Interrupções relacionadas ao clima podem ter consequências catastróficas para os passageiros e para a cadeia de suprimentos.
As graves enchentes que estão devastando o Centro-Oeste são um exemplo claro de como condições climáticas extremas danificam as artérias de transporte das quais todos dependemos.
No domingo, o nível da água subiu tanto no rio Big Sioux, entre Dakota do Sul e Iowa, que a corrente ultrapassou uma ponte ferroviária, cortando uma ligação crucial entre os dois estados.
Outros modos de transporte também cederam aos impactos climáticos: ao longo dos últimos anos, as inundações submergiram os metropolitanos, as ondas de calor derreteram os sistemas ferroviários e as secas racharam as estradas em todos os EUA – com consequências para tudo, desde as deslocações diárias até às cadeias de abastecimento.
O governo federal está intensificando esforços para fortalecer os sistemas de transporte contra choques climáticos antes que eles desmoronem. Não será fácil.
Desordem aquosa: Em setembro de 2023, as chuvas atingiram a cidade de Nova York com tanta intensidade que as enchentes fecharam metade da linha de metrô da cidade, com água escorrendo do teto em algumas estações, informou o The New York Times. Durante este evento, estive ao lado de dezenas de passageiros descontentes à espera de um comboio que nunca chegaria – um problema sistémico para os comboios suburbanos de muitas grandes cidades, à medida que as graves inundações aumentam.
E os passageiros provavelmente não ficam em melhor situação nas estradas durante as tempestades. Um relatório de 2021 concluiu que 3,2 milhões de quilómetros de estradas – cerca de um quarto das estradas nos EUA – correm agora o risco de se tornarem intransitáveis durante inundações, que são mais comuns devido às alterações climáticas. Estas perturbações podem deixar os residentes sem acesso a produtos de mercearia ou medicamentos, mesmo que as suas casas permaneçam intocadas pelas inundações.
Os sistemas de transporte ao longo das costas enfrentam ameaças duplas de inundações por furacões e elevação do nível do mar. No entanto, pesquisas mostram que comunidades do interior também estão cada vez mais em risco, pois as mudanças climáticas alimentam tempestades mais intensas do que nunca em comunidades que historicamente foram deixadas relativamente ilesas.
“À medida que o clima aquece, o ar pode reter mais humidade, o que significa que os ciclones tropicais – bem como as tempestades interiores – podem produzir mais chuva”, escreveu Craig Colten, professor emérito de geografia na Louisiana State University, na Conversation. “Isso pode ser particularmente problemático à medida que tempestades gigantescas se movem para o interior e causam inundações em córregos e rios. Tempestades consecutivas podem ser ainda mais destrutivas. Novos empreendimentos em áreas que antes eram improváveis de inundar podem ser mais suscetíveis à medida que o clima esquenta.”
Sentindo o calor: Enquanto as ondas de calor cobriam o Nordeste na semana passada, dezenas de milhares de passageiros enfrentaram atrasos generalizados nos serviços ferroviários da Amtrak, relata a NBC News. Embora a causa ainda esteja sendo investigada, especialistas apontam para uma combinação de mau funcionamento dos fios e calor extremo, que pode expandir os trilhos por onde circulam os trens.
“Isso pode causar um descarrilamento”, disse Curtis Morgan, um cientista pesquisador sênior do Texas A&M Transportation Institute, à NBC News. “Por causa do estresse adicional no trilho, os trens são ordenados a ir em uma velocidade mais lenta.”
Assim como as inundações, o calor pode impactar as estradas. Normalmente feitas de asfalto ou concreto, as estradas se expandem e amolecem quando as temperaturas sobem, o que pode aumentar o desgaste. Em casos graves, esse efeito pode fazer com que a estrada entorte, criando um solavanco perigoso, como na Highway 36 em Minnesota em 2016.
O calor também pode ser o culpado pelos atrasos do seu avião. O ar quente é mais rarefeito, dificultando a decolagem dos aviões, explica Bob Thomas, professor assistente na Embry‑Riddle Aeronautical University.
“Embora isso reduza a sustentação da qual os aviões dependem para a decolagem, o impacto principal é sentido no empuxo do motor. Os motores da aeronave produzirão menos empuxo durante a decolagem e a subida como resultado”, disse ele em um post no site da universidade.
Juntas, todas essas interrupções no sistema de transporte relacionadas ao clima criam efeitos colaterais prejudiciais em nível local, regional e nacional, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
O que está sendo feito? Na quarta-feira, o governo Biden anunciou US$ 1,8 bilhão em subsídios de infraestrutura nos EUA, alguns dos quais estão diretamente relacionados à proteção dos sistemas de transporte contra as mudanças climáticas. Por exemplo, um projeto em Fairbanks, Alasca, receberá US$ 25 milhões para restaurar aproximadamente 45 milhas da Rodovia do Alasca impactada pelo degelo do permafrost, que está afundando estradas na área.
