Um novo estudo liderado pela Northwestern University descobriu que os peixes olham para baixo quando nadam. Ao combinar simulações do cérebro do peixe-zebra, do ambiente nativo e do comportamento de natação espacialmente variável num modelo computacional abrangente, os especialistas descobriram que olhar para baixo enquanto nada para a frente é um comportamento adaptativo que evoluiu para ajudar os peixes a autoestabilizarem-se, por exemplo, quando nadam contra uma corrente. atual.
À medida que a água se move, os peixes tentam continuamente auto-estabilizar-se para permanecerem no lugar, em vez de serem arrastados por um riacho em movimento. Embora focar em outros peixes, plantas ou pedaços de detritos possa dar aos peixes uma falsa sensação de que estão se movendo, olhar para o leito estável do rio abaixo oferece informações mais confiáveis sobre a direção e velocidade de nado.
“É semelhante a sentar-se em um vagão de trem que não está se movendo. Se o trem próximo ao seu começar a se afastar da estação, isso pode induzi-lo a pensar que também está se movendo”, disse a autora principal do estudo, Emma Alexander, professora assistente de Ciência da Computação na Northwestern.
“O sinal visual do outro trem é tão forte que substitui o fato de que todos os seus outros sentidos estão lhe dizendo que você está sentado e quieto. É exatamente o mesmo fenômeno que estamos estudando em peixes. Há muitos sinais de movimento enganosos acima deles, mas os sinais mais abundantes e confiáveis vêm do fundo do rio.”
Essas descobertas podem informar projetos inovadores para sistemas de visão artificial e robôs sofisticados de inspiração biológica. “Se você estivesse fazendo um robô inspirado em peixes e apenas olhasse para sua anatomia, você poderia pensar ‘os olhos estão apontando para os lados, então vou apontar minhas câmeras para os lados. Mas acontece que os olhos estão apontando para o lado porque estão equilibrando diversas tarefas. Achamos que eles apontam para o lado porque é um compromisso – eles olham para cima para caçar e para baixo para nadar”, concluiu Alexander.
O estudo está publicado na revista Biologia Atual.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
