Muitas pessoas, na verdade
No Verão passado, o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) publicou um relatório que expõe uma realidade desagradável: reduzir as emissões de CO2 já não é suficiente – os países também precisam de capturar CO2 e armazená-lo. Historicamente, os Estados Unidos têm chegado atrasados à festa quando se trata de implementar as recomendações do IPCC, mas quando o relatório foi publicado, os Estados Unidos já estavam nas fases iniciais de um boom muito específico na infra-estrutura de captura de carbono – especificamente, novos gasodutos que iriam transportar CO2 capturado.
E, no entanto, muitas das pessoas que se encontram no caminho destes novos oleodutos não estão entusiasmadas e, em vez disso, estão ocupadas a tentar obter a negação das licenças dos oleodutos. A Câmara Municipal de Nova Orleães aprovou recentemente uma resolução, R-22-219, que procura proibir a infra-estrutura de captura de carbono na área. No ano passado, o Conselho Consultivo de Justiça Ambiental da Casa Branca citou especificamente as infra-estruturas de captura de carbono como um exemplo de projectos que não eram bons para as comunidades onde estavam localizados (em vez disso, o conselho recomendou transportes públicos, micro-redes comunitárias e habitação sustentável).
Em Iowa, pelo menos 20 condados apresentaram objeções aos reguladores estaduais contra o uso de domínio eminente para construir vários oleodutos, incluindo
– o Midwest Carbon Express, de US$ 4,5 bilhões e 3.200 quilômetros de extensão, que transportaria CO2 através de Iowa, Minnesota, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Nebraska, para ser armazenado na rocha abaixo de Dakota do Norte (Summit, a empresa por trás do gasoduto, afirma que será capaz de capturar até 12 milhões de toneladas métricas de carbono por ano, uma quantidade equivalente à remoção de 2,6 milhões de veículos das estradas a cada ano); e
– um gasoduto de captura de carbono de US$ 3 bilhões e 1.300 milhas planejado pela Navigator CO2 Ventures que transportaria 15 milhões de toneladas métricas de CO2 por ano de 18 usinas de etanol em Iowa, Nebraska e Dakota do Sul para um eventual destino em Illinois (a Navigator afirma que seu gasoduto tem capacidade para capturar cerca de 15 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente – ou o equivalente a 3,2 milhões de veículos por ano).
Por que as pessoas odeiam os gasodutos de captura de carbono? Para descobrir, recorri ao consultor independente de segurança de oleodutos e perito Richard Kuprewicz, que trabalha na indústria de petróleo e gás desde a década de 1970 e escreveu um relatório recente sobre oleodutos de CO2 para a organização sem fins lucrativos Pipeline Safety Trust.
Os gasodutos de carbono são vizinhos arriscados.
Durante a noite de 22 de fevereiro de 2020, os residentes de Satartia, Mississippi, começaram a ligar para o 911. Uma névoa esverdeada e com cheiro de podre estava se instalando no vale ao redor da cidade. Andar pelo ar doía como uma forte queimadura de sol. As pessoas que ligaram disseram que estavam com falta de ar, com náuseas, sonolentas e atordoadas. Alguns tentaram sair do vale, mas descobriram que seus carros não davam partida.
Os socorristas inicialmente pensaram que poderia ser um vazamento de um gasoduto próximo ou cloro do tanque de água local. Na realidade, a fonte foi uma falha na solda circunferencial em uma tubulação de alta pressão de 24 polegadas nas colinas acima da cidade, que transportava uma mistura de CO2 supercrítico e sulfeto de hidrogênio. À medida que o CO2 saía da ruptura, convertia-se em gás e acumulava-se no vale abaixo, deslocando o oxigénio ambiente e asfixiando lentamente aqueles que se encontravam nas altitudes mais baixas (acidentes semelhantes também ocorrem em empresas, como restaurantes, que armazenam CO2 no local).
Demorou 15 minutos até que se espalhasse a notícia de que os socorristas precisavam colocar SCBAs – os tanques de ar usados pelos bombeiros para entrar em edifícios em chamas – antes de tentar evacuar os residentes. Nem o corpo de bombeiros, nem o gabinete do xerife, nem os dois hospitais locais tiveram qualquer formação em lidar com fugas de CO2. Ninguém morreu, mas 50 residentes foram hospitalizados dos quase 300 que foram evacuados da área. Vários relatam fadiga persistente, dificuldade para respirar e um medo compreensível de adormecer.
Em comparação com os oleodutos e gasodutos, que matam muito mais do que zero pessoas todos os anos, os oleodutos de captura de carbono podem parecer relativamente seguros. Mas embora os Estados Unidos tenham mais quilómetros de gasodutos de CO2 do que qualquer outro lugar do mundo (5.150 milhas), isso não é muito comparado com o total de 229.287 quilómetros de oleodutos e gasodutos que já existem. Se os Estados Unidos construírem os mais de 60.000 quilómetros de gasodutos de captura de carbono recomendados por um estudo recente da Universidade de Princeton, há grandes probabilidades de vermos também mais Satartias.
Os EUA precisam de fortes normas de segurança federais, concebidas especificamente para oleodutos de captura de carbono – e ainda não as possuem.
