A Exxon não apenas sabia, a Exxon sabia muito
A Exxon não sabia apenas sobre as mudanças climáticas. Exxon sabia muito sobre as alterações climáticas que, nas décadas de 1970 e 1980, as previsões internas da Exxon sobre como as alterações climáticas se iriam desenrolar eram tão boas ou melhores do que as projecções feitas por climatologistas como o da NASA James Hanseno cientista que primeiro alertou o Congresso sobre a ameaça do aquecimento global em 1988.
Essa é a conclusão de pesquisa publicada esta semana em Ciência pelos historiadores da ciência Naomi Oreskes e Geoffrey Supran, e pelo físico e climatologista Stefan Rahmstorf. Os três revistaram os arquivos públicos da Exxon, documentos relacionados à Exxon coletados por Arquivos climáticosum banco de dados público de informações climáticas, e registros da Exxon que Por Dentro das Notícias Climáticas encontrado nos arquivos da Universidade do Texas-Austin, do MIT e da Associação Americana para o Avanço da Ciência.
No final das contas, os pesquisadores coletaram 32 documentos internos (produzidos por cientistas da ExxonMobil entre 1977 e 2002) e 72 publicações científicas revisadas por pares (de autoria ou coautoria entre 1982 e 2014 por cientistas que trabalham para a ExxonMobil). Nesses documentos havia 16 projeções distintas, subsidiadas pela Exxon, sobre como as temperaturas médias globais da superfície mudariam se as pessoas continuassem a desenterrar e queimar petróleo e gás.
A produção destas projeções exigiu um enorme esforço e financiamento de investigação, mas até atrairem o interesse do trio, nenhum investigador independente as tinha estudado em profundidade – possivelmente porque havia muitos outros escândalos menos matematicamente complicados nos documentos da Exxon. “Muitos dos documentos descobertos da indústria de combustíveis fósseis incluem projeções explícitas da quantidade de aquecimento que se espera que ocorra ao longo do tempo em resposta ao aumento das concentrações atmosféricas de gases com efeito de estufa”, escreveram os autores. “Na verdade, ninguém revisou sistematicamente as projeções de modelagem climática por qualquer interesse em combustíveis fósseis. O que exatamente as empresas de petróleo e gás sabiam e quão preciso era o seu conhecimento?”
Para descobrir, Oreskes, Supran e Rahmstorf compararam as projeções produzidas pelos cientistas da Exxon com outros modelos climáticos – e com o que realmente aconteceu nas décadas seguintes. Aqui estão alguns destaques do que eles aprenderam.
A Exxon foi extremamente boa em previsões climáticas
Desde o Por Dentro das Notícias Climáticas investigação em 2015, é de conhecimento público que a Exxon sabe desde pelo menos o final da década de 1970 que a perfuração de petróleo e gás poderia levar ao aquecimento global com “efeitos ambientais dramáticos antes do ano 2050”. O American Petroleum Institute sabia disso pelo menos desde a década de 1950, e a indústria do carvão e a maioria das empresas de serviços públicos desde a década de 1960. A Ford e a General Motors estavam conscientes da ameaça do aquecimento global, pelo menos desde a década de 1970.
O que torna a consciência climática da Exxon incomum é o quão detalhada e precisa ela era, tanto nos anos da Exxon como depois de se fundir com a Mobil em 1998 para se tornar a ExxonMobil. O trio de pesquisadores concluiu:
“Os nossos resultados mostram que, nos círculos privados e académicos, desde o final da década de 1970 e início da década de 1980, a ExxonMobil previu o aquecimento global de forma correta e hábil. Utilizando técnicas estatísticas estabelecidas, descobrimos que 63 a 83% das projecções climáticas reportadas pelos cientistas da ExxonMobil foram precisas na previsão do aquecimento global subsequente. O aquecimento médio projetado pela ExxonMobil foi de 0,20° ± 0,04°C por década, o que é, dentro da incerteza, o mesmo que o das projeções acadêmicas e governamentais independentes publicadas entre 1970 e 2007. A “pontuação de habilidade” média e o nível de incerteza dos modelos climáticos da ExxonMobil (67 a 75% e ±21%, respectivamente) também foram semelhantes aos dos modelos independentes.”
A título de comparação, as previsões do aquecimento global que o climatologista James Hansen apresentou ao Congresso dos EUA em 1988 tinham pontuações que variavam entre 38 e 66 por cento.
Os cientistas da ExxonMobil estavam cientes de que o aquecimento global causado pelo homem seria detectável pela primeira vez no ano 2000.
Eles também fizeram um bom trabalho ao estimar a quantidade de CO2 que levaria a um aquecimento perigoso.
A Exxon foi extremamente dedicada a não compartilhar essas previsões climáticas
Um documento da Exxon que foi discutido num briefing interno em 1982 continha “uma estimativa do aumento médio da temperatura global” no âmbito do “Estudo Exxon do Século 21 – Cenário de Alto Crescimento” para CO2. Essa estimativa também foi utilizada num briefing de 1982 sobre o “Efeito ‘Estufa’ do CO2” que foi distribuído à administração da empresa. Enquanto isso, o próprio briefing foi rotulado como “informações proprietárias apenas para uso autorizado da empresa”.
Enquanto cientistas em cargos governamentais e académicos soavam o alarme sobre as alterações climáticas e os seus riscos, a ExxonMobil mentiu descaradamente
A Exxon fez isso de várias maneiras – exaltando a incerteza de alguns dados, zombando dos modelos climáticos de outras pessoas, fingindo não saber nada sobre nada e nunca mencionando a possibilidade de que a busca por mais petróleo e gás representasse um risco maior de abandono. a empresa e seus stakeholders com “ativos ociosos.” Em 1999, o CEO da ExxonMobil, Lee Raymond, disse que as “projecções climáticas futuras baseiam-se em modelos climáticos completamente não comprovados ou, mais frequentemente, em pura especulação”. Mais de uma década depois, o então CEO da ExxonMobil, Rex Tillerson, chamou os modelos climáticos de “não competentes” e acrescentou: “Não sabemos realmente quais serão os efeitos climáticos de 600 ppm versus 450 ppm porque os modelos simplesmente não são tão bons”.
Mas os modelos climáticos da ExxonMobil eram realmente muito bons
A ExxonMobil chegou mesmo a calcular quanto do “orçamento de carbono” o mundo teria de permanecer para evitar o futuro sombrio de mau tempo que se avizinha. “No entanto, até onde sabemos”, escreveram Oreskes, Supran e Rahmstorf, “a ExxonMobil não alertou os investidores, os consumidores ou o público em geral sobre esta restrição”. Em vez disso, a empresa continuou a sua jornada de 130 anos em direção à sua classificação final entre os quatro principais vilões responsáveis pelas mudanças climáticas.
