Henley Spires se aproxima da vida submarina
Henley Spires costumava rir dos fotógrafos subaquáticos que carregavam equipamentos fotográficos pesados e percorriam o mesmo pedaço de água por dias. Então ele se tornou um.
A primeira paixão do mergulhador britânico de 34 anos sempre foi a exploração subaquática, que ele diz ser mais uma meditação do que um esporte. Quando ele era jovem, seu pai o levou para praticar snorkeling e mergulho, onde ele se deleitou com a intimidade e a profunda tranquilidade do mundo subaquático. “Aquele sempre foi um lugar onde me senti à vontade”, diz ele.
Ele se formou em história e começou a trabalhar em uma empresa de marketing no Reino Unido, mas não foi gratificante. Aos 25 anos, ele estava nadando em uma crise de um quarto de vida. Quando ele avisou, a empresa o convenceu a tirar um ano sabático, provavelmente esperando que Spires voltasse com seu amor pelo marketing renovado.
Ele nunca mais voltou.
Na ilha de Malapascua, nas Filipinas, Spires estudou para se tornar um divemaster, o que lhe permitiria treinar outros para mergulhar. Enquanto estava lá, ele se alegrou com a vida simples. “Mesmo morando em um quarto vazio com um ventilador e uma barata me acompanhando, mergulhando o dia todo, finalmente me senti eu mesmo”, diz ele.
Alguns anos depois de seu segundo ato, Spires pegou um equipamento fotográfico de 30 libras embrulhado em uma caixa à prova d'água e se tornou o cara de quem ele costumava rir. “Quando vi o potencial de capturar todas essas coisas, pelas quais sinto tanta paixão, e de trazer de volta uma imagem e dizer: 'Ei, olhe, foi isso que eu vi'. . . Eu (fiquei) fisgado muito rapidamente”, diz ele. Ele tirou fotos recreativamente por alguns anos antes de decidir seguir carreira.
As imagens de Spires vão desde o majestoso – como a foto do cormorão mergulhando em um cardume de peixes publicada em Serraedição de março/abril da revista — ao vertiginoso e ao surreal. Ele é extraordinariamente hábil em capturar movimentos em suas fotografias, que mostram a velocidade e a graça da vida subaquática. Ele pegou peixes se beijando, desovando, filtrando água e ajudando uns aos outros.
Dez metros abaixo, encontrei-me pairando entre dois mundos. Abaixo, um enorme cardume de peixes cobria o fundo até onde a vista alcançava. Acima, um único cormorão patrulhava a superfície, recuperando o fôlego e observando um potencial banquete subaquático. O corvo-marinho, melhor projetado para nadar do que para voar, mergulhava em alta velocidade, perseguindo agressivamente os peixes. O cardume se movia em uníssono para escapar do bico afiado do pássaro, dificultando o isolamento de um único alvo. Na maioria das vezes, o pássaro voltava à superfície de mãos vazias e a paz era momentaneamente restaurada. Eu olhava para a superfície ensolarada, tentando acompanhar o predador e antecipar o próximo ataque subaquático.
O maior peixe do mar, o tubarão-baleia usa sua boca enorme para filtrar centenas de litros de água em busca de pequenos pedaços de comida.
“Ainda estou aprendendo meu ofício e tentando encontrar meu caminho profissional”, diz Spires, para não se limitar a espécies ou locais específicos. Hoje em dia, ele passa muito tempo na Península de Baja, no México, mas aproveita qualquer oportunidade para mergulhar e fotografar as espécies que encontra. “Posso ficar tão entusiasmado com algo pequeno e estranho quanto com algo realmente emblemático do mundo subaquático, como um grande tubarão”, diz ele.
Como a água distorce a luz e a cor debaixo d'água, os fotógrafos devem estar a poucos metros de seus objetos, o que Spires considera uma parte excepcionalmente emocionante de seu trabalho. Ele procura criaturas curiosas ou indiferentes sobre ele, observando que é virtualmente impossível criar imagens atraentes da vida selvagem subaquática se os animais não aceitarem sua presença. Ele gosta de tubarões, que, segundo ele, são uma espécie profundamente incompreendida, que na verdade é cautelosa e inteligente, e muitas vezes nem o deixa chegar perto o suficiente para fotografar.
Claro, ele nem sempre consegue a imagem que deseja. Recentemente, enquanto mergulhava em Palau, Spires se viu cercado por milhares de peixes-papagaio em desova. Foi uma das coisas mais incríveis que ele viu debaixo d'água, mas aconteceu tão rapidamente que ele não foi capaz de produzir uma imagem que transmitisse adequadamente o poder emocional da experiência.
Mesmo em dias decepcionantes como aquele, Spires cai de volta na água. Ele diz que teria dificuldade para tirar uma foto memorável em terra firme, porque simplesmente não é apaixonado pelas criaturas que passam os dias deste lado da terra firme. Com esse espírito, seu principal conselho para fotógrafos iniciantes é fundir paixão – aquela atração visceral, porém intangível, em direção a algo que amamos – e paciência – aquela característica que parece estar morrendo de forma lenta e dolorosa na era do declínio da capacidade de atenção e da ansiedade digital. . “Você pode começar a se destacar. . . ter a disciplina da paciência”, diz ele.
Spires espera que um dia as suas imagens possam desempenhar um papel na sensibilização do público sobre a conservação dos oceanos, mas por enquanto ele ainda está com os pés – e todos os membros – molhados. Ele gosta de se considerar um “alienígena muito privilegiado” nadando com peixes, tartarugas e tubarões, esperando que eles digam queijo.
