As fábricas de celulose produzem uma grande quantidade de resíduos orgânicos que geralmente são descartados em aterros sanitários ou incinerados.
No entanto, um estudo recente sugere que a aplicação destes resíduos, conhecidos como biossólidos, ao solo pode trazer múltiplos benefícios para o ambiente e para a indústria.
Os biossólidos podem mitigar as emissões de gases com efeito de estufa no solo provenientes da aplicação de ureia, um fertilizante comum, e melhorar a fertilidade do solo numa plantação híbrida de choupos, uma espécie de árvore de rápido crescimento que pode ser utilizada para a produção de bioenergia.
Os biossólidos reduzem as emissões de óxido nitroso da uréia
A uréia é um fertilizante sintético que contém nitrogênio, nutriente essencial para o crescimento das plantas.
No entanto, quando a ureia é aplicada ao solo, pode estimular a produção de óxido nitroso (N2O), um potente gás com efeito de estufa que contribui para o aquecimento global e para a destruição da camada de ozono.
O N2O é produzido principalmente por microrganismos do solo que utilizam o nitrogênio como fonte de energia ou como subproduto do seu metabolismo.
O estudo descobriu que a aplicação de biossólidos ao solo antes da aplicação de ureia pode reduzir as emissões de N2O em 40% em comparação com a ureia isoladamente.
Isto porque os biossólidos podem fornecer uma fonte alternativa de carbono orgânico para os microrganismos, reduzindo a sua dependência do nitrogênio e, portanto, a sua produção de N2O.
Os biossólidos também podem aumentar o pH do solo, o que pode inibir a atividade de alguns micróbios produtores de N2O.
Os biossólidos melhoram a fertilidade do solo e o crescimento do choupo
Os biossólidos são ricos em matéria orgânica e nutrientes, como fósforo, potássio, cálcio e magnésio, que podem melhorar a qualidade e a fertilidade do solo.
O estudo mostrou que a aplicação de biossólidos ao solo aumentou o teor de carbono orgânico, nitrogênio total e fósforo disponível do solo, bem como a capacidade de retenção de água do solo e a biomassa microbiana. Esses fatores podem aumentar a capacidade do solo de apoiar o crescimento e a produtividade das plantas.
O estudo também mediu o crescimento e a produção de choupos híbridos, que foram plantados em solo corrigido com biossólidos e fertilizados com uréia.
Os resultados mostraram que os biossólidos aumentaram o diâmetro, a altura e a biomassa do caule do choupo em 15%, 13% e 18%, respectivamente, em comparação com o tratamento controle.
Isto indica que os biossólidos podem aumentar o desempenho das plantações de choupos, o que pode fornecer uma fonte renovável de biomassa para a produção de bioenergia.
Os biossólidos oferecem uma solução ganha-ganha para o meio ambiente e a indústria
O estudo demonstra que a aplicação de biossólidos de fábricas de celulose ao solo pode ser uma solução vantajosa para o meio ambiente e para a indústria.
Os biossólidos podem ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos fertilizantes de ureia, o que pode mitigar as alterações climáticas e os seus impactos.
Os biossólidos também podem melhorar a fertilidade do solo e o crescimento dos choupos, o que pode aumentar a rentabilidade e a sustentabilidade da produção de bioenergia.
Além disso, os biossólidos podem desviar os resíduos dos aterros ou da incineração, o que pode poupar custos e recursos e reduzir a poluição ambiental.
O estudo também sugere que a taxa ideal de aplicação de biossólido é de 10 Mg ha-1 (peso seco), o que pode alcançar o máximo de benefícios sem causar efeitos adversos na qualidade do solo ou na saúde das plantas.
No entanto, o estudo também reconheceu que os efeitos dos biossólidos podem variar dependendo do tipo de solo, clima e espécies de culturas e que são necessárias mais pesquisas para otimizar as práticas de gestão de biossólidos para diferentes cenários.
Este não é o único que explora o potencial dos biossólidos como corretivo do solo.
Outro estudo também descobriu que os biossólidos podem reduzir as emissões de gases com efeito de estufa no solo e aumentar o sequestro de carbono no solo num sistema de rotação trigo-milho.
Estes indicam que os biossólidos podem ser um recurso valioso para melhorar a saúde do solo e a produtividade das culturas, bem como para mitigar as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da agricultura.
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