O que essa raposa tem a dizer sobre o futuro da cidade
Pela primeira vez em mais de uma década, o lampejo astuto da rara raposa cinza foi vista no Presidio, o Parque Nacional Urbano de São Francisco. Enquanto as raposas são comuns em áreas nos arredores da cidade, como o Condado de Marin, pensava -se que a raposa era extinta localmente. Mas em fevereiro, Jon Young, o ecologista da vida selvagem, tirou uma foto do pequeno canido ao correr uma árvore de pinheiro para evitar os coiotes que rondavam por baixo.
Young costuma seguir as bandas de coiotes que são atraídos para um campo aberto de Gopher, fora de seu escritório, perto do Fort Scott do Presidio. Desta vez, os coiotes o levaram ao blefe costeiro, onde a raposa assustada se refugiou com um corvo.
As raposas cinzentas têm dificuldade em manter populações estáveis em cidades densamente desenvolvidas divididas por ruas movimentadas – elas são comumente vistas como matança de estrada, diz o ecologista da vida selvagem Bill Merkle. Young encontra esse avistamento um bom pressário para a coexistência humana e da vida selvagem. “É um sinal de que os corredores urbanos da vida selvagem estão funcionando”, diz Young.
O Golden Gate Park, Ocean Beach, o Presidio e até a Golden Gate Bridge atuam como trampolins para a vida selvagem urbana, conectando habitats vegetados cruciais, diz Young. Essa raposa poderia ter atravessado a ponte ou poderia estar vivendo escondido no denso pincel do parque desde o último avistamento de raposa cinza em 2004 – a Gray Foxes pode viver por cerca de 7 a 10 anos.
“Isso também mostra o quão ilusório, astúcia e astuto eles são”, disse Young. “Considerando o quanto esse tráfego de pé esse parque recebe, as pessoas provavelmente o viram e não sabem o que era”.
Os biólogos que trabalham com o Presidio Trust agora estão trabalhando para rastrear a Fox para ver se existem outros no parque e se estão se reproduzindo. O envolvimento da comunidade pode desempenhar um papel importante, diz Young. Qualquer pessoa que visite o parque deve estar à procura de caudas macias e de ponta preta que desaparecem em arbustos ou focinhos machados espalhando-se pelas árvores. Os visitantes podem usar o aplicativo inaturalista para identificar e documentar a vida selvagem e os biólogos podem usar as informações para rastrear as populações.
É a ciência do cidadão, disse Young, mas também é uma oportunidade de educar os urbanos sobre como eles podem coexistir com a vida selvagem. As áreas urbanas têm recursos densos – água alimentar e abrigo em abundância e em uma pequena área. Os coiotes são generalistas, então as cidades fornecem tudo o que precisam. Ao contrário da raposa cinza, seus números estão aumentando desde que se aventuraram no portão de ouro e de volta à cidade no início dos anos 2000. Enquanto coiotes atacam raposas cinzentas e competem com eles por recursos, Young enfatizou a necessidade de uma cidade interior biodiversa.
“As populações de coiote vêm aumentando em todo o país enquanto criam nichos para si”, diz Young. Ao mesmo tempo, perseguição e ameaça percebida a seres humanos e ao gado expulsaram coiotes de muitas cidades, e alguns estados patrocinam campanhas de erradicação que pagam pela pele. Mas mesmo as espécies vistas como pragas, como o coiote, podem ter benefícios incalculáveis. No início dos anos 2000, o Presidio foi ultrapassado por gatos selvagens que dizimavam a população de codornas da Califórnia para a extinção. Os coiotes atuam como um predador de ápice, mantendo os ecossistemas em equilíbrio e os gatos itinerantes sob controle.
Remover o coiote agressivo e inteligente da cidade parece ser uma maneira óbvia de proteger as raposas. Os coiotes ameaçam a minúscula população de raposa cinza, mas também fazem parte da cadeia alimentar urbana ressurgida. Young começou a notar a opinião pública se afastando da erradicação para a preservação. Young diz que uma vez achou que coiotes e raposas cinzentas eram improváveis de vizinhos, mas esse avistamento é um sinal de coabitação-algo que os moradores da cidade poderiam aprender.
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