Por que a lei bipartidária falhou e como os líderes estão tentando reanimá-la
A crise da biodiversidade está sobre nós. Você provavelmente já encontrou as tendências entorpecentes: Mais um terço das nossas plantas e animais estão em risco de extinção; ecossistemas estão em colapso. Por trás desses números estão criaturas reais: pássaros canoros, salamandras secretas, abelhas e borboletas, orcas icônicas. Habitat destruição e degradação— a drenagem das zonas húmidas, a conversão de pastagens em explorações agrícolas, os represamentos, a exploração madeireira e a disseminação desenfreada de espécies invasoras — estão a impulsionar o declínio. As alterações climáticas apenas acrescentam um insulto a estas lesões.
O actual financiamento federal dá apenas aos estados e tribos uma fracção do que necessitam para enfrentar estas emergências. Mas antes de você voltar para a cama e se esconder debaixo das cobertas, há boas notícias de Washington, DC. Em 31 de março, o senador Martin Heinrich, o democrata do Novo México, e Thom Tillis, o republicano da Carolina do Norte, reintroduziram o Recuperando a Lei da Vida Selvagem da Américaum projeto de lei bipartidário que infundiria programas estaduais e tribais de conservação da vida selvagem com o financiamento tão necessário.
A RAWA – “rah wah” – alocaria até US$ 1,4 bilhão anualmente para conservação proativa e local, e garantiria US$ 97,5 milhões para programas de conservação tribal todos os anos durante 10 anos.
Como Reportado por Serraa RAWA desfrutou de amplo apoio bipartidário quando foi introduzida pela primeira vez em 2022. Ela morreu quando o Congresso não conseguiu chegar a um acordo sobre um mecanismo de financiamento para o projeto de lei e o deixou de fora do pacote geral de gastos do ano passado.
Agora, os defensores estão aplaudindo o seu renascimento. Em um Comunicado de imprensaBradley Williams, diretor associado de defesa legislativa e administrativa do Naturlink, aplaudiu a reintrodução, chamando-a de “uma oportunidade única em uma geração para proteger a vida selvagem e enfrentar a crise da biodiversidade”.
Os proponentes usam a palavra “sem precedentes” para descrever a RAWA, e por uma boa razão: se aprovada, a legislação não só forneceria aos estados o tão necessário financiamento para o défice, mas também garantiria, pela primeira vez, financiamento sustentado para programas de conservação tribal.
“Uma das questões mais óbvias no mundo da conservação, mas menos comentada, é a desigualdade no financiamento de programas tribais de peixes e vida selvagem”, diz Julie Thorstenson, diretora executiva da Native American Fish and Wildlife Society e membro do Cheyenne River. Tribo Sioux. “Não há nada com que as tribos possam contar ano após ano para esse financiamento sustentável de nível básico.” Em vez disso, as tribos têm de reunir financiamento, muitas vezes competindo por subvenções federais não renováveis, e as tribos com programas mais novos ou mais pequenos podem não ter capacidade sequer para se candidatarem.
Consequentemente, há muito que procuram garantir esse financiamento através de legislação, incluindo a Lei Indiana de Melhoria de Recursos de Peixes e Vida Selvagem de 1993 e a Lei de Conservação e Reinvestimento de 2000. Ambas teriam desviado parte do dinheiro do Programa Federal de Restauração da Vida Selvagem, que concede subsídios a agências estaduais de pesca e vida selvagem, para tribos. (O programa depende de impostos sobre munições, armas de fogo e equipamento de tiro com arco para financiamento; os críticos argumentam que a estrutura deveria ser renovada para atrair uma gama mais ampla de conservacionistas – observadores de aves, por exemplo.) Em contraste, a RAWA estabelece contas novas e separadas para conservação e restauração estatal e tribal, que complementam, em vez de retirar, o financiamento existente.
“Com a RAWA, (estados e tribos) estão todos na mesma mesa. E isso é algo definitivamente diferente dos esforços anteriores”, diz Thorstenson.
Embora o projecto de lei tenha falhado no ano passado, o lobby a favor da RAWA durante uma visita a DC em Novembro passado deu aos membros da NAFWS a oportunidade de educar os legisladores sobre a inadequação do financiamento e a profundidade e amplitude da conservação tribal. “Acho que muitas vezes as pessoas não percebem tudo o que está acontecendo no país indiano em termos de conservação”, diz Thorstenson. “Estamos na vanguarda de tudo, na verdade: restauração do salmão, remoção de barragens, espécies ameaçadas e em perigo, espécies invasoras, saúde da vida selvagem.”
Últimos anos América, o belo desafio, um programa de subsídios competitivo organizado pela National Fish and Wildlife Foundation, destacou a escala da necessidade, já que quase um quarto das 574 tribos reconhecidas pelo governo federal solicitaram financiamento. “Tínhamos 133 tribos pedindo US$ 326 milhões”, diz Thorstenson. “Acho que abriu muitos olhos, especialmente para nossos parceiros federais.”
No final das contas, 14 tribos receberam subsídios America the Beautiful para projetos que vão desde a restauração de bisões em Montana até o mapeamento de zonas úmidas na Baía de Bristol, no Alasca – uma prévia dos tipos de projetos que poderiam ser possíveis com um financiamento mais confiável.
