Para o Dia dos Presidentes, aqui está um resumo de quem mais fez para proteger as terras públicas
Questionário do Dia dos Presidentes: Qual presidente dos EUA foi o maior defensor da proteção ambiental?
Resposta: Acontece que essa é uma espécie de pergunta capciosa.
Se você medisse apenas as conquistas ecológicas de um presidente pela legislação ambiental aprovada durante sua administração, poderia ser um confronto entre o lendário conservacionista Teddy Roosevelt e Richard Nixon, que sancionou políticas ambientais fundamentais, como a Lei do Ar Limpo. , a Lei da Água Limpa e a Lei das Espécies Ameaçadas. Mas um presidente não pode necessariamente receber o crédito pelas leis aprovadas por um Congresso controlado pelo outro partido, e pode-se argumentar que Nixon só assinou essas leis porque o povo americano o exigiu.
Uma medida para avaliar o desempenho ambiental presidencial é observar até que ponto um presidente protegeu a terra de forma ambiciosa. Os presidentes podem fazê-lo recorrendo à Lei das Antiguidades, a lei de 1906 que permite aos presidentes utilizar ordens executivas para proteger locais de importância histórica ou natural como monumentos nacionais. E até 1976os presidentes poderiam declarar unilateralmente uma área como floresta nacional, embora esse poder agora caiba ao Congresso.
Então, quais presidentes fizeram mais para proteger as terras e águas dos Estados Unidos? Aqui está um resumo dos executivos-chefes que estão entre os melhores da classe.
Theodore Roosevelt, 1901–1909
Muitas vezes chamado de “Presidente da Conservação”, Theodore (Teddy) Roosevelt foi incomparável entre os presidentes dos EUA na sua paixão pela preservação de terras selvagens. Ávido homem de atividades ao ar livre, caçador e naturalista, Roosevelt ajudou a estabelecer as bases para a conservação moderna na América.
Roosevelt criou o Serviço Florestal dos EUA impedir a exploração madeireira e a mineração desenfreadas que ocorrem em terras federais; durante sua administração, criou 150 florestas nacionais. Num esforço para ajudar a preservar espécies de aves que estavam a ser dizimadas para a produção de chapéus da moda, ele também criou 51 reservas de aves, as antecessoras dos actuais refúgios nacionais de vida selvagem.
Roosevelt ajudou a transformar em lei a Lei para a Preservação de Antiguidades Americanas (também conhecida como Lei de Antiguidades), que deu ao presidente o poder de proteger “marcos históricos, estruturas históricas ou pré-históricas e outros objetos de interesse histórico ou científico de propriedade federal” como monumentos nacionais. Roosevelt usou esse novo poder com prazer. Ele estabeleceu 18 monumentos nacionais em nove estados; alguns deles, como o Monte Olimpo no estado de Washington e o Grand Canyon, acabariam por se tornar parques nacionais. Durante um discurso na borda do Grand Canyon, Roosevelt articulou em poucas palavras sua visão sobre a conservação da terra: “Deixe como está. Você não pode melhorar isso. Os tempos têm trabalhado nisso, e o homem só pode estragá-lo.”
Roosevelt também estabeleceu cinco parques nacionais e adicionou terras ao Parque Nacional de Yosemite depois de fazer um acampamento na Naturlink Nevada com Presidente do Clube Serra João Muir.
Ao todo, Roosevelt protegeu cerca de 230 milhões de acres de terras públicas durante sua administração. É apropriado que hoje suas palavras enfeitam o arco de entrada do Parque Nacional de Yellowstone: “Para o benefício e prazer do povo”.
Woodrow Wilson, 1913–1921
Foi durante a administração de Woodrow Wilson que o Serviço Nacional de Parques foi criado em 1916. Naquela época, havia 35 parques e monumentos nacionais administrado pelo Departamento do Interior; o recém-criado departamento federal desse departamento supervisionaria os parques e todos os que viessem depois. (Pequeno histórico: O ato de 1916 solicitou apenas cinco funcionários do Serviço Nacional de Parques, com não mais do que “US$ 8.100 gastos anualmente em salários de especialistas, assistentes e funcionários”).