Este boom está a ser impulsionado por incentivos federais – especificamente a Lei do Orçamento Bipartidário de 2018 e a Lei SCALE de 2021, que proporcionam incentivos fiscais de até 50 dólares por tonelada de carbono sequestrado, bem como empréstimos e subvenções a juros baixos para a construção de novas emissões de carbono. infra-estrutura de captura. “Queremos construir mais tubulações”, disse a secretária de Energia, Jennifer Granholm Notícias de E&E. “Há muitos empregos associados à descarbonização… Acho que os canos são uma dessas oportunidades.”
Kuprewicz é menos agressivo. “Estamos nos adiantando nos oleodutos”, diz ele. “Por bilhões de dólares você pode fazer com que pessoas inteligentes façam coisas incrivelmente estúpidas.” As regulamentações atuais estabelecidas pela Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) aplicam-se apenas a uma categoria específica de oleodutos de CO2 – aqueles que transportam CO2 supercrítico composto por 90% de moléculas de dióxido de carbono. Os oleodutos que transportam CO2 em concentrações mais baixas ou em diferentes formas poderão escapar à regulamentação durante décadas. “A maneira como eles estão correndo faz você pensar”, diz Kuprewicz. “’Puxa, você vai fazer isso antes de ter regulamentos de segurança?’ ”
Os gasodutos de CO2 têm algumas qualidades que tornam a regulamentação criteriosa ainda mais importante. Eles operam com uma pressão tão alta que, quando falham, tendem a falhar fortemente. Uma ruptura pode abrir um oleoduto como um zíper, criando um corte com quilômetros de extensão. Os níveis de oxigênio caem, as temperaturas caem abaixo de zero e o CO2 se espalha às toneladas. Gelo seco se forma ao redor do local da explosão e, à medida que sublima, envia novas infusões de dióxido de carbono para áreas baixas. Não é divertido estar perto de um vazamento de gás, mas pelo menos ele se dispersa rapidamente ao ar livre. Uma nuvem de CO2 como a que se instalou sobre Satartia pode durar horas.
Existem formas de mitigar estes riscos, diz Kuprewicz. Se supressores de fissuras e válvulas forem instalados em intervalos frequentes ao longo de uma tubulação, qualquer ruptura será menor – centenas de metros, em vez de quilômetros. A pressão operacional também desempenha um papel fundamental na segurança relativa de um gasoduto de CO2 – um gasoduto de seis ou oito polegadas de diâmetro será provavelmente um vizinho mais seguro do que os de 48 polegadas mencionados no estudo de Princeton.
Um operador de gasoduto responsável irá além das práticas recomendadas pela PHMSA. Cuidado com uma empresa que apenas lhe dirá que está em conformidade com o mínimo dos regulamentos federais de segurança de dutos, conforme escrito. “Eles são muito – bem, vou usar um termo técnico – muito soltos”, diz Kuprewicz.
Mesmo que precisemos de pipelines, este é o lugar certo para colocá-los?
O carbono capturado nos oleodutos de Iowa provém em grande parte de projetos de biocombustíveis. Há um longo debate sobre se há algum benefício climático em usar terras agrícolas para cultivar milho e soja especificamente para biocombustíveis, quando poderia ser o cultivo de alimentos para as pessoas. Além disso, há o facto de a indústria do etanol dos EUA depender de subsídios pesados que poderiam ser gastos em projectos que são ao mesmo tempo menos duvidosos do ponto de vista ambiental e mais sustentáveis financeiramente.
Agricultores e pecuaristas do Centro-Oeste, praticados durante anos bloqueando o Oleoduto de Acesso de Dakota, não estão estendendo o tapete de boas-vindas para aqueles que transportam CO2 – apesar das promessas da indústria sobre a tábua de salvação que fornecerão aos biocombustíveis (que atualmente usam metade da produção produzida nos EUA). milho e soja).
O oleoduto que se rompeu a montante de Satartia transportava CO2 que estava a ser utilizado para “recuperação avançada de petróleo” (EOR) num campo petrolífero próximo – um procedimento em que o dióxido de carbono é injectado no subsolo para forçar mais petróleo para a superfície. A maior parte dos 8.000 quilómetros de oleodutos de transporte de carbono actualmente implantados nos Estados Unidos transportam-no para a indústria petrolífera.
Como a maior parte deste CO2 injetado parece permanecer no subsolo depois de colocado lá, a recuperação avançada de petróleo é uma opção atraente para as operações de petróleo e gás que estão interessadas em (a) dizer que estão construindo um futuro melhor e mais verde, enquanto (b) continuando a fazer o que já fazem há décadas, mas em maior escala e com melhor marca.
O facto de a redução fiscal 45Q para a captura e sequestro de carbono afirmar especificamente que a recuperação avançada de petróleo conta como sequestro significa que estas empresas poderiam ser pagas duas vezes pelo mesmo carbono – primeiro, através da redução fiscal para a captura e transporte, e novamente quando vendê-lo por EOR.
“O resultado final”, diz Kuprewicz, “é que se você está tentando colocar CO2 na atmosfera para reduzir o aquecimento global, mas criou este enorme incentivo de mercado para impulsionar e gerar mais recuperação de petróleo, isso pode estar em conflito com livrar-se do CO2 na atmosfera.”
