Dica: este estudo da Universidade da Pensilvânia diz que 25 por cento
“Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos atenciosos e empenhados possa mudar o mundo”, escreveu a antropóloga Margaret Mead. “Na verdade, é a única coisa que já existiu.” Um novo estudo da Universidade da Pensilvânia dá um número a essa teoria: se você quiser começar a mudar a cultura, deverá ter pelo menos 25% das pessoas da sua comunidade ao seu lado.
Se pelo menos 25 por cento da população de uma comunidade estiver empenhada em mudar o que é considerado a norma social, o grupo verá uma mudança. A maioria adotará a nova norma comportamental introduzida pela minoria. O principal autor do estudo, Damon Centola, professor associado da Escola Annenberg de Comunicação da Universidade da Pensilvânia, diz que esta teoria pode ser útil quando os comportamentos no local de trabalho, online ou na cena política ultrapassaram os limites, e um pequeno grupo de pessoas decide enfrentar uma maioria que faz vista grossa.
Centola passou os últimos 10 anos desenvolvendo um método para estudar mudanças em populações em grande escala. “O problema, historicamente”, disse ele, “é que não há forma de testar ou avaliar estas teorias”. Assim, Centola e seus colegas pesquisadores começaram a recrutar centenas de pessoas por meio de anúncios postados em fóruns como Reddit e Quora.
Nas experiências que levaram a este estudo, formaram 10 comunidades semelhantes a partir do conjunto de recrutas. “Usar grupos baseados na Internet é um tipo de inovação científica muito interessante”, disse Centola. “Isso significa que muitas das nossas teorias sobre como a mudança social acontece podem agora ser estudadas experimentalmente.”
Depois que as 10 comunidades foram formadas, os membros viram fotos e foram solicitados a nomear o objeto na foto. Os participantes conseguiram chegar rapidamente a um acordo sobre um nome. Depois que todos concordaram e começaram, por exemplo, a chamar o homem de uma imagem de “James”, Centola introduziu um pequeno grupo ativista em cada comunidade que tentou mudar a norma social (dar um nome diferente a “James”) e promover seu comportamento alternativo. .
“A história, ou o mundo real, só acontece uma vez. O que fizemos aqui foi repassar a fita da história várias vezes”, disse Centola sobre as 10 comunidades. Para que a experiência se desenrolasse o mais próximo possível da realidade, cada uma das comunidades era idêntica; as pessoas foram randomizadas para cada comunidade para garantir que os 10 fossem estatisticamente idênticos em termos de idade, raça e sexo, e que o tamanho dos grupos fosse o mesmo. A única coisa diferente foi que, quando todos atingiram a norma social, os investigadores variaram o tamanho do grupo activista – composto por novos participantes – que foi introduzido na população.
Cinco grupos comprometeram grupos minoritários com menos de 25% da população. Os outros cinco tiveram percentual superior a esse. “Até 21%, não houve diferença em comparação com 10%”, disse Centola.
“Mas tudo mudou quando atingimos 25% e além.”
Centola vê o gigante chinês da mídia social Weibo como um exemplo desse princípio em ação. O governo chinês envia muitos de seus funcionários ao Weibo para rastrear conversas e mensagens de civis. Se forem vistas queixas sobre o governo, estes “actores” fazem-se passar por utilizadores regulares do Weibo e iniciam uma nova conversa sobre coisas que o governo fez bem, como construir mais parques ou melhorar o transporte público.
“Se conseguirmos um número suficiente destes intervenientes que coordenam e orientam a conversa”, disse Centola, “então as pessoas que expuseram as suas queixas sentem-se menos confortáveis em falar sobre elas e ninguém mais fala sobre queixas”.