Tal como o projeto de lei do ano passado, a RAWA direciona financiamento aos estados para que possam desenvolver e implementar Planos de Ação para a Vida Selvagem, que descrevem medidas proativas para ajudar as espécies em dificuldades antes que declinem até ao ponto de crise. Coletivamente, estes planos identificaram 12.000 espécies de animais e plantas necessitadas. O projeto de lei alocaria US$ 850 milhões aos estados em 2024, com aumentos anuais graduais para US$ 1,3 bilhão em 2028. Embora o projeto de lei inclua financiamento para a recuperação de espécies ameaçadas e em perigo, um objetivo importante da RAWA é evitar que as espécies sejam listadas em primeiro lugar— um objetivo que uma ampla gama de partes interessadas, desde desenvolvedores até caçadores de patos, pode apoiar.
De forma crítica, a RAWA permite uma ampla caixa de ferramentas de estratégias para ajudar a vida selvagem, desde a restauração e aquisição de habitats até à investigação e gestão de espécies invasoras, até mesmo à construção de centros naturais. Os fundos também podem ser utilizados para projectos de educação e recreação relacionados com a vida selvagem, especialmente em comunidades historicamente desfavorecidas.
Corina Newsome, cientista associada de conservação da Federação Nacional da Vida Selvagem, diz que a RAWA seria uma grande vitória não apenas para a vida selvagem, mas também para a justiça ambiental, uma vez que o habitat degradado da vida selvagem é muitas vezes também o habitat degradado das pessoas. Os estados carecem enormemente de recursos, diz Newsome. “Esse dinheiro fornecerá recursos para que eles possam envolver uma rede mais ampla de constituintes em seu estado, o que é importante para os resultados de conservação”. Citando um exemplo de projeto de conservação onde todos ganham, através de seus Programa Solos Sagradosa National Wildlife Federation tem trabalhado com congregações religiosas numa comunidade negra no sudeste de Washington, DC, para plantar jardins polinizadores, que não só sustentam abelhas, borboletas e outros insectos, mas também reduzem as inundações e o escoamento para o rio Anacostia.
A diversidade racial e socioeconómica está em falta na maioria das agências estatais de pesca e vida selvagem, diz Newsome. Ao envolver mais pessoas em mais tipos de comunidades, ela vê uma oportunidade de diversificar as agências encarregadas da conservação e de fornecer pontos de entrada em carreiras de conservação, seja através da construção de um centro natural num bairro urbano que não tem bons acessos a locais selvagens intocados ou fornecer formas para os cidadãos participarem na restauração de habitats e na monitorização científica.
“Ter um conjunto diversificado de decisores, pensadores e solucionadores de problemas permite-nos estar mais bem equipados para resolver as questões muito interligadas, complexas e integradas que enfrentamos quando se trata de desafios ambientais nos EUA”, afirma Newsome.
Thorstenson concorda que ter mais pessoas à mesa é fundamental para enfrentar as muitas ameaças à biodiversidade e, embora esteja animada com o novo clima de inclusão e co-administração com as tribos, ela diz que os programas tribais devem ter pessoal para aproveitar estas novas oportunidades. . “Esse nível de capacidade precisa ser abordado”, diz ela. A RAWA não só financiaria novos cargos e projectos, mas também permitiria que os gestores da vida selvagem gastassem menos tempo à procura de verbas e mais tempo a realizar efectivamente trabalho de conservação.
O mecanismo de financiamento da RAWA ainda não foi determinado; isso e o compromisso de 10 anos provavelmente serão os pontos críticos do projeto. No entanto, “ter um fundo dedicado com dinheiro garantido todos os anos é realmente um dos elementos mais críticos do projeto de lei”, afirma Naomi Edelson, diretora sénior de parcerias com a vida selvagem na National Wildlife Federation. Assim como foram necessárias décadas para recuperar espécies icônicas como a águia-careca e o falcão-peregrino, “vai levar décadas para recuperar a borboleta-monarca. Sabemos que podemos, mas vai levar tempo”, afirma Edelson.
Os defensores esperam que a RAWA avance rapidamente no Senado, agora que o recesso da Páscoa acabou. Uma grande diferença em relação ao ano passado, disse Williams Serra, é que o projeto tem apoio da liderança.
No ano passado o Casa aprovada RAWA por uma votação de 231-190; 18 republicanos votaram “sim”. Este ano, com uma maioria republicana e novas regras impostas pela direita do Partido Republicano, poderá ser mais desafiante. A deputada Debbie Dingell, uma democrata de Michigan, prometeu apresentar o projeto de lei este ano, como tem feito todos os anos desde 2017. Seu co-patrocinador republicano, Jeff Fortenberry, renunciou ao Congresso no ano passado, mas uma ampla coalizão de apoiadores está preparada para exercer pressão quando necessário.
O dinheiro não resolverá a crise da biodiversidade. Mas a RAWA é uma rara oportunidade para prestar primeiros socorros aos nossos ecossistemas e aos seus habitantes maravilhosamente diversos. Se não agora, quando?
