Meio ambiente

Por que o IRA não é mais um vencedor político para os democratas?

Santiago Ferreira

A histórica lei climática é um benefício económico, mas não eleitoral, pelo menos não ainda.

A Lei de Redução da Inflação está a proporcionar empregos e investimentos às comunidades de todo o país, mas os responsáveis ​​eleitos que apoiaram a lei estão a obter poucos benefícios políticos.

Percebi isso ao trabalhar em minha história sobre a disputa pelo Senado dos EUA em Ohio entre o democrata Sherrod Brown, o atual, e o republicano Bernie Moreno. Mas a dinâmica não se limita ao Ohio – os relatórios de outras raças mostram ganhos políticos negligenciáveis ​​para os candidatos que apoiaram o IRA, como no Nevada.

Em locais que poderão beneficiar do IRA, como Jeffersonville, Ohio, há uma quase total falta de consciência ou reconhecimento do papel da política federal. A aldeia rural está prestes a ser transformada com a abertura de uma fábrica de baterias no valor de 3,5 mil milhões de dólares, operada pela Honda e pela LG, que prevê a criação de 2.200 empregos.

Esta falta de consciência é multifatorial, como diria um médico, e quero investigar o que está acontecendo e o que devemos fazer a respeito.

Algumas possíveis explicações para o motivo pelo qual Brown não está recebendo crédito pelo que está acontecendo em Jeffersonville:

  • A Honda estava discutindo sobre a abertura de uma fábrica de baterias antes do IRA se tornar lei, embora o local específico tenha sido anunciado dois meses após a assinatura. As autoridades estaduais e locais também desempenharam um papel importante na atração da Honda para Jeffersonville. Esses fatores diminuem a capacidade dos funcionários federais de reivindicar o crédito total.
  • Embora as autoridades locais recebam favoravelmente o investimento, os veículos eléctricos e as suas baterias são politicamente tensos, com alguns republicanos a afirmarem que as políticas federais apoiadas pelos democratas iriam quase imediatamente expulsar os veículos a gasolina do mercado e retirar opções aos consumidores.
  • Os eleitores do Ohio preocupam-se com a economia, mas no contexto da corrida ao Senado esta preocupação prende-se com a insegurança económica imediata relacionada com os elevados custos da alimentação e da habitação.
  • A fábrica só começará a produzir no próximo ano, por isso muitos dos benefícios económicos ainda não foram concretizados.

O IRA foi aprovado no Senado em 2022 por um voto, com o apoio de todos os democratas, incluindo Brown, e a oposição de todos os republicanos. Entre seus muitos componentes, a lei prevê créditos fiscais para investimentos na construção de fábricas que produzam energia renovável ou componentes para veículos elétricos.

A planta de Jeffersonville receberá um crédito baseado em seu nível de produção de US$ 10 por quilowatt-hora de capacidade de armazenamento. A Honda disse que a planta terá uma capacidade anual máxima de 40 gigawatts-hora de baterias, o que levaria a um crédito de US$ 400 milhões por ano que continuaria até o início da eliminação do crédito em 2030. (Graças à RMI, à pesquisa e defesa grupo, por me ajudar a explicar isso.)

A fábrica é um dos muitos projetos de manufatura em Ohio que receberão ajuda do IRA. Outros incluem a Illuminate USA, um fabricante de painéis solares em Pataskala com cerca de 1.000 funcionários, e a Schaeffler, um fabricante de peças para veículos em Dover com cerca de 650 funcionários.

Ao todo, as empresas anunciaram 18 projectos ligados ao IRA no Ohio, com 7,1 mil milhões de dólares em gastos privados e 4.854 empregos, de acordo com uma base de dados compilada pela E2, um grupo comercial. (A fábrica da Honda-LG é a maior, com mais da metade dos dólares e quase metade dos empregos.)

O melhor ainda pode estar por vir. A RMI utilizou a sua Ferramenta de Crescimento Limpo para me fornecer estimativas sobre quais os condados que têm maior potencial para beneficiar do investimento em tecnologia limpa no âmbito do IRA. O condado de Cuyahoga, que inclui Cleveland, está entre os primeiros 1% dos condados que poderiam lucrar com a política em todo o país, e outros 14 condados de Ohio estão entre os 5% melhores.

“O boom das fábricas de tecnologia limpa em Ohio pode estar apenas começando”, disse Aaron Brickman, diretor sênior de desenvolvimento econômico da RMI, por e-mail.

Mas isso não contribui muito para ajudar a eleger ou reeleger as pessoas que apoiaram o IRA e que provavelmente se oporão a quaisquer tentativas de recuperar o financiamento ou de cortar os programas da lei.

