Um documento recente enfatiza estratégias mais amplas para combater as alterações climáticas, incluindo a abordagem da sensibilidade ao CO2, dos impactos dos aerossóis e das medidas políticas. Prevê um aquecimento global acelerado e sublinha a necessidade de acção política contra a degradação ambiental impulsionada por interesses financeiros.
De acordo com um artigo recente em Oxford Aberto sobre Mudanças Climáticas, publicado pela Oxford University Press, estratégias eficazes para combater as alterações climáticas devem abranger mais do que apenas a redução dos gases com efeito de estufa. Isto vem de uma análise de dados climáticos liderada pelo pesquisador James Hansen.
Os cientistas sabem desde 1800 que os gases que absorvem infravermelhos (com efeito de estufa) aquecem a superfície da Terra e que a abundância de gases com efeito de estufa muda naturalmente, bem como devido às ações humanas.
Roger Revelle, que foi um dos primeiros cientistas a estudar o aquecimento global, escreveu em 1965 que a industrialização significava que os seres humanos estavam a conduzir uma “vasta experiência geofísica” através da queima de combustíveis fósseis, o que acrescenta dióxido de carbono (CO2) para o ar. CO2 atingiu agora níveis que não existiam há milhões de anos.
Sensibilidade climática
Uma questão de longa data diz respeito a quanto a temperatura global aumentará para um determinado CO2 aumentar. Um estudo de 1979 divulgado pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos concluiu que a duplicação do CO atmosférico2 com mantos de gelo fixos provavelmente causaria um aquecimento global entre 1,5 e 4,5° Celsius.
Este era um intervalo grande e havia incerteza adicional sobre o atraso no aquecimento causado pelo enorme oceano da Terra. Este novo artigo reavalia a sensibilidade climática com base em dados paleoclimáticos melhorados, concluindo que o clima é mais sensível do que normalmente se supõe.
James Hansen. Crédito: James Hansen/ Oxford Open Climate Change
Sua melhor estimativa para CO duplicado2 é o aquecimento global de 4,8°C, significativamente superior à melhor estimativa de 3°C do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas.
Aerossóis
Os autores concluem também que grande parte do aquecimento esperado dos gases com efeito de estufa no século passado foi compensado pelo efeito de arrefecimento dos aerossóis produzidos pelo homem – partículas finas transportadas pelo ar. A quantidade de aerossóis diminuiu desde 2010 como resultado da redução da poluição atmosférica na China e das restrições globais às emissões de aerossóis dos navios.
Esta redução de aerossóis é boa para a saúde humana, uma vez que a poluição atmosférica por partículas mata vários milhões de pessoas por ano e afecta negativamente a saúde de muito mais pessoas. Contudo, a redução dos aerossóis começa agora a desmascarar o aquecimento dos gases com efeito de estufa que tinha sido ocultado pelo arrefecimento dos aerossóis.
Os autores há muito que classificam o arrefecimento por aerossol como uma “barganha faustiana” porque, à medida que a humanidade eventualmente reduz a poluição atmosférica, o pagamento sob a forma de aumento do aquecimento torna-se devido.
Predição
Este novo artigo prevê que uma aceleração do aquecimento global pós-2010 será em breve aparente acima do nível de variabilidade climática natural. Prevê-se que a taxa de aquecimento global de 0,18°C por década entre 1970 e 2010 aumente para pelo menos 0,27°C por década durante as poucas décadas após 2010. Como resultado, o nível de aquecimento global de 1,5°C será ultrapassado nesta década e o O nível de 2°C será ultrapassado nas próximas duas décadas.
Política
Numa secção final, Hansen descreve a sua perspectiva baseada em décadas de experiência na tentativa de influenciar políticas governamentais. Primeiro, ele acredita que a conquista da rápida redução progressiva do CO2 As emissões exigem uma taxa nacional crescente sobre o carbono, com um imposto fronteiriço sobre produtos de países sem taxa sobre o carbono, bem como o apoio à energia nuclear moderna para complementar as energias renováveis.
Em segundo lugar, ele argumenta que o Ocidente, que é o principal responsável pelas alterações climáticas, deve cooperar com as nações em desenvolvimento para ajudá-las a alcançar caminhos energéticos consistentes com um clima propício para todos.
Terceiro, mesmo com estes esforços, Hansen acredita que o aquecimento global atingirá níveis com consequências perigosas; ele argumenta que devemos também realizar pesquisa e desenvolvimento para ações temporárias e intencionais para resolver o agora enorme desequilíbrio energético da Terra.
Há uma década, Hansen observou que a Terra estava fora do equilíbrio energético em 0,6 W/m2 (watts por metro quadrado). Havia muito mais energia entrando (luz solar absorvida) do que saindo (radiação de calor para o espaço). Esse excesso – que é a causa imediata do aquecimento global – equivale a 400.000 bombas atómicas de Hiroshima por dia, com a maior parte dessa energia a ir para o oceano.
Agora, em grande parte devido à diminuição dos aerossóis, o desequilíbrio duplicou para cerca de 1,2 W/m2. Este enorme desequilíbrio é a causa imediata do aquecimento global acelerado e do aumento do derretimento do gelo polar, o que provavelmente interromperá as circulações oceânicas e causará um grande e rápido aumento do nível do mar no final deste século.
O artigo argumenta que tal ação será essencial para evitar a maior geotransformação que ocorrerá na ausência de tal ação. As ações potenciais incluem a injeção de aerossóis estratosféricos, para os quais os vulcões fornecem casos de teste relevantes, mas inadequados, e a pulverização de água salgada do oceano por veleiros autónomos em regiões suscetíveis à formação de nuvens.
Hansen sugere que os jovens se concentrem num problema subjacente que se desenvolveu nas democracias ocidentais, especialmente nos Estados Unidos: “O ideal de uma pessoa/um voto foi substituído por um dólar/um voto”, argumentou Hansen. “Interesses financeiros especiais – a indústria dos combustíveis fósseis, a indústria química, a indústria madeireira, a indústria alimentar, por exemplo – podem comprar políticos. Não é de admirar que o clima esteja a ficar fora de controlo, a toxicidade ambiental esteja em processo de exterminação de insectos, incluindo polinizadores, as florestas sejam mal geridas e a agricultura seja concebida para o lucro e não para a nutrição e o bem-estar do público.”
“Vivemos num planeta com um clima caracterizado por respostas atrasadas, o que é uma receita para a injustiça intergeracional”, continuou Hansen. “Os jovens precisam de compreender esta situação e as ações necessárias para garantir um futuro brilhante para si e para os seus filhos.”
