As pessoas costumam aplicar o conceito de “anos caninos” ao falar sobre a idade de seus cães de estimação em comparação com os humanos, mas como isso se traduz nos gatos?
A proporção comumente usada de 7:1 para cães – o que significa que um ano na vida de um cão é equivalente a sete em humanos – não se ajusta muito bem aos nossos amigos felinos. Ao contrário dos cães, os gatos envelhecem em ritmos variados ao longo da vida.
Envelhecimento rápido
Nos estágios iniciais da vida de um gato, o envelhecimento ocorre rapidamente. Por exemplo, um gatinho de um mês equivale aproximadamente a um bebê humano de seis meses. Quando o gatinho atinge os dois meses de idade, a sua idade em anos humanos salta para a de uma criança de quatro anos.
Este rápido processo de envelhecimento continua, com um gatinho atingindo o equivalente a 5,5 anos humanos aos quatro meses, 8,5 anos aos cinco meses e 11,5 anos aos seis meses.
No entanto, o processo de envelhecimento diminui significativamente depois disso, com um gato de um ano sendo semelhante a um ser humano de 16 anos. Este padrão significa que nos primeiros seis meses de vida, um gato envelhece 11,5 anos, mas apenas envelhece mais 4,5 anos nos seis meses seguintes.
Gatos em anos humanos
Um método alternativo para calcular a idade de um gato apresenta uma perspectiva ligeiramente diferente. Este método iguala um gato de um ano a um humano de 16 anos e um gato de dois anos a um humano de 21 anos.
Além da marca dos dois anos, cada ano humano é considerado equivalente a quatro anos felinos. Por exemplo, um gato de três anos é comparado a um ser humano de 25 anos e assim por diante.
Usando esta fórmula – estabelecida por especialistas da Universidade Cornell – a idade de um gato pode ser facilmente “traduzida” em anos humanos ao longo da sua vida.
Há uma ligeira variação no primeiro método, onde um gato de três anos é considerado 31 em anos humanos, um gato de quatro anos tem 35 anos e um gato de cinco anos equivale a 38,5 anos humanos.
Vida útil média
Hoje, a expectativa de vida média de um gato doméstico é de cerca de 14 anos, embora o gato mais antigo registrado, Creme Puff, tenha vivido surpreendentes 38 anos.
Este aumento da expectativa de vida, acima da média de sete anos no início da década de 1980, reflete os avanços nos cuidados com gatos e na medicina veterinária.
Os veterinários normalmente determinam a idade de um gato examinando seus dentes, observando o crescimento dos gatinhos e o desgaste dos gatos mais velhos. No entanto, outros factores, tais como alterações na textura do pêlo e na condição física, também desempenham um papel na avaliação da idade de um gato.
Apesar dos desafios na determinação da idade exata de um gato, estes métodos de cálculo de idade fornecem uma estimativa mais precisa do que a simplista proporção de 7:1.
Gatos e envelhecimento
À medida que os gatos envelhecem, as suas necessidades de cuidados, comportamento e saúde podem mudar. As mudanças físicas que você pode notar à medida que seu gato envelhece são pêlos grisalhos (especialmente ao redor do focinho), diminuição da mobilidade ou artrite, alterações de peso, diminuição da visão ou aquecimento e problemas dentários.
No que diz respeito às mudanças comportamentais, os gatos idosos tendem a dormir mais, brincar menos e tornar-se mais irritados ou menos tolerantes às perturbações. Eles também podem apresentar sinais de disfunção cognitiva, que é semelhante à demência em humanos (por exemplo, desorientação, padrões de sono alterados).
Gatos mais velhos são mais suscetíveis a certos problemas de saúde, como doenças renais, diabetes, hipertireoidismo, câncer e doenças cardíacas. Check-ups veterinários regulares são essenciais para a detecção precoce de problemas de saúde.
Aqui estão algumas outras considerações sobre cuidados para um gato idoso:
- Uma dieta adaptada para gatos idosos pode ser benéfica.
- Roupas de cama confortáveis e fácil acesso aos locais favoritos podem ajudar a aliviar a dor da artrite.
- Brinquedos e brincadeiras interativas podem ajudar a mantê-los mentalmente estimulados.
- A higiene suave pode ajudar a controlar quaisquer alterações na saúde da pele ou da pelagem.
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