As vendas de veículos elétricos desaceleraram nos Estados Unidos em 2024 e Donald Trump pode perturbar ainda mais a indústria ao cortar incentivos.
A indústria automobilística viu uma desaceleração no crescimento das vendas de veículos elétricos nos EUA em 2024, em grande parte devido à perda de terreno do líder de longa data – Tesla.
O modo como as coisas correrão em 2025 dependerá muito do que acontecer em Washington, onde a nova administração Trump decidiu revogar ou rever os incentivos para VEs.
Mas a trajectória a longo prazo mudou pouco, à medida que o mundo continua a mudar dos motores a gasolina para os motores eléctricos, uma transição cujo progresso tecnológico e económico é demasiado forte para ser desfeito por qualquer país ou líder, segundo analistas. A maior incerteza é o ritmo.
Em 2024, os consumidores dos EUA compraram 1,3 milhões de VEs, um aumento de 7,3% em relação ao ano anterior, de acordo com Kelley Blue Book e Cox Automotive. Os números não incluem híbridos.
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A participação de mercado de EV foi de 8,1% das vendas de carros e caminhões leves nos EUA, um aumento de 0,3%.
“O crescimento desacelerou”, disse Sean Tucker, editor-chefe do Kelley Blue Book. “Mas essa é uma frase complicada de duas palavras, porque o crescimento não parou em nenhum momento. Diminuiu a velocidade.”
O principal fator que prejudicou as vendas foi “o problema de encolhimento da Tesla”, disse ele, descrevendo os números decrescentes da empresa. A Tesla permaneceu por muito tempo líder em veículos elétricos do país, mas suas vendas de 633.762 veículos caíram 5,6% em relação ao ano anterior.
Os problemas da Tesla incluíam uma linha de veículos cujos mais vendidos não recebiam grandes atualizações há algum tempo. O recém-introduzido Cybertruck teve números decentes, com 38.965 veículos vendidos, mais do que qualquer outro caminhão elétrico. Mas esses ganhos foram anulados pela queda nas vendas dos dois principais modelos da marca, o Modelo Y e o Modelo 3.
Outras montadoras preencheram a lacuna, incluindo a Ford, que foi vice-campeã da Tesla, com vendas de 97.865 EVs, um aumento de 34,8%. Kia, Honda e Cadillac estavam entre as muitas outras montadoras que registraram grandes aumentos percentuais nas vendas de veículos elétricos.
Entre os novos modelos notáveis em 2024 estavam o Cybertruck, Chevrolet Equinox EV e Honda Prologue.
As vendas globais de veículos elétricos cresceram a um ritmo muito mais rápido, com 17,1 milhões de veículos vendidos em 2024, um aumento de 25%, de acordo com a Rho Motion, uma empresa de investigação sediada no Reino Unido. Esses números incluem híbridos plug-in.
A China liderou com 11 milhões de veículos vendidos, um aumento de 40%. A Europa caiu, com 3 milhões de unidades vendidas, uma diminuição de 3 por cento, devido em parte à redução ou eliminação de alguns incentivos à compra de VE. Os Estados Unidos e o Canadá tiveram vendas combinadas de 1,8 milhão, um aumento de 9%.
“O que está claro é que as incentivos e castigos do governo estão funcionando”, disse Charles Lester, gerente de dados da Rho Motion, em um comunicado.
Ele estava se referindo a incentivos, como o crédito fiscal de até US$ 7.500 para compradores de alguns veículos plug-in nos Estados Unidos. Os incentivos ajudam a tornar os VEs mais acessíveis, anulando grande parte da diferença de preço entre os modelos elétricos e os equivalentes que funcionam a gasolina.
Menos veículos se qualificam para o crédito dos EUA em 2025 do que em 2024 devido ao aumento dos padrões para se qualificarem ao abrigo da Lei de Redução da Inflação. Os fabricantes de automóveis precisam de cumprir normas destinadas a incentivar a montagem de veículos e baterias nos Estados Unidos e a utilização de componentes de baterias dos Estados Unidos e dos seus aliados.
Existem agora 23 veículos que se qualificam para o crédito de US$ 7.500, uma redução em relação aos 49 veículos que tinham o crédito total ou parcial no final de 2024. O Tesla Model Y e o Honda Prologue estão entre os principais modelos que ainda se qualificam.
Rivian e Volkswagen estão entre as montadoras que se qualificaram antes, mas não o fazem agora. Mas isto poderá mudar se as empresas fizerem alterações para cumprir os padrões.
Os créditos fiscais são para quem compra os veículos. As regras são diferentes para aluguel de veículos elétricos, com as montadoras podendo obter o crédito de US$ 7.500 com poucos limites de qualificação. A maioria das montadoras usa os créditos do arrendamento de veículos elétricos para reduzir os custos do arrendamento.
O resultado para os consumidores é que eles podem obter o equivalente ao crédito alugando um modelo que não seria elegível para o crédito se fosse adquirido.
Os créditos fiscais, quer para VEs alugados ou comprados, são alguns dos muitos incentivos e políticas que podem desaparecer ou ser severamente alterados pela administração Trump. Mas como não há certeza sobre o que pode acontecer, os analistas não sabem o que recomendar aos clientes.
“Sempre foi difícil prever o futuro, mas agora estamos especialmente caminhando para alguma incerteza”, disse Moaz Uddin, especialista sênior em políticas de EV do Great Plains Institute, uma organização sem fins lucrativos com sede em Minneapolis que faz pesquisas e defesa para apoiar uma transição para energia livre de carbono.
Mas os meteorologistas estão fazendo suas melhores suposições. Os analistas da BloombergNEF esperam que as vendas de veículos elétricos nos Estados Unidos aumentem “moderadamente” em 2025, de acordo com um relatório para clientes divulgado em 13 de janeiro. Isto reflete a crença de que a administração Trump precisará de algum tempo para passar pelo processo de revogando o crédito fiscal EV.
Chris Harto, analista político sênior da Consumer Reports, disse que é um momento desafiador para as pessoas que tentam decidir quando comprar um VE. Ele desaconselha a compra em pânico por medo de que os créditos fiscais desapareçam, mas acha que é um bom momento para comprar para pessoas que fizeram o dever de casa suficiente para ter uma boa ideia de qual veículo atenderá às suas necessidades.
“Este é definitivamente um momento estranho”, disse ele.
Embora muita coisa possa mudar no curto prazo, Harto vê poucas mudanças na trajetória de longo prazo. Ele é um dos muitos analistas que consideram a mudança para VEs inevitável.
“A tecnologia está a avançar numa tal direção que não há quase nada que possa ser feito para impedir que haja VEs mais acessíveis no mercado”, disse ele.
As montadoras que quiserem competir globalmente precisarão ter linhas fortes de veículos elétricos ou cederão o mercado à China, disse ele. O desafio imediato das empresas será sobreviver a este período em que a transição para os VE é dispendiosa e as políticas dos EUA estão longe de ser certas.
“É realmente difícil para mim prever os próximos um ou dois anos”, disse ele. “Acho que será muito difícil para alguém prever.”
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