Níveis recordes de calor em todo o mundo levaram a tensões significativas na saúde e nas infraestruturas. A investigação aconselha actualizações do sistema público e medidas de segurança pessoal para gerir o aumento das temperaturas.
Ondas de calor atingiram partes da Europa, Oriente Médio e Sul da Ásia, deixando populações vulneráveis em risco.
Este ano assistimos a recordes globais de calor sem precedentes, causando emergências de saúde generalizadas e desafios energéticos. Estudos enfatizam os perigos para populações vulneráveis como os idosos e recomendam ações sistémicas e individuais para reduzir a exposição ao calor.
Temperaturas globais recordes
É apenas o começo da temporada de verão no Hemisfério Norte, mas a Terra já está assando.
Cientistas de NASAO Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA informou recentemente que maio de 2024, o maio mais quente na análise da temperatura da superfície global da NASA, marcou um ano inteiro de temperaturas mensais recordes. Da mesma forma, a NOAA informou recentemente que janeiro a maio de 2024 foi classificado como o mais quente em seu recorde de temperatura de 175 anos. Em 19 de junho de 2024, o Hemisfério Norte estava com 1,1 graus Celsius (1,9 graus Fahrenheit) acima do normal, segundo análise de dados meteorológicos do Climate Reanalyzer.
Impacto das ondas de calor do início do verão
Neste contexto, as ondas de calor do início do verão no Hemisfério Norte têm sido ferozes. Assim como a América Central e o sudoeste e leste dos Estados Unidos viram explosões de calor em maio e junho, as temperaturas também dispararam no Oriente Médio, Sul da Ásia e África. A série de ondas de calor contribuiu para um grande número de mortes, sobrecarregou as redes elétricas e desafiou os registros meteorológicos.
Recorde de calor em diversas regiões
A animação acima mostra a temperatura máxima diária do ar na superfície no Norte da África, Oriente Médio e Sul da Ásia de 15 a 25 de junho de 2024. Ela foi produzida combinando observações de satélite com temperaturas previstas por uma versão do Goddard Earth Observing System ( GEOS), modelo global, que utiliza equações matemáticas para representar processos físicos na atmosfera. As áreas vermelhas mais escuras indicam temperaturas superiores a 40°C (104°F).
Calor extremo e desafios de saúde pública
De acordo com as notícias, as temperaturas noturnas chegaram a 35,2°C (95,4°F) em Deli no dia 18 de junho, uma das noites mais quentes que a cidade já viu em décadas. Na Grécia, as temperaturas subiram para 44,5°C (112,1°F) durante o encerramento de escolas e locais históricos. O Centro Nacional Saudita de Meteorologia relatou temperaturas de até 49°C (120°F) dentro e ao redor de Meca durante o Hajj.
Em muitas cidades, temperaturas extremas colidiram com acesso limitado a ar condicionado, grandes eventos ao ar livre, altas temperaturas noturnas, falta de espaço verde, ilhas de calor urbanas e outros fatores para deixar milhões de pessoas em condições quentes e frequentemente úmidas. As circunstâncias desencadearam não apenas desconforto, mas exaustão pelo calor e insolação em alguns lugares. A peregrinação anual do Hajj a Meca em Arábia Saudita mostrou-se particularmente mortal em meados de junho, mas notícias indicam que o calor também foi associado a hospitalizações e mortes na Índia, Paquistão, Egito e Grécia.
Estratégias e recomendações para preparação para o calor
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o estresse térmico é a principal causa mundial de mortes relacionadas ao clima e pode agravar doenças subjacentes, incluindo doença cardiovascular, diabetes, problemas de saúde mental e asma. Os investigadores calcularam que ocorrem cerca de 489.000 mortes relacionadas com o calor todos os anos, sendo 45% das mortes na Ásia e 36% na Europa.
“Para adultos mais velhos com problemas de saúde física, temperaturas tão baixas quanto 26,7°C (80°F) podem representar um perigo significativo. E quando a umidade é tão alta quanto 90 por cento, até 25,6°C (78°F) podem ser perigosas”, disse Deborah Carr, uma socióloga da Universidade de Boston especializada no estudo do envelhecimento. “O calor noturno é especialmente prejudicial para adultos mais velhos cujas casas não têm ar condicionado ou que não podem pagar para deixar seus condicionadores de ar ligados por longos períodos.”
Riscos futuros e medidas preventivas
Carr faz parte de uma equipe de pesquisa que usou dados de temperatura e clima arquivados pela NASA e dados demográficos para identificar quais partes do mundo correm maior risco de exposição atual e futura ao calor. Eles publicaram seus resultados em Comunicações da Natureza em maio de 2024. Eles descobriram que, em 2020, cerca de 14 por cento da população mundial com 69 anos de idade ou mais residia em áreas onde a temperatura máxima média excedia 37,5°C (99,5°F) – o nível em que mesmo uma breve exposição pode ser perigoso para os idosos. Os investigadores projetaram que, até 2050, mais de 23% dessa faixa etária enfrentará temperaturas máximas superiores a 37,5°C – um aumento de cerca de 200 milhões de adultos mais velhos.
Estratégias públicas e pessoais para adaptação ao calor
Para se preparar, Giacomo Falchetta, um dos autores do estudo e pesquisador do Centro Euro-Mediterrânico sobre Mudanças Climáticas, recomendou uma série de abordagens públicas personalizadas. Cidades com bons recursos podem aumentar os investimentos em sistemas de alerta precoce e serviços de transporte para centros de resfriamento e hospitais. Ao usar sistemas de sensoriamento remoto e informações geográficas, autoridades públicas podem identificar bairros com altos níveis de exposição ao calor e expandir as redes elétricas para gerenciar a crescente demanda por ar condicionado, disse ele. Em contraste, melhorar o acesso a moradias de alta qualidade, ar condicionado e água limpa pode ter o maior impacto em cidades com menos recursos, acrescentou.
Há medidas que os indivíduos podem tomar para minimizar os riscos também. “A primeira coisa que os idosos precisam reconhecer é que eles não são a mesma pessoa que eram há 50 anos”, disse Carr. “Mudanças biológicas significam que não podemos tolerar o calor tão bem em nossos anos mais velhos. Fique em ambientes fechados durante as ondas de calor. Se você tiver que sair, faça suas atividades no início da manhã ou à noite, quando as temperaturas esfriam. Beba bastante água. Não use o forno, especialmente em casas pequenas. Seja sensível a sintomas como tontura e chame atendimento médico.”
Vídeo do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados GEOS do Global Modeling and Assimilation Office da NASA GSFC.
