Pesquisadores da Universidade de Michigan associaram o PM2,5, um tipo de poluente atmosférico, à diminuição do estrogênio durante a transição da menopausa.
Alguns poluentes atmosféricos podem perturbar os níveis hormonais durante a transição da menopausa, possivelmente exacerbando os sintomas, de acordo com um artigo publicado no início deste ano na revista Science of Total Environment.
Pesquisadores da Universidade de Michigan analisaram os hormônios sexuais de 1.365 mulheres de meia-idade e a qualidade do ar ao redor de suas casas para entender como certos poluentes atmosféricos afetavam seus hormônios. Eles descobriram que a exposição a dois tipos de poluentes atmosféricos, o dióxido de nitrogênio e as partículas finas conhecidas como PM2,5, estava associada a uma diminuição adicional nos níveis de estrogênio e a um declínio mais acelerado do estrogênio durante a transição da menopausa.
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“A menopausa é um importante preditor de doenças crónicas futuras”, disse Sung Kyun Park, professor associado de epidemiologia na Universidade de Michigan e autor do estudo. “O manejo da menopausa é muito importante para a saúde da mulher mais tarde na vida. Se a poluição do ar desempenha um papel, precisamos cuidar disso.”
Embora haja uma “compreensão crescente” da importância da poluição atmosférica para a saúde reprodutiva, a maior parte da investigação sobre poluição atmosférica foi realizada em mulheres em idade reprodutiva, disse Amelia Wesselink, professora assistente de investigação de epidemiologia na Universidade de Boston que não esteve envolvida no estudo.
“O que é realmente único neste estudo é que eles realizaram medições repetidas dos hormônios reprodutivos antes, durante e depois da transição da menopausa”, disse Wesselink. “Todos os sintomas que associamos à menopausa são, na verdade, resultantes dessas mudanças dramáticas nos níveis hormonais.”
Durante a menopausa, o ciclo menstrual de uma pessoa começa a mudar até parar. Quando a ovulação cessa, os ovários também param de produzir estrogênio, o hormônio sexual responsável pela regulação do sistema reprodutor feminino. Esta diminuição do estrogénio tem implicações para a saúde que vão além da vida reprodutiva da mulher; tem sido associada a um aumento no risco de doenças cardiovasculares, problemas de saúde óssea e doença de Alzheimer.
Embora este campo específico de investigação seja relativamente novo, as descobertas não são tão surpreendentes, disse Audrey Gaskins, professora associada de epidemiologia e saúde ambiental na Escola Rollins de Saúde Pública da Universidade Emory. Desde 2022, os pesquisadores sabem que, em camundongos, a poluição do ar causa inflamação nos ovários e também faz com que os folículos ovarianos – pequenos sacos cheios de líquido que contêm um óvulo – morram precocemente. Num estudo divulgado em setembro de 2023, os investigadores encontraram partículas de carbono negro no tecido ovariano e no fluido folicular – o líquido que envolve os óvulos – de todas as mulheres da sua amostra.
Se a poluição do ar afectar os ovários das mulheres durante muitos anos, faria sentido que elas entrassem na menopausa mais cedo ou tivessem níveis mais baixos de certas hormonas, disse Gaskins.
Os pesquisadores analisaram apenas os níveis hormonais de indivíduos na menopausa e ainda precisam descobrir como essas alterações hormonais afetarão os sintomas da menopausa. Os cientistas já sabem, porém, que o baixo nível de estrogênio está ligado aos sintomas da menopausa, como ondas de calor e distúrbios do sono.
“A questão passa a ser a magnitude do efeito que estamos vendo”, disse Gaskins.
Esse será o próximo passo da pesquisa, disse Park.
