Mapa do vapor de água total precipitável na atmosfera às 13h30, horário do Pacífico, em 4 de dezembro de 2023.
Um sistema climático quente e úmido encharcou o oeste de Washington e Oregon.
Um poderoso rio atmosférico fluiu em direcção ao Noroeste Pacífico dos EUA no início de Dezembro de 2023. A longa corrente de vapor de água proporcionou um clima quente e húmido a grande parte do oeste de Washington e Oregon, derrubando os recordes diários de precipitação e temperatura e aumentando os riscos de inundações e fluxo de detritos.
Monitoramento das condições atmosféricas
Este mapa mostra o vapor de água precipitável total na atmosfera às 13h30, horário do Pacífico, em 4 de dezembro. Vapor de água precipitável é a quantidade de água em uma coluna da atmosfera se todo o vapor de água fosse condensado em líquido. As áreas verdes escuras no mapa destacam a faixa de ar úmido que flui para nordeste do Pacífico tropical. A imagem foi derivada de NASAGEOS ADAS (Goddard Earth Observing System, Atmospheric Data Assimilation System), que usa dados de satélite e modelos de processos físicos para calcular o que está acontecendo na atmosfera.
Impacto nos registros de terreno e clima
À medida que a tempestade atingiu a terra, o vapor de água foi empurrado para cima, sobre o terreno, onde esfriou, condensou-se e caiu principalmente na forma de chuva. A maior parte da precipitação da tempestade caiu entre a costa do Pacífico e o cume das Montanhas Cascade. Esperava-se que algumas áreas montanhosas no estado de Washington recebessem 5 a 9 polegadas (130 a 230 milímetros) de água em um período de 36 horas que termina na tarde de 5 de dezembro.
Enquanto isso, nas terras baixas, Seattle estabeleceu um recorde diário de precipitação para 4 de dezembro de 1,51 polegadas (38,3 milímetros), de acordo com a imprensa. Chuvas mais fortes mudaram para o noroeste do Oregon em 5 de dezembro, com previsão de queda de 5 a 15 centímetros na Cordilheira Costeira naquele dia. Alertas de enchentes foram emitidos à medida que os rios transbordavam.
Temperaturas recordes e alívio no abastecimento de água
Tanto Portland quanto Seattle registraram novos recordes de altas temperaturas durante a tempestade. Portland atingiu o máximo de 65 graus Fahrenheit (18 graus Celsius) em 4 de dezembro, estabelecendo um recorde para essa data e empatando o recorde histórico de altas temperaturas de dezembro. Golpe de Seattle 59°F (15°C) nas primeiras horas de 5 de dezembro, superando o recorde anterior daquela data de 58°F (14°C) de 2020. As temperaturas quentes em toda a região exacerbaram os riscos de inundação, derretendo a neve da montanha que havia caído nos dias anteriores.
A chuva deverá ajudar a aliviar a pressão sobre o abastecimento de água regional. Na área de Seattle, um verão excepcionalmente seco despertou preocupações sobre água suficiente para o abastecimento municipal, bem como para o habitat dos peixes. Os rios atmosféricos ocorrem regularmente no inverno e podem ser responsáveis por até 50% de toda a chuva e neve que cai no oeste dos Estados Unidos.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados GEOS-5 do Escritório de Modelagem e Assimilação Global da NASA GSFC.
