gatos são mais ativos durante o horário crepuscular (amanhecer e anoitecer). Eles ouvirão e esperarão pela presa antes de partirem para o ataque dramático. E é dramático! Serval pode saltar 9 pés no ar para pegar um pássaro. Dedos longos e flexíveis permitem que eles fisguem rapidamente um sapo dos juncos.
Reprodução de Servais
Animais bastante solitários, esses gatos servais africanos raramente serão vistos em grupos. Eles marcarão seus territórios com cheiros e arranhões e, principalmente, darão espaço uns aos outros. As áreas de vida de machos e fêmeas se sobreporão e, embora se unam para procriar, logo seguirão caminhos separados. A fêmea geralmente terá de 2 a 3 gatinhos da savana e ela atua como a única prestadora de cuidados aos filhotes. Ela também é uma boa mãe! Na verdade, o sucesso da fêmea serval na caça aumenta enquanto ela tem filhotes, talvez porque ela precise caçar com mais frequência para alimentar as bocas famintas. O período de gestação dura de 68 a 74 dias. Sua expectativa de vida média é de 11 anos na natureza e até 22 anos em cativeiro.
Uma nota sobre animais de estimação exóticos
Na maioria dos lugares, é ilegal manter gatos exóticos como animais de estimação. Denunciar e proteger os gatos individuais que vivem como animais de estimação exóticos é importante – tanto para acabar com o abuso de animais como para garantir a segurança humana e animal.
Nos primeiros dias da pandemia do coronavírus, muitas pessoas do mundo ocidental apaixonaram-se pela série de documentários “Tiger King”, que analisou mais de perto alguns exemplos particularmente divertidos e horríveis deste tipo de abuso da indústria. Ao aprender sobre os fatos sobre gatos selvagens como os servais, é importante também pesar as nuances desse tipo de conversa. O que é mercantilização e abuso e o que é conservação? Quando estamos todos colados à televisão ou a visitar um “safári” local, onde nos situamos na escala de aprendizagem e/ou extracção?
Com a consciencialização e a educação vêm a mudança e a responsabilização – e talvez apenas este tipo de fixação cultural conduza a coisas positivas. Uma coisa esperançosa, de fato!
O que são gatos Savannah?
Agora que estamos todos na mesma página com os servais, vamos voltar nossa atenção para o gato da savana – um descendente menos selvagem e um companheiro animal popular.
Em contraste com seus primos selvagens, gatos da savana são criados para serem animais de estimação. Embora tenham sangue serval, a domesticação os tornou animais muito diferentes.
A domesticação pode ser um conceito um pouco confuso para algumas pessoas que trabalham para compreender como uma espécie domesticada é diferente de um animal selvagem domesticado. De acordo com o Oxford English Dictionary, a palavra é definida como “o processo de domesticar um animal e mantê-lo como animal de estimação ou em uma fazenda”. A domesticação de uma espécie inteira, entretanto, é um processo multigeracional em que os humanos selecionam características desejáveis repetidamente. Ao fazê-lo, muitas vezes, algumas espécies animais acabam por deixar de existir na natureza, ou são novamente cruzadas com outros animais selvagens que são parentes próximos e ainda selvagens.
Existem infinitas versões, tentativas e variações em nossa história. É um processo que nós, humanos, empreendemos repetidamente, mudando o nosso destino e as nossas sociedades de forma monumental e carregando os descendentes de certos animais connosco à medida que avançamos.
Savannah Cats – Uma História de Gatinhos Híbridos
Não é novidade que os humanos há muito são fascinados por gatos selvagens. Eles são aspectos proeminentes de nossa mitologia, canções e cultura pop. Com isso em mente, não é nenhuma surpresa que tenha havido muitas tentativas de criar gatos domésticos (Felis catus) com espécies de gatos selvagens. Além dos servais, as raças com as quais os humanos tentaram cruzamentos incluem: caracais, gatos leopardo asiáticos, gatos pescadores e jaguatiricas. O objetivo de qualquer cruzamento é capturar a estética de um gato selvagem com a disposição de um gatinho doméstico. Essas tentativas tiveram sucesso variável. Se as pessoas tiverem sucesso em suas tentativas, esse trabalho de criação pode ser um empreendimento comercial extremamente lucrativo. O preço de muitas dessas raças especiais de gatos com infusão selvagem é vendido por mais de 100.000 dólares.
