Meio ambiente

Perguntas e respostas: Ronald McKinnon passou da zona rural do Alabama para a NFL. Agora ele quer ver sua cidade natal inundada e obter ajuda

Santiago Ferreira

Antes da visita a Shiloh do secretário de Transportes, Pete Buttigieg, McKinnon disse que a comunidade já esperou por ajuda tempo suficiente.

COFFEE COUNTY, Alabama – Ronald McKinnon acha que seis anos é tempo suficiente.

Os moradores da comunidade de Shiloh, o bairro historicamente negro onde McKinnon cresceu, enfrentam inundações repetidas há seis anos – o resultado de uma rodovia estadual expandida elevada acima das casas próximas, disseram eles.

McKinnon cresceu em Shiloh, frequentando a vizinha Elba High School antes de estudar na University of North Alabama, onde se tornou um dos atletas de futebol universitário mais condecorados da história. Lá, McKinnon venceria três campeonatos nacionais da Divisão II, ganhando o Troféu Harlon Hill – o equivalente da Divisão II do Heisman – antes de passar para a NFL. Uma vez na liga, McKinnon jogou como linebacker do Cardinals de 1996 a 2004, seguido por mais uma temporada jogando pelo Saints.

Na semana passada, McKinnon falou com o Naturlink em Birmingham sobre a sua cidade natal e os problemas de inundação que os seus residentes, incluindo a sua família, continuam a enfrentar.

Estamos contratando!

Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.

Ver empregos

Nos dias seguintes à realização desta entrevista, o Departamento de Transportes dos EUA confirmou que o secretário Pete Buttigieg visitará Shiloh a convite de membros da comunidade no dia 3 de abril.

Conte-me um pouco sobre como crescer em Shiloh.

É país. Apenas uma comunidade pacífica, sabe? Na verdade, estudei na Elba High School, mas morava na comunidade de Shiloh. Tínhamos primos que moravam talvez a três casas de mim. Eles tiveram cinco meninos e uma menina. Tínhamos quatro meninos e duas meninas. Você teria jogos de basquete na vizinhança.

As pessoas do outro lado da estrada desafiariam as pessoas do outro lado. Era divertido sempre encontrar algo para entrar. Se você não jogasse basquete ou outros esportes, você iria caçar ou pescaria. Você sempre pode encontrar algo para fazer em Shiloh.

Como você descreveria a situação econômica em que cresceu?

Naquela época, quando você era criança, coisas assim realmente não importavam. Lembro que minha mãe colhia ervilhas e nós caçávamos para comer. Ela congelava as ervilhas para o inverno e coisas assim. Eu não chamaria isso de classe média, mas estávamos sobrevivendo.

Ronald McKinnon cresceu em Shiloh antes de frequentar a University of North Alabama, onde se tornou um dos atletas de futebol universitário mais condecorados da história.  Crédito: Cortesia da University of North AlabamaRonald McKinnon cresceu em Shiloh antes de frequentar a University of North Alabama, onde se tornou um dos atletas de futebol universitário mais condecorados da história.  Crédito: Cortesia da University of North Alabama
Ronald McKinnon cresceu em Shiloh antes de frequentar a University of North Alabama, onde se tornou um dos atletas de futebol universitário mais condecorados da história. Crédito: Cortesia da University of North Alabama

Houve problemas de enchentes em Shiloh quando você era criança?

Não. Não havia nenhum.

Então, há cerca de seis anos a rodovia foi ampliada e, segundo os moradores, foi aí que começaram as enchentes. Qual tem sido sua experiência com isso?

Já estive lá muitas vezes quando está chovendo e fico olhando toda essa água que vem de trás da casa do meu pai. Parecia um rio. Isso nunca tinha acontecido antes – inundação na parte de trás da casa e inundação nas laterais. É impressionante que toda aquela água esteja inundando tudo assim.

Que família você ainda tem em Shiloh e quais são os impactos para eles?

Minha irmã. Meu pai tem uma casa lá embaixo. Eu tenho primos. Tenho um sobrinho em Shiloh. Seus quintais inundam. Vem de trás até a frente. A primeira vez que vi, pensei “Oh meu Deus”. Era apenas água vindo por toda parte.

Ele tem um depósito nos fundos. Você pode ver onde a água entra no depósito, com talvez trinta centímetros de altura. Eles nem podem mais usá-lo.

Você vê a raça desempenhando um papel no que está acontecendo em Shiloh?

Todos cometem erros. Talvez a nota estivesse um pouco errada na rodovia. Mas espero que a raça não tenha nada a ver com isso.

Já se passaram anos desde que as inundações aconteceram e pouco foi feito para realmente ajudar a resolver o problema. Você está frustrado com a velocidade do progresso em direção a uma solução?

Sim. Isso é um problema. Se fossem as casas desse pessoal do governo, com que rapidez isso seria consertado? Apenas seja justo. Seja justo e consistente sobre o que você vai fazer e faça-o em tempo hábil. As casas das pessoas estão ficando bagunçadas.

Se houver alguma maneira possível, eles precisam seguir em frente e resolver o problema. Eles pareciam ser capazes de expandir a rodovia quando quisessem. Então agora vamos fazer algo em relação à água.

Entrevistei muitos residentes que temem não conseguir permanecer em Shiloh se os problemas das inundações não forem resolvidos de forma adequada em breve. Isso é algo sobre o qual sua família falou?

Falam sobre isso o tempo todo, mas algumas pessoas adoram morar no campo. É de onde eles vêm. Eles adoram ser pacíficos. Eles apenas gostariam que algo fosse feito em Shiloh, para que pudessem ficar em tempo hábil.

Com que frequência você volta para Shiloh?

Na verdade, devo descer amanhã.

Ótimo. Espero que você tenha uma boa viagem. Obrigado pelo seu tempo.

Sem problemas.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago