Como uma lei comercial pouco conhecida dos EUA cortou o mercado negro global para madeira serrada
No outono passado, os agentes federais invadiram a sede da Virgínia da Lumber Liquidators, a varejista nacional de pisos de madeira com desconto, por suspeita de que a empresa estava vendendo madeira colhida ilegalmente de florestas no Extremo Oriente Russo. A região abriga o tigre siberiano ameaçado de extinção e, supostamente, para empresas de madeira criminosa que chegam à China.
Enquanto o ataque foi de alto nível, poucas pessoas conhecem o músculo legal por trás dele: a Lei Lacey. Passado pelo Congresso há mais de 100 anos para interromper a caça furtiva de jogos e pássaros protegidos, a lei foi revisada em 2008 para impedir as empresas americanas de importar madeira ilícita. Por proteger as florestas estrangeiras e os empregos americanos, a emenda de 2008 cresceu de uma rara aliança entre ambientalistas, indústria de madeira e sindicatos.
Nos últimos seis anos, o Programa de Comércio Responsável do Naturlink trabalhou para proteger a Lei Lacey de ser destruído por fanáticos anti-regulamentação no Congresso e para torná-lo mais rigoroso. Naturlink perguntou a Jesse Prentice-Dunn, representante da campanha do programa, para uma cartilha sobre o impacto dessa legislação pouco conhecida.
A emenda de 2008 da Lacey Act está funcionando? Definitivamente. Os benefícios ainda não foram totalmente quantificados, mas acreditamos que, na última década, a extração ilegal diminuiu cerca de 25 % em todo o mundo. Uma grande parte disso ocorre porque os países onde a demanda por madeira é alta, como os Estados Unidos, promulgou leis como a Lei Lacey, com o objetivo de reduzir a extração ilegal e a criação de cadeias de suprimentos sustentáveis.
Então, outros países têm suas próprias versões do Lacey Act? Os EUA foram os primeiros e fomos seguidos pela União Europeia e depois outros países como a Austrália.
Quem os pressionou a transmitir leis sobre a extração ilegal? Como nos EUA, todos eles têm coalizões interessantes. Você tem pessoas que desejam proteger a vida selvagem e os lugares selvagens e desejam impedir que a extração ilegal de destruir o habitat. Mas você também tem indústrias domésticas de produtos de madeira que estão cansados de serem prejudicados por produtos baratos e de origem ilegalmente. Por algumas estimativas, as empresas americanas perdem US $ 1 bilhão por ano por causa da concorrência ilegal.
A indústria de madeira e ambientalistas-esses são alguns bedfellows estranhos. Sim. Recentemente, fizemos uma turnê em que tivemos palestrantes da Libéria e do Peru falando sobre os impactos da exploração ilegal em suas comunidades, ao lado do Naturlink e dos representantes da United Steelworkers falando sobre os impactos aqui.
Se algo é legal em outro país, mas ilegal aqui, cuja lei usamos como padrão? A Lei Lacey não força uma definição de colheita legal ou ilegal em outros países. Tocamos de acordo com suas regras. Mas geralmente é bem claro-pegue o trocadilho-quando a colheita de madeira é feita fora da lei, não importa onde isso aconteça. Esses madeireiros ilegais são essencialmente sindicatos criminais que geralmente usam trabalho forçado e depois lavam madeira com papéis falsos para tirá -la do país.
Algumas dessas trilhas de papel falsificadas parecem muito autênticas, o que deve dificultar o comprador para determinar se a madeira foi colhida ilegalmente. Sim, é difícil rastrear. É aí que investigações recentes de grupos como o Greenpeace e a Agência de Investigação Ambiental têm sido tão valiosos. Eles foram capazes de rastrear madeira de uma trama de floresta real em um navio e para um país consumidor. Ele pressiona os países do fornecimento a fazer cumprir suas próprias leis e pressiona as empresas aqui na América para garantir que seus fornecedores estejam fazendo tudo acima da placa.
Que áreas do mundo estão mais ameaçadas? A extração ilegal geralmente afeta os países que têm grandes faixas de floresta tropical e onde a governança é fraca. Esses dois fatores são fundamentais. O pior disso está acontecendo na Bacia Amazônia na América do Sul, na Bacia do Congo na África Ocidental, Indonésia e no Extremo Oriente Russo.
Qual a porcentagem de madeira ser colhida ilegalmente? Até 30 % em todo o mundo, mas nas áreas que acabei de mencionar, a porcentagem é muito mais alta, para 90 %. Por algumas estimativas, a extração ilegal priva países em todo o mundo de mais de US $ 10 bilhões por ano em receita tributária.
No geral, porém, como você disse, a extração ilegal está em declínio. Essa é a boa notícia. Mas ainda é generalizado e os impactos ambientais são significativos. Segundo algumas estimativas, cerca de 17 % das emissões de gases de efeito estufa do mundo são do desmatamento, e a extração ilegal de madeira é um dos principais contribuintes para isso.
A emenda de 2008 ainda está sob ataque no Congresso? Estamos sempre em guarda para ataques, mas neste momento nosso foco é garantir que o governo Obama aplique totalmente a Lei Lacey. A aplicação da lei atualmente não custa muito-alguns milhões de dólares. No amplo esquema das coisas, é uma ninharia pagar por uma das ferramentas mais fortes na redução da poluição climática, protegendo os habitats, garantindo empregos americanos e ajudando comunidades no exterior.
