Como seria o mundo se os sistemas jurídicos tomassem decisões com base no que era melhor para a integridade dos ecossistemas? Um tribunal popular sobre os “direitos da natureza” está a fornecer um modelo.
No meio dos eventos empresariais que marcaram a “Semana do Clima” de Nova Iorque, um tribunal popular internacional realizou uma audiência emocionante que destacou os ecossistemas e as pessoas que vivem à sombra dos projectos de combustíveis fósseis.
Representantes de comunidades de todo o mundo, cientistas e defensores contaram histórias de deslocamento forçado humano e não humano, saúde degradada, economias arruinadas e histórias perdidas ao Tribunal Internacional dos Direitos da Natureza no domingo.
Na Índia, as minas de carvão estão a degradar o habitat de elefantes ameaçados de extinção, sagrados para o povo indígena Adivasi. Na Louisiana, instalações petroquímicas estão sendo construídas em túmulos sagrados. Na África Oriental, a construção de um novo oleoduto está a deslocar comunidades e a destruir casas de girafas, leões e hipopótamos. E no Peru, comunidades que suportaram décadas de produção de petróleo bruto e mais de 1.000 derrames de petróleo enfrentam a instalação de uma nova refinaria e a expansão das operações.
Os testemunhos, abrangentes tanto no seu alcance global como nos danos alegados, foram reunidos para criar um repositório de provas que ligam a “era dos combustíveis fósseis” às violações dos direitos humanos e da natureza.
O tribunal, agora na sua sexta sessão desde 2014, foi concebido para investigar alegadas violações da Declaração Universal sobre os Direitos da Mãe Terra de 2010, que reconhece a natureza como um ser vivo com direitos inerentes, incluindo os direitos de existir e evoluir.
“Tal como os seres humanos têm direitos humanos, todos os outros seres também têm direitos que são específicos da sua espécie”, diz a declaração não vinculativa. A declaração foi escrita durante uma conferência popular em 2010, em Cochabamba, Bolívia, após uma decepcionante cimeira climática das Nações Unidas em Copenhaga, um ano antes.
O tribunal faz parte do crescente movimento pelos “direitos da natureza”, que desde 2006 também criou leis vinculativas e precedentes judiciais que reconhecem os direitos da natureza. Hoje, mais de uma dúzia de países têm leis desse tipo em vigor, incluindo Equador, Panamá, Espanha, Nova Zelândia, Brasil, Colômbia e Uganda. Mas poucos países tomaram medidas para fazer cumprir as leis.
O grupo de defesa Aliança Global para os Direitos da Natureza criou o tribunal para mostrar como poderia funcionar um sistema jurídico que reconheça os direitos da natureza. Audiências anteriores abordaram casos como o derramamento de petróleo em águas profundas da Horizon, a mineração de lítio no deserto chileno do Atacama e o impacto dos acordos de livre comércio no meio ambiente. Em cada caso, as empresas e os governos “réus” são convidados a participar, mas geralmente recusam-se a fazê-lo. Embora as decisões não sejam vinculativas, o website do tribunal afirma que o seu trabalho pressiona os governos ao chamar a atenção internacional para as questões.
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Para Yolanda Esguerra, uma activista filipina que testemunhou sobre derrames de petróleo que afectaram os recifes de coral, o tribunal proporciona uma plataforma para pessoas com ideias semelhantes em todo o mundo se unirem e mostrarem o apetite por sistemas jurídicos centrados na Terra. Esguerra disse que assistir aos testemunhos de outros participantes fortaleceu a sua determinação de pressionar o seu governo a promulgar legislação sobre os direitos da natureza. “Isso lhe dá a sensação de que você não está sozinho”, disse ela.
As Filipinas, como muitos dos países representados na audiência de domingo, são um lugar perigoso para defensores ambientais como Esguerra. Os filipinos que resistem pacificamente ou se manifestam contra projectos de desenvolvimento ecologicamente prejudiciais foram raptados, desapareceram à força, foram alvo de processos de retaliação e tiveram as suas contas bancárias pessoais congeladas. Cada vez mais, os defensores ambientais filipinos são “marcados com etiqueta vermelha” ou rotulados como comunistas, o que equivale a serem rotulados como terroristas no país.
A audiência de domingo também se concentrou no que os juízes chamaram de “falsas soluções” para as alterações climáticas, incluindo a geoengenharia e os mercados de carbono. Paganga Pungowiyi, uma mãe indígena de Sivungaq, no Estreito de Bering, falou sobre um “Projeto de Gelo Ártico” projetado para tornar artificialmente o gelo mais reflexivo para combater o derretimento. Além das preocupações de que os impactos do processo a longo prazo não sejam bem conhecidos, as comunidades indígenas locais não foram adequadamente consultadas sobre o projeto, disse Pungowiyi.
“Não nos incluir nas discussões sobre como lidar com as alterações climáticas não é apenas uma forma de desrespeito, é imprudente e tolo”, disse ela aos juízes.
