Imagem de satélite do rio Rufiji e seu delta na Tanzânia capturada em 5 de maio de 2023, pelo Operational Land Imager no Landsat 8.
Imagem de satélite das inundações ao longo do rio Rufiji e seu delta capturada em 29 de abril de 2024, pelo Operational Land Imager-2) no Landsat 9.
Exacerbadas pelo El Niño, as fortes chuvas da Primavera de 2024 causaram graves inundações no distrito de Rufiji, na Tanzânia, entre outras áreas na África Oriental.
Embora a África Austral tenha vivido um período de seca prolongado, fortes chuvas ao longo de Abril de 2024 provocaram graves inundações nos países da África Oriental, incluindo a Tanzânia, o Quénia e a Somália. Na Tanzânia, inundações e deslizamentos de terra contribuíram para centenas de feridos, mais de 150 mortes e milhares de edifícios danificados, segundo relatórios de 26 de Abril. As fortes chuvas no Quénia e na Somália também produziram inundações perigosas, deslocando dezenas de milhares de pessoas e inundando terras agrícolas. .
Crise das inundações no distrito de Rufiji, na Tanzânia
O distrito de Rufiji, na Tanzânia, cerca de 130 quilómetros (80 milhas) a sul de Dar es Salaam, foi uma área particularmente atingida. As inundações deixaram dezenas de milhares de pessoas necessitadas de alimentos, abrigo, água potável e cuidados de saúde. Aproximadamente 34 mil hectares (84 mil acres) de culturas também foram danificados, disse o comissário distrital num relatório de 10 de Abril.
As nuvens desapareceram em 29 de abril de 2024, quando o OLI-2 (Operational Land Imager-2) do satélite Landsat 9 adquiriu uma imagem (acima, abaixo) de inundações ao longo do rio Rufiji e seu delta. Para efeito de comparação, uma imagem Landsat 8 de 5 de maio de 2023 (acima, superior), mostra o Rufiji em um estágio muito inferior. O rio está sujeito a inundações, especialmente durante as “chuvas prolongadas” de março a maio. Mas a região recebeu chuvas excessivas tanto durante as chuvas curtas do final de 2023 como durante as chuvas longas de 2024, levando a este evento extremo.
Retorno do El Niño e seus efeitos
Antes do regresso do El Niño em Junho de 2023, partes da Tanzânia, Quénia, Somália e Etiópia tinham sofrido vários anos de condições de seca. No entanto, o El Niño tende a alterar os padrões de precipitação para intensificar as chuvas na África Oriental, deixando os países do Sul muito mais secos do que o normal.
Este par de imagens (vídeo acima), adquiridas pelo MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) em NASAO satélite Terra da empresa fornece uma visão mais ampla das inundações na bacia do rio Rufiji. As imagens são em cores falsas para enfatizar a presença de água. Uma ampla rede de canais que se estende até ao delta está presente em Abril de 2024, enquanto a paisagem parece seca em Abril de 2023.
Rio acima, uma barragem recém-construída no Rufiji retém água em um reservatório. A construção da Central Hidroeléctrica Julius Nyerere começou em 2019, o reservatório começou a encher no final de 2022 e a primeira turbina foi ligada em Fevereiro de 2024. Sendo uma das maiores centrais hidroeléctricas de África, deverá quase duplicar a capacidade de geração de energia da Tanzânia.
Preocupações ambientais decorrentes do desenvolvimento de infraestrutura
A barragem e o reservatório estão localizados dentro da Reserva de Caça de Selous, parte da qual se tornou o Parque Nacional Nyerere em 2019. Cobrindo 50.000 quilômetros quadrados (19.000 milhas quadradas), a área está entre as áreas selvagens mais extensas da África e foi designada como Patrimônio Mundial da UNESCO. Patrimônio Histórico. Espera-se que a barragem altere a hidrologia a jusante e reduza o fornecimento de sedimentos às planícies aluviais, onde os agricultores cultivam arroz, e ao delta, que suporta um dos maiores manguezais da África Oriental.
Imagens do Observatório da Terra da NASA por Wanmei Liang, usando dados Landsat do US Geological Survey e dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.
