Um estudo recente à escala europeia investigou a prevalência de protozoários, bactérias e vírus em aves e morcegos que são potencialmente patogénicos para humanos e animais domésticos. Os especialistas compilaram os resultados de mais de 700 artigos científicos e quase meio milhão de observações em diversas condições climáticas.
Os pesquisadores identificaram fatores climáticos específicos que podem alterar significativamente o risco de sucumbir a doenças infecciosas.
Ocorrência de patógeno
Ao combinar dados sobre a ocorrência de mais de 75 micróbios patogénicos em toda a Europa, provenientes de quase 400 espécies de aves e 40 espécies de morcegos, com factores climáticos, os cientistas descobriram que a ocorrência da maioria dos agentes patogénicos está associada à temperatura e à precipitação.
“Em geral, a ocorrência de bactérias patogênicas aumentou em áreas de clima quente e seco. Por outro lado, os vírus patogénicos preferem climas húmidos”, disse o autor principal Yanjie Xu, pós-doutorando em Ecologia e Biologia Evolutiva no Museu Finlandês de História Natural da Universidade de Helsínquia.
Fatores climáticos
A ligação entre factores climáticos e agentes patogénicos pôde ser avaliada de forma fiável nos 17 táxons de agentes patogénicos com a maioria dos dados. Segundo os pesquisadores, as associações observadas variaram significativamente.
Temperatura
“A temperatura foi positivamente associada à ocorrência do vírus da gripe aviária, do parasita da malária e de bactérias que causam clamídia, salmonela, febre Q e tifo em aves e morcegos”, explicou o coautor Arto Pulliainen, especialista em Biomedicina da Universidade. de Turku.
Chuva
A precipitação teve associações positivas e negativas com a ocorrência de diferentes patógenos. Por exemplo, o aumento da precipitação aumentou a probabilidade de ocorrência dos vírus Usutu, Sindbis, gripe aviária e bactérias salmonelas.
“Os vírus Usutu e Sindbis são transmitidos por mosquitos e as chuvas podem aumentar a ocorrência de zonas húmidas favorecidas por mosquitos. Da mesma forma, a gripe aviária e a salmonela são predominantes especialmente nas aves aquáticas, para as quais as zonas húmidas também são importantes”, disse o co-autor. Thomas Lilley, professor de Ecofisiologia do Museu Finlandês de História Natural.
Intervalos de distribuição
Segundo os cientistas, as alterações climáticas modificam a distribuição tanto dos agentes patogénicos como dos seus hospedeiros. Por exemplo, já foi observado que a área de distribuição das aves se desloca para norte em mais de um quilómetro por ano.
“Existe a possibilidade de, por exemplo, os agentes patogénicos termofílicos se tornarem mais comuns no norte da Europa como causa das alterações climáticas”, disse o autor sénior Aleksi Lehikoinen, curador do Museu Finlandês de História Natural.
Implicações do estudo
“Nossos resultados sugerem que o aumento da temperatura e o aumento da precipitação acelerarão a ameaça de patógenos bacterianos e virais associados a pássaros e morcegos para a vida selvagem, animais domesticados e humanos, respectivamente”, disseram os autores do estudo.
“No entanto, as relações idiossincráticas com as condições climáticas entre os táxons patogênicos destacam a necessidade de modelos preditivos específicos de patógenos para compreender futuras distribuições de patógenos.”
O estudo está publicado na revista Ecografia.
Mais sobre vírus de morcegos e pássaros
Sabe-se que morcegos e pássaros são reservatórios de vários vírus que às vezes podem se espalhar e infectar outros animais, incluindo humanos.
Vírus de morcego
Coronavírus
O mais conhecido deles é o SARS-CoV-2, o agente causador da COVID-19. Acredita-se que os morcegos sejam o reservatório natural de vários coronavírus, incluindo os responsáveis pela Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) e pela Síndrome Respiratória do Médio Oriente (MERS).
Vírus Ebola e Marburg
Estes são vírus de febre hemorrágica, com morcegos servindo como reservatório potencial. Eles podem ser transmitidos a humanos e primatas não humanos, levando a surtos graves.
Raiva e outros lissavírus
Os morcegos podem ser reservatórios do vírus da raiva e de outros vírus relacionados. A transmissão para humanos é rara, mas pode ser fatal sem tratamento.
Vírus Nipah e Hendra
Esses vírus são encontrados em morcegos frugívoros e podem se espalhar para outros animais e humanos, causando doenças respiratórias e neurológicas graves.
Vírus de pássaros
Gripe aviária
Muitas vezes referida como “gripe aviária”, várias cepas do vírus da gripe aviária podem infectar aves. Algumas dessas cepas, como H5N1 e H7N9, causaram doenças graves em humanos.
Nilo do Oeste
Embora este seja principalmente um vírus transmitido por mosquitos, as aves são o principal reservatório. Os mosquitos transmitem o vírus após picar aves infectadas e podem então infectar mamíferos, incluindo humanos.
A existência destes vírus em reservatórios naturais enfatiza a importância da vigilância, da compreensão da ecologia da vida selvagem e das interações entre a vida selvagem, o gado e os humanos.
A redução da interface entre animais selvagens e humanos, como a limitação do comércio de vida selvagem ou a invasão de habitats naturais, pode ajudar a minimizar o risco de futuros surtos.
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