Os melros, uma visão comum em muitas regiões, carregam consigo um fardo secreto, que pode ser mais ameaçador do que o esperado.
Num estudo da Universidade de Lund, biólogos investigaram os efeitos de doenças em melros. As descobertas desafiam suposições anteriores e lançam uma nova luz sobre as lutas diárias enfrentadas pelos animais selvagens.
Como a pesquisa foi conduzida
Para o estudo, as aves foram submetidas a uma infecção bacteriana simulada, uma estratégia concebida para estimular as suas respostas imunitárias.
Isto permitiu aos investigadores medir e comparar os seus níveis de actividade com os das aves que não foram submetidas à estimulação do sistema imunitário. A equipe usou registradores de dados em miniatura para rastrear meticulosamente as aves durante várias semanas.
O que os pesquisadores aprenderam
“Descobrimos que as aves cujo sistema imunológico foi estimulado tiveram atividade reduzida durante três semanas, o que é muito mais tempo do que esperávamos”, disse Arne Hegemann, biólogo principal do estudo.
“Também pudemos ver que os melros ‘doentes’ pararam suas atividades quase uma hora mais cedo, à noite, em comparação com o grupo de controle.”
Impactos significativos
É uma revelação que contrasta fortemente com as crenças anteriormente defendidas pela comunidade científica. Antes disso, era amplamente assumido que os efeitos de um sistema imunológico comprometido nas aves levariam apenas um ou dois dias para se dissiparem.
No entanto, esta investigação mostra que não só as aves demoram um período significativamente mais longo a recuperar, mas a doença também reduz a duração da sua actividade diária, em vez de diminuir a intensidade da actividade ao longo do dia.
Implicações do estudo
“Em primeiro lugar, é importante compreender o que acontece aos animais selvagens quando são afetados por doenças. Mesmo doenças leves e curtos períodos de doença podem ter consequências de longo alcance para os animais, até porque afetam a sua vida quotidiana”, disse Hegemann.
Uma questão intrigante, mas não resolvida, do estudo diz respeito à natureza exata da redução da atividade das aves. Eles estavam descansando ou simplesmente permanecendo parados? Uma coisa, no entanto, estava clara: os melros doentes passaram a noite muito mais cedo.
Maiores consequências
“A diferença é que quando nós, humanos, estamos doentes e temos sintomas como febre, redução do apetite ou dores no corpo, podemos ficar um ou dois dias em casa e depois voltar à vida normal. Os animais selvagens apresentam os mesmos sintomas, mas para eles as consequências são maiores”, explicou Hegemann.
“Se os pássaros pequenos ficarem doentes e tiverem 45 minutos a menos de tempo por dia para procurar comida, isso pode ser a diferença entre a vida e a morte tanto para eles como para os seus filhotes.”
O estudo não só melhora a nossa compreensão do impacto das doenças nos melros, mas também aumenta a consciência sobre as provações invisíveis enfrentadas pela vida selvagem diariamente.
Mais sobre melros
Os melros são mais do que apenas pássaros comuns de jardim; eles desempenham um papel significativo nos ecossistemas, controlando as populações de insetos.
Características físicas
Os machos são facilmente reconhecíveis por sua plumagem totalmente preta e olhos amarelos brilhantes, além de um bico amarelo-laranja. Em contraste, as fêmeas têm o corpo marrom com uma tonalidade levemente avermelhada no peito e na garganta. Seus bicos são rosa-acastanhados e apresentam um leve padrão manchado.
Habitat e distribuição
Os melros são encontrados principalmente na Europa, Ásia e Norte da África. Eles também foram introduzidos na Austrália e na Nova Zelândia. São versáteis em termos de habitat, prosperando em bosques, jardins, parques e sebes.
Embora geralmente não sejam migratórios, os melros das regiões mais frias da Europa e da Ásia se deslocarão para o sul, para áreas mais quentes, durante os meses de inverno.
Dieta
Essas aves são onívoras. Sua dieta consiste principalmente de insetos, vermes e frutas vermelhas, mas também se alimentam de frutas, sementes e outras pequenas criaturas.
Comportamento e criação
Os melros são conhecidos por seus cantos melodiosos, principalmente os machos, que cantam em poleiros altos para marcar seu território e atrair as fêmeas.
Eles geralmente se reproduzem entre março e julho. A fêmea constrói o ninho, que geralmente tem o formato de um copo feito de grama e lama.
Normalmente, um par de melros produz de 2 a 3 ninhadas por ano, com cada ninhada consistindo de 3 a 5 ovos.
Canção
Uma das características mais distinguíveis do melro é o seu canto. O canto melodioso e variado do macho pode ser ouvido frequentemente no início da manhã e no final da noite, especialmente durante a época de reprodução. A música deles é conhecida por ser agradável ao ouvido.
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