A alegada falta de precaução e o não respeito dos direitos das comunidades locais também foi um tema no contexto dos novos projectos de petróleo e gás que ocorrem em África.
Em Moçambique, o biólogo Daniel Ribeiro disse que a extracção intensiva de gás de uma reserva de coral offshore está a afectar espécies marinhas raras e ameaçadas, como as baleias jubarte que, devido ao aumento do tráfego de barcos industriais, sofrem maiores incidências de mortes dolorosas em ataques com navios.
Em terra, as fábricas de processamento de gás e outras infra-estruturas do projecto deslocaram comunidades locais que dependem em grande parte da vida marinha e da agricultura de subsistência para a sua subsistência. Tendo perdido terras e a sua economia baseada na natureza, os jovens tornaram-se suscetíveis a grupos extremistas como o ISIS que operam na região, segundo Ribeiro. As empresas multinacionais de gás estão “tomando grandes decisões sem compreender as implicações”, disse Ribeiro. “É arrogância.”
Moçambique não está sozinho na expansão da produção de combustíveis fósseis. Mesmo quando quantidades recorde de tecnologias de baixo carbono inundam os mercados, os governos dos países ricos e menos desenvolvidos, dos Estados Unidos à Argentina e à Índia, estão a intensificar a produção de petróleo e gás à medida que a procura aumenta.
“O nosso ar cheira a ovos podres, estamos a perder um campo de futebol de zonas húmidas a cada hora e os níveis das águas subterrâneas estão a diminuir a um ritmo alarmante.”
– Sharon Levine, diretora e fundadora do RISE St.
“A Índia está a expandir rapidamente as energias renováveis, mas isso está a ofuscar o crescimento e a expansão do carvão”, disse aos juízes Maduresh Kumar, um investigador e activista indiano pela justiça climática.
A empresa estatal de carvão da Índia está a planear cerca de 21 novas minas de carvão ou expansões de minas, uma das quais está localizada na floresta Hasdeo Arand, rica em biodiversidade, conhecida como o “pulmão da Índia central”. A região abriga mais de 15.000 povos indígenas Adivasi, bem como espécies ameaçadas e vulneráveis, incluindo elefantes, ursos-preguiça e leopardos. À medida que as terras tradicionais Adivasi são perdidas para a mineração, também se perdem as plantas tradicionais e os locais sagrados ligados à sua cultura.
O governo da Índia, tal como responsáveis de muitos outros países em desenvolvimento, argumenta que o país precisa de expandir a produção de combustíveis fósseis para apoiar o desenvolvimento económico do seu povo. Mas esse desenvolvimento está em desacordo com as comunidades Adivasi que querem preservar os seus territórios e cultura. De acordo com Kumar, as pessoas que se opõem à expansão do carvão têm sido assediadas e ameaçadas, enquanto as empresas do carvão violam os direitos dos habitantes locais de serem consultados sobre os projectos que os afectam.
“As empresas têm que pedir permissão à comunidade antes de adquirir terras ou queimar árvores, mas quase sempre isso é falsamente reivindicado, por bem ou por mal”, disse ele.
A frustração com as leis existentes e a sua falta de aplicação foram levantadas durante a audiência. Quase todas as comunidades ali representadas suportaram décadas de impactos cumulativos de poluição, degradação da terra e perda de cultura relacionada. Isso inclui pessoas que vivem ao longo do Beco do Câncer, na Louisiana, onde quase 200 instalações industriais margeiam a costa.
“O nosso ar cheira a ovos podres, estamos a perder um campo de futebol de zonas húmidas a cada hora e os nossos níveis de águas subterrâneas estão a diminuir a um ritmo alarmante”, disse Sharon Levine, diretora e fundadora da organização de justiça ambiental RISE St.
A audiência não se concentrou apenas nos danos. Julie Horinek, membro da Nação Ponca de Oklahoma, falou sobre como as campanhas populares podem defender a natureza com sucesso. Isso aconteceu quando uma coligação de nativos americanos e outras comunidades pressionou o governo dos EUA para encerrar o projecto do gasoduto Keystone XL. O gasoduto proposto passaria pelas terras ancestrais da Nação Ponca.
“Só neste país, resistimos durante mais de 500 anos à extinção e não vamos desaparecer”, disse ela.
A audiência de domingo foi a primeira de uma série de duas partes relacionadas com a transição global dos combustíveis fósseis. A segunda audiência, “A era pós-extrativismo não-mineradora”, acontecerá em Toronto, Canadá, em março de 2025.
O tribunal foi liderado pela juíza presidente Patricia Gualinga, uma líder Kichwa de Sarayaku, Equador. Outros juízes vieram dos Estados Unidos, Canadá, Ponca de Oklahoma e da Nação Navajo/huŋka Bdewakaƞtoƞwaƞ Dakota.
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