Wilson estabeleceu 13 novos monumentos nacionais durante sua presidência, protegendo quase três milhões de acres de terra. Sua criação do Monumento Nacional Katmai – agora um parque nacional – foi o primeiro monumento no Alasca. Wilson também é creditado por estabelecer três das áreas de recreação mais famosas do Leste: White Mountain National Forest no Maine e New Hampshire, Shenandoah National Forest na Virgínia e West Virginia (agora um parque nacional) e Natural Bridge National Forest na Virgínia (que mais tarde se tornaria parte do Floresta Nacional George Washington).
Franklin D. Roosevelt, 1933–1945
Embora seja mais conhecido pela sua liderança durante a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, Franklin D. Roosevelt foi, tal como o seu primo, dedicado à conservação.
Em parceria com o seu secretário do Interior, clarividente e ambientalmente presciente, Haroldo IckesFDR criou 140 refúgios de vida selvagem, 29 florestas nacionais e 11 monumentos nacionais – incluindo o Monumento Nacional George Washington Carvere locais que mais tarde se tornariam os Parques Nacionais Zion e Joshua Tree. Ele usou a Lei de Antiguidades para ampliar monumentos nacionais populares, como o Vale da Morte e Muir Woods, na Califórnia.
Em 1933, FDR expandiu o Serviço de Parques Nacionais para incluir cemitérios nacionais, memoriais e parques militares. Ele também sancionou a legislação para criar o Parque Nacional Olímpico, o Parque Nacional Big Bend e a expansão do Parque Nacional Kings Canyon.
Um de seus legados mais duradouros foi a criação do Corpo de Conservação Civil como parte do New Deal, que empregou 3 milhões de homens ao longo de nove anos em empregos como plantação de árvores e construção de novos acampamentos e trilhas em todo o país. Pelos números, o corpo estabeleceu o controle da erosão em 40 milhões de acres de terras agrícolas e revegetaram 814.000 acres de pastagens.
Embora os ambientalistas acabassem por lamentar a onda de construção de barragens que ocorreu durante o mandato de FDR, Roosevelt parece ter compreendido intuitivamente as dificuldades ambientais da sociedade industrial. Como ele disse durante um Discurso de 1940 no Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes, “Cortámos as nossas florestas, utilizámos os nossos solos, encorajámos as inundações. . . tudo isso tão grandemente que fomos levados repentinamente a enfrentar o fato de que, a menos que pensássemos na vida de nossos filhos e netos, eles não seriam mais capazes de viver e melhorar nosso modo de vida americano”.
Lyndon B. Johnson, 1963–1969
Lyndon B. Johnson criado ou ampliado 50 parques e monumentos nacionais enquanto presidente. Ele adicionou quilômetros de terra ao sistema de parques criando o Sistema Nacional de Trilhas em 1968, que criou as trilhas da crista dos Apalaches e do Pacífico. A paixão de LBJ pela proteção ambiental começou em casa – sua esposa, Lady Bird Johnson, era uma conservacionista apaixonado. Lady Bird estabeleceu o Comitê para uma Capital Mais Bonita em 1964 e, eventualmente, levou seus esforços de embelezamento para todo o país enquanto visitava lugares como o Parque Nacional Big Bend, no Texas, e o Parque Nacional Redwood, na Califórnia, no último dos quais ela desempenhou um papel importante ajudando a estabelecer.
Johnson foi presidente durante uma época de crescente consciência ambiental e assinou uma série de leis para melhor conservar os recursos naturais, incluindo a Lei dos Rios Selvagens e Cênicos de 1968, a Lei do Fundo de Conservação de 1965 e a Lei da Natureza de 1964, a lei que hoje protege quase 112 milhões de acres de terras com o mais alto nível de proteção possível.
Jimmy Carter, 1977–1981
Em 1980, o presidente Jimmy Carter deu o maior salto de qualquer presidente para conservar terras no Alasca quando assinou o Lei de Conservação de Terras de Interesse Nacional do Alascaque protegeu mais de 100 milhões de acres de terra na Última Fronteira. A lei criou 10 parques nacionais, incluindo os Parques Nacionais Gates of the Arctic e Kenai Fords, nove refúgios de vida selvagem, dois monumentos nacionais e 25 rios selvagens e pitorescos.
