Presença de combustíveis fósseis na Semana do Clima de Nova York destaca dissonância na transição para energia limpa

Enquanto os activistas climáticos se manifestavam contra a presença de combustíveis fósseis, os países detalhavam as barreiras que atrasavam a sua transição para energias limpas.

À medida que o furacão Helene se fortalecia no Golfo do México nos últimos dias – atingindo oficialmente a costa na noite passada – milhares de líderes governamentais, representantes empresariais, dirigentes de organizações sem fins lucrativos e convidados reuniram-se em toda a cidade de Nova Iorque para a Semana do Clima de Nova Iorque, discutindo formas de reduzir as emissões que alimentam desastres climáticos.

Na terça-feira, o presidente Joe Biden fez um discurso descrevendo as vitórias climáticas de seu governo, com foco em investimentos em energia limpa, como aqueles alimentados pela Lei de Redução da Inflação de 2022. No entanto, a produção de petróleo e gás dos EUA está em níveis recordes – algo que a vice-presidente Kamala Harris elogiado no recente debate presidencial.

Esta interação complexa – e muitas vezes conflituosa – entre as energias renováveis ​​e os combustíveis fósseis tem sido um dos temas principais da Semana do Clima. Apesar de ser o principal contribuinte para as alterações climáticas, a indústria dos combustíveis fósseis teve uma grande presença em eventos ao longo da semana, obtendo resistência dos activistas climáticos. Ao mesmo tempo, os líderes governamentais de todo o mundo sublinharam as barreiras íngremes que enfrentam para abandonar o petróleo e o gás.

Interesses conflitantes: A reação contra a presença de combustíveis fósseis na Semana do Clima começou antes do início oficial dos eventos. Na sexta-feira passada, centenas de jovens e seus aliados participaram numa greve escolar, liderada pela secção local do movimento internacional liderado por jovens, Fridays for Future. A minha colega Keerti Gopal cobriu pessoalmente a greve nas ruas da cidade de Nova Iorque, onde os organizadores se manifestaram contra o greenwashing e pressionaram ardentemente por uma rápida transição para longe do petróleo e do gás.

Os protestos continuaram ao longo da semana. Num painel do New York Times na quarta-feira – intitulado “Uma empresa petrolífera pode reduzir as suas emissões?” – uma dúzia de activistas do grupo Climate Defiance invadiram o palco para protestar contra a oradora principal: Vicki Hollub, CEO da Occidental Petroleum.

“Os criminosos climáticos não deveriam ser permitidos na sociedade educada”, disse Michael Greenberg, do Climate Defiance, ao Naturlink após o evento. “É ultrajante que o New York Times receba um CEO de combustíveis fósseis num suposto evento climático.”

Hollub, por sua vez, se manifestou contra os manifestantes assim que o painel foi retomado (virtualmente desta vez).

“Aqui na Occidental estamos trabalhando em busca de soluções para a situação de mudança climática que nosso mundo enfrenta”, disse ela. “É a maior crise que o nosso mundo já enfrentou e temos que nos unir para trabalhar em soluções para isso e, portanto, para mim, ver aqueles que buscam manchetes em vez de soluções interromperem discussões que precisam ser travadas é um dia triste. para eles, e me sinto mal por eles não terem nada melhor para fazer com seu tempo.”

Um painel separado do Times no início da semana apresentou Kevin D. Roberts, presidente da Heritage Foundation, o think tank conservador por trás do Projeto 2025. O repórter climático David Gelles o bombardeou com perguntas sobre o roteiro político para uma segunda administração Trump. Entre as recomendações do documento de 920 páginas: cortes dramáticos na investigação climática e reversões nas políticas ambientais de leis importantes como a Lei do Ar Limpo e a Lei das Espécies Ameaçadas. Trump fez questão de se distanciar do projeto – que tem sido impopular entre os eleitores de ambos os lados.

Roberts argumentou que a transição para as energias renováveis ​​foi tão acelerada que está “na verdade a prejudicar as pessoas muito mais do que qualquer um dos danos que poderíamos citar das chamadas alterações climáticas”. Embora os especialistas concordem que é difícil avaliar a verdadeira extensão das mortes associadas ao clima, uma estimativa coloca o número em mais de 4 milhões de pessoas desde 2000.

Obstáculos à transição: Ao longo da semana, importantes figuras políticas dos EUA criticaram a indústria dos combustíveis fósseis e o fracasso dos países em cumprir os seus objectivos climáticos.

“Em todo o mundo, as pessoas estão aquém ou nem sequer tentam”, disse John Kerry, antigo secretário de Estado e enviado para o clima dos EUA, num evento organizado pelo meio de comunicação Axios. Ele apontou a culpa para os países ricos, incluindo a China e os EUA. Quando solicitado a dar uma nota sobre o desempenho da indústria do petróleo e do gás na transição energética, Kerry disse: “Existe alguma coisa abaixo de Z?”

Embora sejam necessários cortes drásticos nas emissões para abrandar as alterações climáticas, os países de rendimentos mais baixos que dependem do petróleo e do gás para uma parte significativa das suas economias enfrentam obstáculos assustadores nas suas transições para energias mais limpas.