Para compreender melhor a intersecção entre o IRA e a política eleitoral, contactei Sam Ricketts, cofundador da S2 Strategies, uma empresa de consultoria em energia limpa. Ele foi conselheiro de longa data do ex-governador de Washington, Jay Inslee, e cofundou a Evergreen Action, um grupo de defesa que trabalhou para aprovar o IRA.

“Os resultados são muito claros”, disse ele. “Apenas os velhos números e projetos foram totalmente transformadores.”

Mas os resultados não estão a receber muita atenção devido a uma combinação de meios de comunicação que não reportam o suficiente sobre eles e de candidatos políticos que não falam o suficiente sobre eles, disse ele.

As críticas de Ricketts à mídia são dirigidas principalmente a meios de comunicação partidários que não estão ansiosos para cobrir coisas que possam refletir positivamente sobre os democratas. O desafio de explicar as realizações legislativas é familiar aos democratas, disse ele.

“Os democratas, para o bem ou para o mal, por vezes concentram-se nos próximos desafios e não dedicam tempo suficiente a celebrar o progresso”, disse ele. “Fizemos um enorme progresso.”

O IRA é a maior lei climática e de energia livre de carbono da história do mundo. Mesmo que os meios de comunicação e os candidatos falem pouco sobre o assunto, isso não diminui a sua importância.

E, mesmo que Sherrod Brown obtenha poucos benefícios políticos com o seu voto no IRA, esse voto ainda teve muita importância.

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Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:

Uma pequena cidade destruída por Helene pode perturbar enormemente a indústria solar: O furacão Helene interrompeu a produção nas fábricas da Carolina do Norte, que são algumas das únicas fontes de quartzo de alta pureza usado para fabricar chips de computador e painéis solares, como relatam Geoff Brumfiel, Scott Neuman e Camila Domonoske para a NPR. As fábricas ficam em Spruce Pine, Carolina do Norte, onde fortes chuvas causaram cortes de energia e inundações. Spruce Pine não é a única fonte mundial de quartzo de alta pureza, mas é a maior e é conhecida por ter a mais alta qualidade, de acordo com repórteres especialistas da NPR entrevistados.

EUA aprovam ajuda para reiniciar a usina nuclear de Michigan: O governo federal finalizou uma garantia de empréstimo de US$ 1,52 bilhão para ajudar a Holtec International a reabrir a usina nuclear de Palisades, em Michigan, como relata Brad Plumer para o New York Times. Dois fornecedores de electricidade rural que planeiam comprar electricidade do reactor também receberiam 1,3 mil milhões de dólares em subvenções federais. A central Palisades de 800 megawatts foi encerrada em 2022 e seria a primeira instalação nuclear do país a fechar e depois reabrir.

Ford visa EV ‘Fence-Sitters’ com oferta de carregador doméstico e instalação gratuitos: A Ford lançou uma nova iniciativa para cobrir os custos de instalação de sistemas de carregamento de veículos elétricos nas casas dos clientes, como relata Andrew J. Hawkins para The Verge. A montadora está oferecendo um carregador de US$ 1.310 mais os custos de instalação. Os clientes precisariam cobrir os custos de atualização do seu painel elétrico, se necessário. O programa da Ford faz parte de uma estratégia mais ampla para superar obstáculos que podem impedir os clientes de comprar ou alugar um VE.

BOEM adia primeiro leilão de energia eólica offshore do Oregon devido à falta de interesse: O Bureau of Ocean Energy Management adiou um leilão de dois arrendamentos de energia eólica no Oregon devido à falta de interesse dos licitantes, como relata Diana DiGangi para Utility Dive. A agência listou cinco licitantes elegíveis, mas apenas um estava interessado em fazer uma oferta. O leilão teria sido o primeiro desse tipo na costa do Oregon. Esta é a segunda vez que a agência cancela um leilão por falta de interesse, após ações semelhantes neste verão com os arrendamentos do Golfo do México. Existem várias razões possíveis para os licitantes estarem nervosos, incluindo os efeitos das altas taxas de juros e preocupações sobre os riscos de construir projetos em regiões que ainda não possuem energia eólica offshore.

Como o Reino Unido se tornou o primeiro país do G7 a eliminar gradualmente a energia a carvão: A última central eléctrica alimentada a carvão do Reino Unido, Ratcliffe-on-Soar, em Nottinghamshire, fechou, encerrando uma era de 142 anos de electricidade alimentada a carvão no país. Molly Lempriere e Simon Evans reportam para CarbonBrief sobre a história da energia a carvão e os fatores que contribuíram para a eliminação.

Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago