Todos os anos, passei pela ampla feira de revendedores de varejistas ao ar livre em Salt Lake City e me maravilhei com os produtos que indivíduos excêntricos e marcas de potência, como o North Face e a Mountain Hardware, prepararam para tornar o exterior ainda mais impressionante. E todos os anos, ao que parece, encontro James Edward Mills, jornalista e produtor de mídia social (ver JoyTripproject.com) que se destaca no show em virtude de ser um dos poucos afro -americanos de lá. Mills e eu inevitavelmente ficamos ao lado de um estande enorme exibindo bolsas de múmia ou carregadores de GPS solares e discutimos nossas aventuras, econermas e a questão do que os varejistas e grupos ambientais podem fazer para tornar esses reinos mais inclusivos. Desta vez, quando o show terminou, perguntei se ele iria anotar seus pensamentos.-Bob Sipchen, editor em chefe
Tive o prazer de participar do show de varejistas ao ar livre desde 1992. Duas vezes a cada ano, verão e inverno, eu vi as empresas irem e irem. Eu vi tecnologias subirem e descerem. Eu fiz amigos ao longo da vida. E eu levantei mais do que alguns óculos para a memória dos caro que partiram. Criei um lar para mim na indústria ao ar livre, um lugar que eu amo e onde sou obrigado a me sentir bem -vindo.
Mas, ao longo dos anos, uma coisa permaneceu a mesma: continuo sendo um dos poucos afro -americanos que ganham a vida no negócio de recreação ao ar livre. O que levanta a questão: por quê?
Primeiro, acredito que é importante não se desligar nas estatísticas. De fato, existem relativamente poucas pessoas de cor que trabalham e brincam ao ar livre. Para entender o porquê, temos que explorar questões de relevância cultural. Cada um de nós toma uma decisão pessoal, com base em nossos valores e sistemas de crenças, se deve se aventurar fora ou trabalhar na proteção do mundo natural. Uma pergunta melhor a fazer é: como os grupos de conservação e a indústria ao ar livre criam mais diversidade em suas fileiras e se tornam mais relevantes para uma população emergente de cidadãos negros e marrons que em breve se tornarão a maioria americana?
O maior obstáculo reside em nossa insistência em retratar a natureza como algo distante. A linguagem e imagens populares fazem com que o mundo natural pareça remoto, distante e inacessível. A realidade é que a natureza está ao nosso redor. Antes de pedirmos às pessoas de cor para investirem seu tempo, dinheiro e energia que preservam as áreas selvagens longe de suas casas e famílias, devemos primeiro abordar seu apreço por ar fresco, água limpa e espaço aberto em seus próprios bairros densamente povoados.
O ar livre não está restrito aos icônicos limites do parque de Yosemite, Yellowstone e o Grand Canyon. A mordomia começa nos espaços naturais perto de casa. A criação da Bronx River Greenway de Nova York, por exemplo, e o impulso para proteger as montanhas de San Gabriel de Los Angeles, dando ao status do Monumento Nacional da faixa de dois projetos de desejos urbanos que incutiram um ethos de conservação para uma nova geração. Se pudermos incentivar todas as pessoas a abraçar os ambientes mais familiares a elas, elas terão mais chances de procurar, experimentar e, finalmente, defender os lugares distantes que eles poderiam visitar um dia e talvez até chamar de lar.
Foto por James Edward Mills