Informações internas: Entrei em contato com meu colega Nicholas Kusnetz, que está na Semana do Clima, para me contar mais sobre isso. Aqui está o que ele aprendeu.

Vários painéis centraram-se nas enormes barreiras à eliminação progressiva da produção de combustíveis fósseis. Os mais formidáveis, disse o ministro do Meio Ambiente da Colômbia, são as agências, credores e mercados que compõem o sistema financeiro global.

“Assim que perceberem que vamos substituir essa exportação”, disse Susana Muhamad, falando do petróleo e do carvão que a Colômbia agora envia para o exterior, “as agências de crédito dão o alarme e os mercados dão o alarme de que provavelmente iremos não conseguiremos pagar nossa dívida. E também sendo um país altamente endividado, isto torna o nosso acesso ao capital mais caro, o que significa que na verdade temos mais dificuldades para podermos fazer a transição.”

Muhamad falava num evento realizado pela Iniciativa do Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis, um conjunto de governos nacionais e subnacionais que procuram negociar um acordo internacional que ajude os países a eliminar gradualmente a produção. No ano passado, a Colômbia tornou-se o primeiro grande país exportador de combustíveis a aderir à iniciativa. Sem um acordo que possa enfrentar a ameaça financeira representada pelo declínio das receitas e os impactos resultantes nos mercados de dívida, a Colômbia e outros países dependentes das exportações não serão capazes de cumprir os seus compromissos climáticos, disse Muhamad.

“Precisamos mudar as regras do jogo do sistema financeiro”, disse ela.

Dois dias depois, uma coligação de grupos lançou uma nova iniciativa, o Projecto da Comissão, para ajudar a identificar as “pontes e barreiras” para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis a nível mundial. O evento que durou todo o dia contou com vozes de todo o mundo que identificaram desafios políticos, financeiros e jurídicos. Entre os mencionados estava o sistema de resolução de litígios entre investidores e Estado, que as investigações da Naturlink mostram que as empresas de combustíveis fósseis estão a utilizar para processar governos que estão a eliminar gradualmente o petróleo, o gás e o carvão.

“Estamos a falar em refazer a economia global”, disse Stephen Kretzmann, do Projecto da Comissão, nas observações iniciais. “Isso não é uma coisa pequena.”

Mais notícias importantes sobre o clima

Furacão Helena fez um pouso forçado na área de Big Bend, na Flórida na noite de quinta-feira, provocando grandes inundações e tempestades na costa do Sunshine State. A tempestade de categoria 4 enfraqueceu rapidamente durante a noite à medida que se espalhava para o interior, mas deixou um rasto de devastação, matando pelo menos 35 pessoas e deixando milhões sem energia em todo o Sul, relata a Associated Press. Antes da tempestade, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional alertou que as pessoas precisam se preparar para “inundações interiores catastróficas e potencialmente fatais” nos Apalaches do sul, que correm risco de deslizamentos de terra.

Centenas de milhares de pessoas em toda a Alemanha instalaram dispositivos solares nas suas varandas conhecido como balkonkraftwerkAkielly Hu reporta para Grist. Os painéis são conectados a uma tomada de parede e podem fornecer a apartamentos ou casas uma parte de sua eletricidade diária para alimentar algo como uma pequena geladeira. Os especialistas observam que o impacto desta iniciativa a nível nacional é relativamente pequeno, mas pode proporcionar aos consumidores uma forma directa de reduzir as emissões individuais.

Enquanto isso, em Nova Jersey, um projeto eólico offshore foi paralisado enquanto a empresa líder luta para encontrar um fabricante que possa construir pás para suas turbinas, relata Wayne Parry para a Associated Press. Para o seu projeto Leading Light Wind, a empresa renovável energyRE obteve aprovação em janeiro para construir até 100 turbinas, mas o seu potencial fornecedor disse que não seria capaz de fabricar o tipo de equipamento que a empresa pretendia utilizar. Isto representa um grande obstáculo para muitos projetos eólicos offshore nos EUA, onde a produção nacional e o fornecimento de materiais para turbinas offshore são atualmente escassos.

Em outras notícias, aplicativo imobiliário Zillow anunciado que irá incorporar potenciais riscos climáticos – desde incêndios florestais a inundações – nas suas listagens de propriedades. Com dados da empresa de modelagem de risco climático First Street, o aplicativo da Zillow também mostrará aos usuários quais tipos de seguro são necessários para uma propriedade, dando aos consumidores uma janela mais abrangente sobre os custos potenciais relacionados ao clima que enfrentam ao comprar uma nova casa.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA anunciou na quinta-feira que distritos escolares de todo o país podem solicitar até US$ 965 milhões em descontos para apoiar a eletrificação de ônibus escolares. O influxo de financiamento faz parte do Programa Ônibus Escolar Limpo da EPA, sobre o qual escrevi em abril, se você quiser saber mais. Até agora, o programa ajudou a proteger cerca de 8.200 ônibus escolares elétricos, de acordo com a Moms Clean Air Force. O grupo defende a substituição dos autocarros movidos a diesel para reduzir os problemas pulmonares infantis e ajudar a abrandar as alterações climáticas.