No início de sua presidência, em 1977, Carter protegeu ainda mais as terras dentro dos parques nacionais ao sancionar a Lei de Controle e Recuperação de Mineração de Superfície, que proíbe a mineração de carvão de superfície dentro dos limites de qualquer unidade do sistema de parques nacionais.
Além dos parques e monumentos do Alasca que Carter estabeleceu, ele criou 21 locais históricos, parques históricos e memoriais dentro do Serviço de Parques durante sua presidência. Entre eles estavam o Memorial Nacional de Pearl Harbor, no Havaí, o Memorial dos Veteranos do Vietnã, no Distrito de Columbia, e o Parque Histórico Nacional dos Direitos da Mulher, em Nova York.
Bill Clinton, 1993–2001
É uma peculiaridade da história dos EUA que um presidente do Arkansas fizesse talvez mais do que qualquer um dos seus antecessores desde Teddy Roosevelt para proteger as paisagens desérticas únicas do oeste americano. Em 1994, Clinton sancionou a lei Lei de Proteção ao Deserto da Califórniauma lei liderada pela senadora Dianne Feinstein que converteu o Vale da Morte e Joshua Tree de monumentos em parques nacionais, estabeleceu 69 novas áreas selvagens cobrindo quase 8 milhões de acres e criou outras 10 reservas nacionais e áreas de patrimônio.
Clinton também preservou o deserto de Utah quando usou a Lei de Antiguidades para criar o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, com 1,7 milhão de acres, apesar da forte oposição dos republicanos, dos fazendeiros e dos interesses mineiros. Serra escreveu em 2001 que quando Clinton começou a estabelecer novos monumentos em 1996, “as empresas mineiras, petrolíferas e madeireiras e os seus aliados no Congresso ficaram apopléticas”. Ao todo, Clinton usou a Lei de Antiguidades para estabelecer 19 monumentos nacionais e ampliar outros três.
No início da sua administração, Clinton convocou uma cimeira em Portland, Oregon, para resolver as tensões entre madeireiros e defensores das florestas – uma reunião que resultou no Plano Florestal do Noroeste. Talvez o mais importante seja que, pouco antes de deixar o cargo, a administração Clinton implementou o Regra sem estrada, que estabeleceu proibições à construção de estradas e à colheita de madeira em 58,5 milhões de acres de terras florestais nacionais. Apesar dos repetidos ataques legais e políticos, a Regra do Roadless continua em vigor até hoje.
Barack Obama, 2009–2017
No seu segundo mandato como presidente, Barack Obama estabeleceu um novo recorde na utilização da Lei das Antiguidades, estabelecendo 29 novos monumentos e ampliando cinco. Muitos desses monumentos preservaram locais em homenagem História negra e o Movimento dos Direitos Civis; em um de seus últimos atos como presidente, ele criou mais três monumentos no Alabama e na Carolina do Sul, dizendo em um declaração que os locais ajudarão a “garantir que os nossos parques nacionais, monumentos e terras públicas reflitam plenamente a história e a cultura diversificadas da nossa nação”.
Em 2010, Obama criou o Iniciativa de atividades ao ar livre da Américaque promoveu “recreação e conservação comunitária, incluindo parques locais, vias verdes, praias e cursos de água”. A iniciativa solicitado a criação de novos refúgios de vida selvagem e planos para melhorar rios e cursos de água em todo o país.
O seu legado reside principalmente na protecção dos ambientes marinhos: através da criação de três monumentos nacionais, Obama protegeu 756.010 milhas quadradas de costa e ecossistemas marinhos.
*Crédito Extra: Abraham Lincoln, 1861-1865
Lincoln, é claro, não costuma ser associado à proteção ambiental ou à conservação de terras, mas sim à sua liderança constante durante a Guerra Civil e por ajudar a acabar com a escravidão na América. Mas ele tem a distinção de assinar a lei que criou o primeiro parque público em escala paisagística do mundo. A Lei do Parque de Yosemite de 1864 protegeu cerca de 38.000 acres na Naturlink Nevada, incluindo o Vale de Yosemite e o Bosque de Sequóias de Mariposa – e no processo abriu caminho para todas as outras realizações presidenciais listadas acima.
E se você está procurando mais curiosidades ambientais presidenciais, confira nosso Questionário do Dia do Presidente de alguns anos atrás.
