A estação Jungfraujoch do Sistema Integrado de Observação de Carbono (ICOS) de alta altitude na Suíça foi uma das estações de amostragem usadas para fazer medições atmosféricas de hidroclorofluorocarbonos. Crédito: Jungfrau.ch
Descobertas recentes indicam reduções significativas em hidroclorofluorcarbonos (HCFCs), prejudiciais tanto à camada de ozônio quanto ao clima. Esse sucesso, decorrente do Protocolo de Montreal, mostra que os esforços globais para eliminar essas substâncias são eficazes, com reduções excedendo previsões anteriores.
Um novo estudo feito por uma equipe internacional de pesquisadores revelou um progresso significativo no esforço para reduzir os níveis atmosféricos de produtos químicos que destroem a camada protetora de ozônio da Terra, confirmando o sucesso de regulamentações históricas que limitam sua produção e uso. Cientistas do Empa contribuíram para este estudo com medições da estação de pesquisa alpina em Jungfraujoch.
Protocolo de Montreal e HCFCs
O estudo, liderado por pesquisadores do Universidade de Bristol e publicado recentemente em Natureza Mudanças Climáticasmostra pela primeira vez um declínio notável nos níveis atmosféricos de substâncias potentes destruidoras da camada de ozônio (ODS), chamadas hidroclorofluorcarbonos (HCFCs). Esses HCFCs também são gases de efeito estufa (GEEs) prejudiciais, então sua redução também deve diminuir o aquecimento global.
O Protocolo de Montreal foi acordado internacionalmente em 1987 para introduzir controles na produção e uso de ODS, que já foram amplamente usados na fabricação de centenas de produtos, incluindo refrigeradores, sprays de aerossol, espumas e embalagens. Os HCFCs foram desenvolvidos como substitutos para clorofluorcarbonos (CFCs). Embora a produção de CFCs tenha sido proibida globalmente desde 2010, a produção e o uso de HCFCs ainda estão sendo eliminados globalmente, com uma data de conclusão prevista para 2040. Eles serão substituídos por hidrofluorcarbonos (HFCs) não destruidores da camada de ozônio e outros compostos.
Para o cientista e coautor da Empa Stefan Reimann, o estudo representa um “marco na história das medidas para conter o buraco na camada de ozônio, no qual fomos capazes de mostrar pela primeira vez que até mesmo os produtos de substituição para os CFCs ainda mais destruidores da camada de ozônio estão diminuindo – e isso até cinco anos antes do esperado”. Crédito: EMPA
“Os resultados são muito encorajadores. Eles ressaltam a grande importância de estabelecer e aderir a protocolos internacionais”, diz o autor principal Luke Western da Escola de Química da Universidade de Bristol. “Sem o Protocolo de Montreal, esse sucesso não teria sido possível. Então é um endosso retumbante de compromissos multilaterais para combater a depleção do ozônio estratosférico, com benefícios adicionais no enfrentamento das mudanças climáticas induzidas pelo homem.”
Declínio mais rápido do que o previsto
O estudo internacional mostra que a quantidade total de cloro destruidor da camada de ozônio contido em todos os HCFCs combinados atingiu o pico em 2021. Como esses compostos também são GEEs potentes, sua contribuição para a mudança climática também atingiu o pico naquele ano. Esse máximo ocorreu cinco anos antes do previsto no último relatório de avaliação de ozônio publicado em 2022. Embora a queda entre 2021 e 2023 tenha sido inferior a 1%, ainda mostra que as emissões de HCFC estão indo na direção certa.
Para o cientista e coautor do Empa Stefan Reimann, o estudo representa um “marco na história das medidas para conter o buraco na camada de ozônio, no qual fomos capazes de mostrar pela primeira vez que até mesmo os produtos de substituição para os CFCs ainda mais destruidores da camada de ozônio estão diminuindo agora – e isso até cinco anos antes do esperado”. De acordo com o pesquisador do Empa, isso só foi possível graças ao contínuo endurecimento dos protocolos internacionais e sua verificação com a ajuda de medições atmosféricas, por exemplo em Jungfraujoch.
Garantir a estabilidade ambiental futura
Os resultados baseiam-se em medições de alta precisão em observatórios atmosféricos distribuídos globalmente, usando dados do Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE) e da National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) nos EUA, incluindo a estação de pesquisa alpina em Jungfraujoch, onde os cientistas do Empa realizaram suas medições atmosféricas.
“Usamos técnicas de medição altamente sensíveis e protocolos completos para garantir a confiabilidade dessas observações”, disse o coautor Martin Vollmer, cientista atmosférico da Empa.
O coautor e cientista da NOAA Isaac Vimont acrescentou: “Este estudo destaca a necessidade crítica de sermos vigilantes e proativos em nosso monitoramento ambiental, garantindo que outros gases de efeito estufa e destruidores de ozônio controlados sigam uma tendência semelhante, o que ajudará a proteger o planeta para as gerações futuras.”
Para mais informações sobre esta pesquisa, consulte Insights científicos sobre uma importante vitória ambiental.