O gato da savana é uma das histórias de sucesso. O primeiro híbrido foi criado na década de 1980. A gatinha foi batizada de Savannah, dando à raça seu identificador. No entanto, foi somente em 2001 que a raça foi aceita pela International Cat Association (TICA).
Hoje, esta raça de gato é apreciada pelas suas características distintas. E às vezes são vendidos por mais de US$ 50.000.
Trata-se de uma quantidade inegavelmente grande de dinheiro – e muitas pessoas, com razão, recusarão um número tão grande. As pessoas certamente amam seus animais de estimação – e os gatos são um dos companheiros peludos mais populares do mundo. Mesmo tendo um gato de celeiro comum como companheiro de quarto de quatro patas, a maioria dos donos de animais de estimação gastará em média mais de US$ 1.000 por ano em cuidados e alimentação para esse animal.
Gerações de gatos Savannah
Pode ser bastante desafiador cruzar gatos selvagens com gatos domésticos. Embora mais criadores de gatos da savana estejam desenvolvendo práticas respeitáveis, o cruzamento inicial é raro. Mais comumente, o relacionamento com um serval será mais distante. Eles são rastreados por gerações filiais. Por exemplo, um gato da savana F1 tem um gato serval como pai, e um gato da savana F2 tem um serval como avô. Em geral, as gerações F4,5,6 são mais fáceis de encontrar. E mais fácil de pagar. As gerações F1 e F2 podem ser alguns dos gatinhos mais caros do mundo, como descobriu o rapper 2 Chainz em seu programa.
Especialistas alertam que você não deve se deixar enganar por um “acordo” ao tentar adquirir um gato Savannah para sua casa e vida diária. Muitas vezes, se o gato for muito mais barato, foram tomados muitos atalhos no processo de criação. Uma boa dica é certifique-se de que o criador esteja registrado na TICA. Isso pode resultar em problemas de saúde a longo prazo para os gatos da savana. Faça sua pesquisa antes de investir no seu gatinho em potencial!
Temperamento dos gatos Savannah
Além de sua aparência atraente, uma das razões da popularidade do gato da savana é seu caráter canino. Esses gatinhos formam laços estreitos com sua família. Eles vão cumprimentá-lo na porta, brincar de buscar e até mesmo fazer caminhadas com coleira! Eles virão até quando forem chamados! Famosos por serem travessos e cheios de energia, não se surpreendam se eles baterem em bugigangas, aprenderem a abrir a torneira ou abrirem portas! E lembra da incrível habilidade de salto do Serval? Isso não passou despercebido ao gato da savana. Eles podem saltar distâncias horizontais e verticais incríveis. Eles adoram árvores para gatos e estantes de livros! É de se perguntar se, ao pular de prateleira em prateleira, o gato domesticado sente um eco genético de seus ancestrais que atravessam a savana e a savana, ainda vagando pelas paisagens da África Subsaariana.
Relacionado, mas diferente
Embora os gatos da savana tenham sangue serval, eles são domésticos. Servals são selvagens. Esta é uma distinção importante a ser lembrada. E vale a pena repetir: os animais selvagens têm um conjunto distinto de necessidades que são satisfeitas através de habitats, dietas e comportamentos distintos, e não são adequados para a vida numa sala de estar. A selvageria existe, mesmo dentro de casa. Isso é verdade para o gato da savana, bem como para muitos outros exemplos que nos cercam o tempo todo – quer você tenha uns bons 50 mil para gastar ou simplesmente um momento para fazer uma pausa e apreciar o mundo ao seu redor, você verá relações entre o dois de maneiras encantadoras.