Isso segue uma rodada de financiamento de subsídios de US$ 830 milhões anunciada em abril, designada especificamente para ajudar comunidades a tornar a infraestrutura de transporte mais resiliente a condições climáticas extremas. Os fundos são parte da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021, destinada a abordar a infraestrutura envelhecida dos Estados Unidos.
Essas doações apoiarão uma variedade de projetos em todo o país, incluindo um esforço de US$ 26 milhões em Rhode Island para melhorar a drenagem de águas pluviais ao redor de rodovias e um projeto de US$ 24 milhões em Davis, Califórnia, para instalar “tecnologias de pavimentação fria” que refletirão a luz do sol para ajudar a reduzir os impactos do calor nas estradas.
“As condições meteorológicas extremas, agravadas pelas alterações climáticas, estão a danificar a infra-estrutura de transportes da América, impedindo as pessoas de chegarem onde precisam de ir e ameaçando aumentar o custo dos bens ao perturbar as cadeias de abastecimento”, disse o secretário dos Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, num comunicado. declaração. Buttigieg tem falado abertamente sobre como os efeitos das alterações climáticas “já estão sobre nós” e sobrecarregando os sistemas de transporte, apontando para a ligação entre o aumento da turbulência aérea e as alterações climáticas numa entrevista ao Face the Nation da CBS em Maio.
Mais notícias importantes sobre o clima
O primeiro debate presidencial dos EUA na época eleitoral foi transmitido ontem à noite na CNN, e as críticas dos analistas políticos foram tudo menos elogiosas para ambos os candidatos.
Ao longo do evento de uma hora e meia, o os candidatos responderam a uma pergunta sobre mudanças climáticas: “Você tomará alguma atitude como presidente para desacelerar a crise climática?” Enquanto Biden apontou para o trabalho de sua administração em energia limpa e financiamento climático aprovado pelo Ato de Redução da Inflação, Trump falou sobre querer “água limpa imaculada e ar absolutamente limpo”, e não mencionou a mudança climática nenhuma vez. O ex-presidente também disse que sua administração viu “os melhores números ambientais de todos os tempos”, embora Joseph Winters do Grist tenha apontado com precisão que Trump reverteu mais de 200 políticas ambientaise prometeu expandir as operações de petróleo e gás se for eleito novamente.
Entretanto, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu hoje anular a “doutrina Chevron”, um precedente legal de 40 anos que exigia que os tribunais dessem alguma deferência às agências federais para implementar leis que carecem de especificidade. O precedente agora anulado moldou como os tribunais abordaram disputas sobre regras de agências em todas as facetas do governo dos EUA — do Clean Air Act de 1970 ao Affordable Care Act de 2010. Minha colega Marianne Lavelle escreveu sobre o que isso pode significar para as políticas ambientais no país, se você quiser saber mais.
A decisão segue outra decisão do SCOTUS na quinta-feira para suspender a aplicação de uma regra da EPA para restringir a poluição do ar em quase uma dúzia de estados, relata a Associated Press. A política de “boa vizinhança” exigiria que as centrais eléctricas e outras instalações industriais reduzissem as suas emissões de chaminés, o que pode alimentar o aquecimento global e causar impactos negativos na saúde, não só para as comunidades locais, mas também nos estados a favor do vento. Ambientalistas e defensores da saúde estão consternados com a decisão de interrompê-la.
“O vento espalha poluição por todo o país e não para nas fronteiras estaduais, e é exatamente por isso que precisamos da regra de ‘bom vizinho’ da EPA”, disse Dominique Browning, diretora e cofundadora da organização sem fins lucrativos Moms Clean Air Force, em uma declaração. “A decisão atrasa o relógio para todos os vizinhos a favor do vento; agora mesmo, as proteções estão funcionando.”
Em outras notícias, um raro bezerro de búfalo branco nasceu recentemente no Parque Nacional de Yellowstone. Na quarta-feira, o povo Lakota da região conduziu uma cerimônia para celebrar a chegada do bovino fantasmagórico. Símbolo sagrado, o bezerro branco cumpre uma profecia “porque a Mãe Terra está doente e com febre, e ela vai falar com esses animais brancos em busca de paz e harmonia”, disse o chefe Arvol Looking Horse, líder espiritual dos Lakota, Dakota. e o Nakota Oyate em Dakota do Sul. O líder Lakota apelou à unidade para enfrentar a degradação ambiental e evitar mais desastres globais, relata o The New York Times.
